但也不能真的遊離于規矩之外，分寸這個度，需要明思自己去把握。

尚未入宮，明思已經感覺到了宮中的壓力。

入宮前夜，明思特意去了趟正院，尋求一個答案。

老夫人在正院仍舊錦衣玉食，隻是再沒有從前的精神氣，頭發徹底白了，好似老了十幾歲。

“你來做什麼？炫耀嗎？”老夫人疲軟地靠在軟榻上，“能讓太子給你撐腰，好本事。”

怪不得他們鬥不過明思，他們怎麼可能鬥得過太子呢？

“祖母，我來解惑，”明思屈膝行了個禮，如從前一般，“我父親戰功卓著，令明家得享天家恩寵，您為何要如此偏心大伯父？”

都是兒子，甚至次子為她帶來更多的尊榮，可老夫人卻厚此薄彼到令人驚駭的地步，明思無法理解。

“為什麼？”老夫人忽然笑了起來，好半晌，她眼角泛着淚，“我恨他！若不是他，我不會受幾十年的屈辱！”

當初，老夫人先是生下長子從婆母手中得到了執掌中饋的權力，隔年再次有喜，衆人都說她命好，要是再生下個兒子，就坐穩平南公夫人的位置了。

是啊，她是又生了一個兒子，可是因為胎兒過大難産，她生了一天一夜才把次子生下來，還因此被大夫斷定再也無法生育。

先平南公得知此事，便很少進她房中，越發頻繁的納妾，而她因為不能生育，連阻止丈夫納妾的理由都沒有。

幾十年獨守空閨，幾十年受盡妾室挑釁，幾十年被人議論不得丈夫歡心……

“我憎恨他！我厭惡他！”老夫人面若癫狂，“我讓他不要搶老大的風頭，可他偏不聽，非要去戰場上立功，搶了原本屬于老大的爵位！”

“我給他物色好了人家，他卻娶了一個卑賤的商戶女，讓我擡不起頭！”

“因為他，我受了多少苦，他還處處和我對着幹！我憑什麼喜歡他？”

一個孝順聽話給她帶來權力的長子，一個滿身反骨給她帶來屈辱的次子，怎麼會不偏心呢？

“可我父親并沒有做錯什麼。”明思心尖酸澀不已，忍不住為父親辯白，“假若不是我父親襲爵屢立戰功，您覺得以大伯父的平庸能讓您這十幾年在京城備受尊崇嗎？”

“怎麼不能？無論誰襲爵我都是一品诰命夫人，”老夫人情緒激動，不斷地說：“就是他害了我……是他害了我！”

心魔已成，明思微微歎氣，轉身離開正院。

這個答案沉重地令明思喘不過氣來，她仰頭看着沒有一點星光的夜空，心裡頭像是覆蓋了一張厚重的網。

梅尚書說父親一副強健的體魄天生就是為了征戰沙場，可正是因為體魄健壯，才會讓老夫人胎大難産。

因與果，緊緊纏繞，理不清，道不明。

大梁出了位悍将，用母親的恨意凝聚而成。

*

立冬那日，天還沒亮，明思便起身梳妝，宮裡頭早已将太子承徽的服制送來，哪怕小小承徽，這衣裳料子亦是難得的珍品，怪不得那麼多人想入宮。

明思不想瞧見弟妹哭花了妝容，便沒告訴他們，哪怕是舅舅舅母，也是笑盈盈地送她出門，想必是不願讓她憂心。

誰知邁過門檻，卻看見門前跪着的明靜芙。

她面頰上的傷還沒好，發髻散亂，狼狽異常，哭着求道：“大姐姐，我母親病了，求您發發慈悲，給我一點銀子吧。”

明思居高臨下地望着她，一瞬間，好似回到了那日為幼弟求藥時，隻不過地位颠倒，不再是明思低聲下氣地求人。

“我知道錯了，我再也不敢和你作對了！”明靜芙一個勁地磕頭，很快就将額頭磕紅，“求求大姐姐！”

明靜芙與明思是同日生辰，明靜芙在京城出生，府裡都說大小姐平安降生，結果沒幾日傳來消息，明思在揚州比明靜芙早了半日出生，明靜芙隻能變成二小姐。

明思搶了她“大小姐”的位置，喬氏從小就這樣告訴她。

嫉恨的種子自幼生根發芽，“大小姐”成了她心頭的執念，分家之後，她可以做“大小姐”了，她才知道“大小姐”“二小姐”并不重要，重要的是生于平南公府。

現下父親不管母親，她也去過外祖家，卻連門也沒進去，才知道什麼是喪家之犬，悔不當初，隻能來求明思。

明思看着明靜芙，心裡并沒有想象中的痛快，骨肉相殘，是世間一大悲哀。

但她并沒有大發慈悲，連話也沒說，由銀燭扶着上了馬車。

“大姐姐你當真這般狠心嗎？”明靜芙哭聲不止，“我們好歹也是姐妹啊……”

明靜芙瞧着可憐，周遭人眼中流露些許不忍，可明思卻吩咐道：“走吧。”

馬車啟程，明靜芙的哭聲漸行漸遠，明思攤開手，望着掌心的幾點月牙白痕。

若是連刻骨的恨意都能忘記，那她就不必入爾虞我詐的後宮了。

車轱辘不停轉動，馬車從側門進入巍峨皇城。

一陣風吹過，掀起了車簾的一角，比秋風更為淩厲的北風刮了進來，明思瞧見了被高高宮牆圍困的天空，紅牆黃瓦，飛檐鬥拱，是無上的尊榮，亦是絢麗的牢籠。

父親有父親的戰場，她也有她的戰場。

她的戰争開始了。