“為何那麼笃定他們會選我？”惠芷玉皺起眉，“且此事本來就由王妃與世子說了算，若他們非要選我，我就算幫表姐也無濟于事。若他們就是看不上眼，我不幫也無妨。既然我幫與不幫都不影響結果，何必又要冒着得罪京城貴人的風險去截留衣料？”

“道理是如此，可是，”趙汀蘭長歎，“唉——安安，娘心慌啊！若你被選去，不僅京城路遙，還要隻身受盡苦楚，怎麼能幸福安康？現在當然是把能做的都做了，不要悉心打扮，也不要太出風頭，讓一讓你表姐，讓娘安心不好嗎？”

“娘，”惠芷玉伸開雙臂抱住她，用手輕拍她的背，“别害怕，女兒不會離開你，說好了要讓你享福就不會食言的。”

趙汀蘭緊繃的身子也在女兒懷裡逐漸放松。她緊緊擁住女兒，有些哽咽，“娘也并非要逼你，隻是此次的确太意外，信王府來此分明隻有三月，都要走了，突然傳世子選妾，這讓娘怎麼安心？”

“您就放一萬個心吧——”惠芷玉刻意拖長聲音撒起嬌，“之前我與世子其實在街上偶遇，有聊過幾句，”察覺到娘瞬間又繃緊，立刻安撫着拍拍她的背解釋，“畢竟我們是舊友，聊幾句也正常。娘你打聽打聽就知道，遊世子可是一個通房都沒有，兩耳不聞窗外事、一心隻讀聖賢書的典範。此次選妾他也意外着，估計也就是應王妃之命走個過場，不是真要選。”

女兒的話終于讓趙汀蘭冷靜了些，她猶豫了片刻問：“當真如此？”

“我還能騙你不成，”惠芷玉重重點頭，“更何況，世子選妾又怎麼會在這邊選？”

“你這話說得，倒都成娘的錯了，”趙汀蘭思索片刻，想想也确實是自己有些關心則亂，“好吧，既然安安心裡有主意，那我便信你一次。”

“那表姐那邊？”惠芷玉趁熱打鐵。

“左右是你們小輩的事，回頭我跟秋兒也說聲。你不願，我也無法，隻能我自己陪她們去街上買些其他東西替一替了。”

聽娘說起二姨母，惠芷玉略略猶豫了一下，還是道：“雖然這次是娘先邀請，可二姨母她其實還是在利用我們家……”

趙汀蘭手心輕輕掩在了她的唇上，“無妨。秋兒她不會真正害了我們，隻是她這些年太苦，不得不為自己打算，養成了小心思而已。我是姐姐，一家人理應互相包容。”

“好吧——”惠芷玉歎，“既然你心有數，那我也讓你看着辦好了，左右是你們長輩的事。”

趙汀蘭終于忍不住笑出聲來，“你這丫頭，學話倒是快。”

院裡的茉莉花悠然綻放。清香漫漫，信王府賞花宴如約而至。

這一日，王府門前是前所未有的熱鬧，各家适齡女兒均攜着自己的女紅制品，依照王府管事吩咐，一個個驗明正身，帶着侍女入了府去。

各家夫人不被允許作陪，隻好在府前叮囑一二，目送而去。趙汀蘭也被攔在府外，望着女兒欲言又止。

“别擔心啦。李常安，你今日就聽我娘的吩咐，護好她，等我晚上回來跟你們講講王府趣事。”惠芷玉輕松地笑着，對他們揮了揮帕子，攜着知禮轉身入府。

同車的燕珍仍有些舍不得趙秋珊，終于在趙秋珊幾番催促之下追上惠芷玉步伐。

混在一堆姿容各異，卻都容貌出衆的姑娘們中間，惠芷玉還能左右探看，趁此機會一窺其他官家女兒的面貌，也滿足對圓圓如今住處的好奇之心。燕珍與她站在一處，小聲提醒：“芷玉妹妹，既已入府，理應注意儀态。”

“多謝表姐提點。”惠芷玉禮貌點頭。

邁過王府大門，便是一道九龍繞日之屏牆。繞過此牆，廣場豁然開朗。一間堂屋前後門通敞，屋内依照格次之序，排好了她們此行二十位女子的坐席桌椅。

紫檀主桌上一面古琴，一角置小瓶，中盛着兩珠各桌不一的花；旁又擱置幾張玉石小桌，貼心地放置着點心小食與清茶；甚至考慮到夏日炎炎，替她們在屋子四角放置了冰盆，撐起了華蓋。

每張坐席皆旁配一名王府侍女。侍女們邁着規矩的小步到她們身前，向她們行禮，其中一位也到了惠芷玉跟前：“請惠小姐随我來。”

惠芷玉這一随，便到了第一排的首座。她愣了下，見各家小姐依次而坐，表姐也坐在後排。又擡頭，看見前方上了幾層階梯的殿中，兩位容貌昳麗、衣着華貴之人被侍女侍從簇擁着出來。

周身小姐們也沒忍住小聲驚呼，惠芷玉隻定定地瞧信王世子。他今日長發如瀑散，面容如玉，風姿翩翩，一襲白底金紋袍更顯清貴高雅。站在階上俯視下來，令人心生搖曳。

與她快速碰下眼神，世子神色淡淡，将目光灑向衆女，開口：“今日設此宴，意為本世子擇選良緣。請諸位小姐各展其才，以應濯選。”