德馨堂的夥計帶人來到江府，門口守備森嚴，需經過守衛仔細檢查後才肯放行。

三人被搜完身，又被查看了随身攜帶的物件後終于可以入府之時，卻再次被人叫住。

“等等，你們兩個看着面生，之前好像沒見過。”其中一人走到他們跟前，仔細打量着。

“他們是書鋪前幾天新雇的幫工。”德馨堂的夥計說道。

“既是新人，那便不能入府。”守衛說道。

夥計露出為難的表情：“大哥，您行行好，通融一下，你看這麼多書呢，小的一個人搬也搬不動啊！”

“那就不關我的事了，你自己想法子吧。”守衛語氣冷硬道。

“大哥，你們站這麼久也辛苦了，回頭小的請你們喝酒。”夥計邊說邊掏出幾兩碎銀塞進他的懷裡。

守衛的态度明顯有所好轉，還誇贊了一句：“還是你小子有眼力見。”

三人順利進入府中，兩個幫工剛要松口氣，誰知迎面又碰上一人。那人雙眸如炬，一看便知道是個極其精明之人。

夥計連忙提醒二人俯下身子，又一臉笑容地招呼道：“齊總管，這些天身子可還利索？”

齊總管眼神掃了過來，目光若有若無地停留在二人身上，夥計上前幾步，剛好擋住了他的視線。

齊總管的聲音難掩嚴肅：“這才過了幾天，怎麼又來了？”

“您有所不知，上次小姐說要看《六朝風物志》，偏生書鋪缺了這本，後來羅掌櫃特意托人從行商手中購得一本，怕小姐等急了，立馬遣我送過來。”夥計解釋道。

齊總管随手翻看了筐中的幾本書，言道：“既然是小姐吩咐的事，那就不要耽擱了。”

三人安然通過，一路上遇見侍從女婢都小心翼翼地避開了，終于到達海棠苑。

海棠苑中春花未開，枝頭上簪着幾抹伶仃的綠意。

門口有家仆輪流看守，如同看守犯人一般。夥計向家仆說明來意後，終于進到院中。

春台坐在階前百無聊賴地摘着草葉，見夥計出現疑道：“怎的今日就過來了？”

夥計依舊是那一套說辭，春台聽完後半信半疑地敲開了江若微的房門：“小姐，德馨堂送書的人來了。”

江若微從裡屋款步而來，面色看上去有些許憔悴，一襲白色廣袖衣裙襯得她越發纖弱。

“今日帶了什麼書？”嬌柔的聲音問道。

“今日前來不為送書，隻為解小姐之困。”其中一個幫工說道。

江若微眸中一顫：“春台，你先退下吧。”

春台雖然覺得這幾人十分可疑，但無奈主子發話，隻能心不甘情不願地退下。

“你們是何人？看着有些面生。”江若微看向二人問道。

“在下明心，這位是雲川，我們受應将軍所托，前來找江小姐幫個忙。”明心說道。

“不知應将軍近來可好？”江若微急切地問道。

“不太好。”明心直言道，“她被人誣陷入獄，如今正是緊要關頭。”

“怎會如此？”江若微滿臉擔憂，“我能做些什麼嗎？”

“小姐可否随在下去做個證見？”

“如你所見，我被困在這院中已有數日，怕是不能如你所願了。”江若微一臉黯然。

“若是小姐願意，在下倒是有一個法子。”

春台被支走後心中郁悶，隻覺得向來溫順的小姐好像變了，變得與自己生分了許多，歸根究底還是因為那個應如是。

“不行，不能就這麼算了。”春台咬牙不忿地自語道。

雖然不知道那幾人來找小姐做什麼，但直覺告訴她肯定不是什麼好事。春台仔細想了想，而後向芳華院而去。

芳華院中住着江府的女主人王毓秋，她是太尉的次女，也是江若微的母親。

她生下江若微後不久便開始吃齋念佛，一直待在芳華院中鮮少外出，對府中事務也不過問，所以常有人私底下議論說江老爺娶了個姑子續弦。

芳華院比海棠苑還要冷清些，連侍奉的婢女都沒幾個，這都是夫人要求的。

春台徑直去了佛堂，果然見夫人跪在佛龛前數着佛珠，誦念經文。

“春台見過夫人。”她不敢直接闖進去，隻在外廳見禮。

等了好一會兒，王毓秋那邊才有了動靜。春台擡眼看去，隻見一個剛過而立之年的婦人緩步走來。

她一身素袍，即使不施粉黛也姿容秀麗，明明正值盛年，卻不知為何失了光彩，如同明珠蒙塵。

“何事驚擾？”王毓秋在案上寫下幾個字。

“夫人，您快去小姐那裡，奴婢懷疑有人要對小姐圖謀不軌。”春台急道。

王毓秋一臉錯愕地看着她，春台擔心再晚的話那些人都要走了，于是也不多解釋，直說道：“請夫人随奴婢去一趟海棠苑，到時候自然知曉。”

王毓秋雖面帶遲疑，但還是點頭随她而去。