将載了滿腹心事的信件交予李常安，聽見他接過信道：“小姐，我想休沐一日，我爹說他明日回。”

“你爹終于要回來了？”惠芷玉一愣，忙說：“去吧，左右明日也不會有什麼事，你安排其他人護衛我就好。”

“謝小姐。”李常安拱手，拿着她的信去驿站。

惠宅在鳴縣這四年，宅中仆從也從知畫知禮李常安三人，逐漸增多，到如今侍女已有六位，侍衛則分散在商鋪與宅邸，共三十人。本來不欲收如此多侍衛，可總架不住老有小偷流氓光顧她們的店鋪，也造成了相應損失，必須得有人時常守着商鋪。

一次小賊悄悄入宅，繞過小姐房屋試圖去搜她們庫房時，被守夜的李常安逮住。這一逮便令人汗顔，小賊正是趙汀蘭的三弟趙茂實。

押送至趙汀蘭身前，他還喊着：“姐，我也是不得已，家裡真的要揭不開鍋了。”試圖示弱扮窮博取同情。

趙汀蘭問：“為何不去尋個差事？”他又支支吾吾半晌，最終大罵：“你這麼有錢為什麼不救我，不就是拿了一點嗎，這麼斤斤計較。”

這一罵把趙汀蘭傷得唇色發白，惠芷玉抓住他破綻随即頂上：“趙茂實，之前鋪子裡一直遭賊，是你偷的嗎？”

“我沒偷，我隻是拿回來！我本來就是男丁，大姐的錢本來就該是我的！”再也不掩飾自己的嘴臉，趙茂實斜着嘴猙獰了神情。

冷眼瞧他暴露出貪婪愚蠢的真面目，惠芷玉說：“李常安，把他押去官府報官。”

“安安……”娘親的聲音響起，惠芷玉也心生煩悶直接打斷：“娘！别再給他求情了，他現在已經是這種人了，你還不懂嗎？送去姥爺姥姥那，也不過就是再打一頓，又能有什麼用？”

于是趙汀蘭沉默着垂下眼，默認李常安抓着趙茂實去官府。半晌後才說：“可是趙家該怎麼辦？”

轉身，目光灼灼向娘親，惠芷玉說：“趙家絕不能落在趙茂實這種人手裡，娘，你如果不願再嫁，為何不主動去接手趙家事務，說服姥爺姥姥，替他們分憂？這才是真正為趙家好。”

扶着額頭，趙汀蘭擺了擺手，沒有接茬。隻是從那之後，惠宅便招募了一隊侍衛，李常安也因此成了侍衛統領。

介于小姐已經不再莫名暈倒，且升職為侍衛統領身份，李常安偶爾有個什麼事，隻要請示過小姐，安排好護衛，也可暫離小姐去休沐。

次日提着蕩風棍，李常安到了李宅門口。李宅門侍已經很熟悉李常安，調侃他一句聽說你現在是步步高升，李常安照例隻道惠家待我很好，便入了門去。

李父隻因身無二兩銀，寄宿于李宅，是李家偏遠親戚。這點血緣關系也隻夠李縣丞準他将一家幾口免費宿于此處，提供一日三餐，但給女兒治病卻無從談起。

是以，李父長年跑镖，時常不在李宅，隻餘妻子、兒子、女兒。待長子李常安大後也出門去賺錢，幸運的是，現下他也回了鳴縣，能夠近處照顧母親妹妹。

到了如今，惠家在鳴縣已然是風光無限，而李常安又頗受惠家器重，他的母親與妹妹已經不宿在偏遠院落，能夠入住主宅屋舍。李常安去向正是主宅。

路途中，有一公子迎面而來，李常安目不斜視直走，那公子伸手一攔拱了拱手，說：“常安表兄，叨擾你一下。”

這才将來人看入眼，一襲淺裳，溫和有禮，是昨日與小姐一道的李唯。李常安問：“何事？”

“說來也冒昧，”李唯躊躇兩番，耳尖微微泛紅，“我想向你打聽一下，芷玉小姐她，有什麼喜好？”

李常安微微蹙眉打量他，“這事你應當自己去問小姐。”

李唯以拳抵唇咳嗽一聲，再次解釋：“我知曉，隻是，見到芷玉小姐我便有些不知如何說話，擔心會惹她不快。所以想帶着小姐喜歡的物什去見她。隻是我不曾認識芷玉小姐身邊人，所以隻能求助常安表兄。”

打量兩眼眼前的遠房表弟，終于發現他的窘态，李常安再次搖搖頭道：“我幫不了你，你去找别人吧。”

“如此……打擾表兄了。”李唯微微失落，沒有再強求，拱手禮貌送别。

見他如此知趣，李常安倒也沒感覺冒犯，繼續往家中去，隻是心中隐約察覺到，似乎年歲的确日漸過，連小姐都大到有人喜歡了。

這頭，楊妙得了趙夫人的書信婉拒，心中雖有不快，但也确實知道自己這兒子德性，這便宜看來是占不得了。便去尋縣令章文翰，道：“惠家那趙汀蘭，也不是個蠢笨的，這隻隔了一夜便來書信拒絕。文翰，姻親這條路怕是無門了。”

章縣令撚摸着自己的胡須，眼神精厲，平靜地開口：“不打緊，我已打聽到京城其餘惠家分家并不待見他們，也從不來往；趙家就是個小家族，也提供不了什麼助力，她們再如何，也就是孤女寡母。姻親不成，還有他法。”

“你心中有數便好，”楊妙答了一句便轉了話題，“才兒那邊怎麼樣了，到何處了？”