與左小西相比，阿木就實在多了。他在她規定的最後一天回來，交差也是在酒樓，并且隻有一個人。孟行朝一到地方就發現壘得整齊的木箱，他就平靜地站在一旁。

“别的兄弟們呢？”

“把東西放下我就讓他們回家了，誰都想早點回去過年。”

孟行朝這才後知後覺原來已經到年關了。她聽着街上小孩子叫喳喳的聲音，恍惚地覺自己這些天都好像行屍走肉一般在酒樓、府上兩點一線來回走，完全沒意識到周圍在發生什麼。

“你倒是動作快，我說的要給大家獎賞的事你都忘了？”

阿木笑笑：“老闆把我升為領隊，我自是先去領了自己的俸祿。”她訝然：“然後先給大家墊上了？”

他有些不好意思地低頭不語，孟行朝則不免對他刮目相看：“你還挺有想法。”

“怪我自作主張。”他雖是自貶，但話裡話外卻讓孟行朝覺得這人很聰明。

于是她看向他的眼神也增加一絲欣賞：“你做的沒錯，這次是我沒考慮周到，都沒意識到新年就在眼前了。”她拍拍他的肩：“你的獎賞早就跟财務那邊通報好了，領完就回家過年吧。”

阿木的性格雖說和他的名字一樣總是木木得沉默着，不過他不是聖人，不可能掙着錢還平靜無波。

孟行朝發現他的眼睛都亮了，愣頭青一樣謝過她，然後迅速走向門外。

“對了，老闆。”他忽的折返回來，扒着門框：“你就沒什麼要問我的嗎？”

極少見的，她在他眼中竟然看見一絲狡黠。

阿木的反問來的出其不意又出乎意料，她甚至淩枝愣了一刹：“你覺得獎賞不夠？”

“老闆，你也太瞧不起我了。”他對此回答表示無奈：“現在梧桐村的所有弟兄都回來了，但是你是不是還忘了一個人啊？”

孟行朝有點懷疑自己的眼神——她是不是在阿木眼神中看見了一種名為“揶揄”的情緒？她不确信地上前一步，防備地瞧着他，猶豫不決地問：“你是說……祝七郎？”

阿木一臉“你終于開竅了”的樣子：“你就不問問他說沒說過要來這邊過年？”

孟行朝摸了摸腦門，有點尴尬。她連過年這件事都不記得，關于祝尋的當然更是抛之腦後了。

“所以他怎麼說？”

“他說會來找你的。”也不知阿木怎麼回事，她夫君說要來找她，他看着比自己還開心。

聽到他的話，孟行朝先是不信，而後很快轉過了彎。她那樣大張旗鼓地在梧桐村墾地、種田，就算他一開始藏得好好的現在也已然暴露，擺在面前的就兩條路，要麼逃跑——若那兩人說的是真的，這條當然行不通。還有一個辦法，便是将自己放在衆矢之的的位置上。

既然已是衆目睽睽了，何妨再明顯一點，如果能暴露在所有百姓的目光下，這又何嘗不是一種保護呢？

“我知道了。”她給阿木一個感謝的笑。

或許是他的話語的作用，明明是孟行朝親自盯着置辦的酒樓，竟然今日走出去才感覺到喜氣。

“這位置怎麼樣？”

“高了高了，再往下點……又低了，擡高點，不對，左來點。”

正巧看見兩個小二在偏門挂燈籠，孟行朝臉上洋溢出連自己都意識不到的笑意擡頭看着他們，她聲音都染上歡喜：“這燈籠挺好看，是在哪買的？”

那兩個實在太投入，被她這般一問，兩個一起回頭，差點沒給上面的那個摔下來。

“哎哎哎！”孟行朝眼疾手快地接了他一把，小二穩穩踩在幹冷的地面上，小心翼翼盯着她，心跳個不停，臉蛋不知是凍的還是羞的，總之紅得像猴屁股，嘴上也支支吾吾不利索：“孟、孟老闆……”

孟行朝很納悶地摸摸自己的臉，她是長得很可怕嗎？現在住得好了，也買了清晰一點的鏡子，她對自己的樣貌還是有點認知的——明明是個大眼睛萌妹子嘛。

她有點好笑：“我又不是洪水猛獸，你怎麼吓成這樣？”

看見她的笑，他的臉又“噌”一下漲了起來。他想跟她解釋，自己不是害怕她，而是激動，畢竟天天聽别人描述老闆如何如何厲害，而他卻是個最低等的小二，本以為沒機會見她了，但她竟然就這樣突然出現在了面前。

可是他嘴笨，她愈是問，他便愈張不開嘴。

“老闆，這燈籠是我們自個兒粘的，估計是買不着了。”還是下面的那個給她解釋了一通。