“燕城主之女？”王妃更有興味，“也是難為她遠道而來，給燕珍小姐上一盞春茶罷。”

撫琴過後，王府招待着衆位小姐歇息片刻。終于得幾分清閑，惠芷玉寫了張字條剛想去尋遊萬洲，便見燙手的世子殿下被幾位熱心的小姐圍攏。她挑一下眉還是踱步過去，入耳便是她們稱贊聲音。

“世子殿下，請說您學富五車，比之監學先生也不遜色。”

“傳言浮誇，袁小姐過譽了。”遊萬洲笑了笑，視線投向外圍的惠芷玉。見她噙着笑沒有插話，遊萬洲便隻好自行開口：“稍後還有考驗，小姐們還是去歇息準備着，若有機會，以後還能說話。”

等小姐們終于被驅走，惠芷玉望他一眼也随大流往後退，遊萬洲稍微趕了幾步小聲解釋道：“方才是場面話。”

“嗯。”惠芷玉将一張紙條從袖口落在地上，徑直遠去。遊萬洲示意一下，侍從福祿便偷偷撿起遞給他，待回了座，世子才伺機一瞧：一個氣鼓鼓的小人，下面寫着“回頭再好好跟你說道”。世子悶頭笑了一聲。

撐着華蓋，小姐們在王府花園賞花，以景作詩。雖都能吟出幾句，卻沒幾首可真正入耳，要麼是提前準備好的不合之詩，要麼有點小靈氣卻不成完整。其中唯有兩人之詩驚豔。

燕珍一首《夏花吟》借夏日賞花引出少女心事，吟到“低眉欲語還羞怯”，更是含眼垂眸、小女兒态偷偷瞥向世子，看得惠芷玉直皺眉。而遊萬洲隻瞥一眼便挪開視線去觀花，并無波瀾。

惠芷玉多年苦學熬出頭，此時信手拈來便是一首五言律詩。同為夏日賞花，卻利落大方着，引得衆人從遊園觀景思及夏日酷暑百姓苦。夏王妃搖扇輕歎，贊一句：“惠姑娘胸懷天下，所言甚是。”

一落到作畫，惠芷玉又憂愁上。此事速成不能，可她看着自己筆下歪扭花朵，又瞥見表姐纖毫畢現的花影，默默疊起這張紙來。

這可如何是好。正愁着，聽見上座遊萬洲朗聲道：“今日景色晴好，本世子也來做一幅畫吧。”他接過侍從遞來的筆墨一頓揮灑，擱筆令人張貼展示。

衆女好奇一瞧，瞧見世子殿下的“大作”：花不似花，葉不像葉，扭在一起難以入目。一瞬間都松了口氣，至少總不會比世子殿下要差了去。

夏王妃唇角笑意淡下，吩咐明月下去。她匆匆擡着一副裝裱的精妙山水圖而來，也上牆展示。落款遊萬洲三字引人目光。

恍然大悟中，諸位姑娘對世子殿下更添幾分好意。分明擅作畫，卻如此行事，正是為她們不善作畫之人着想。

唯獨惠芷玉認出他扮醜是在故意學她曾在京城悅湖旁以木棍劃土的第一幅畫；這精妙山水圖又是悅湖景色，湖中金燦的魚惟妙惟肖。于是低頭，認真描了幾朵他喜歡的花湊在一處，大方貼在他山水圖旁，也不顧自己的畫被襯做醜模樣。

遊萬洲望見她如此，方才因母親行事蹙起的眉舒緩開。

幾輪活動下來，世子與王妃并未進行嚴格的評選，甚至還有世子“大作”墊底，各家小姐也不再那麼嚴肅，開始三兩相聚，這場賞花宴總算熱鬧起來。

也有并未閑适之人。燕珍在這樣氛圍中重新聚在惠芷玉身旁，輕聲問：“妹妹，聽說算數是你強項，能否拜托你幫幫我？就這一次而已，我願意投資惠氏染坊在燕城開家小店，來做交換。”

被三番五次拒絕竟然還敢來，惠芷玉都有些佩服她的锲而不舍。可想她如此堅持是為了做世子妾室，又神色漠然：“表姐此前已經足夠引人注目，恐怕不需要小妹相助罷。”

燕珍并未放棄，依然挂着得體笑意，近了些小聲：“打見到妹妹第一面起我便注意到，你額上這枚發墜質地溫潤，可卻雕工稚嫩，若非沒有特殊意義，妹妹應當不會挑它做飾。”

惠芷玉擡眼凝視她，問：“表姐想說什麼？”

“我娘告訴我，大姨母十分不願你與名門權貴的公子往來，”燕珍聲音溫和，“可今日見到世子，我才發現，妹妹的墜子與世子的墜似乎款式相似。雖然隻是我擅自揣測，可若被大姨母知曉，恐怕隻會加深她憂心。”

這是想拿娘親來脅迫她？惠芷玉面色寒下：“表姐想說便去說，妹妹不怕這些。另外，算數一事，你還是另請高明吧。”轉身離去。

見她軟硬皆不吃。燕珍終于放平唇角，目光陰着望她的背影。也不看看自己的模樣，草窩中的野雀如何能配梧桐上的金鳳凰，真以為對手是鳴縣人了？世子回京後那才是戰場。她們這幫雀鳥隻有團聚合攏共克艱難才有出路，這目光短淺的，倒還給她擺起譜來了。

休憩期間衆女品嘗了王府珍馐，恢複精神。聽聞下一場是射箭，而場中絕大多數人從未碰過弓箭，正面面相觑，聽王妃說會安排有專人臨時教學，才行禮松了口氣。

宴飲飯飽後，出了休憩間，惠芷玉随着王府侍女入屋，知禮重新替她更衣紮高馬尾便于她活動。

她出門，接過王府侍女呈來的一把弓。垂眼一瞧笑了，正是遊萬洲帶她練武所用小弓。

世子的關懷還真是無微不至。惠芷玉抵達演武場，遊萬洲正在高台低頭看來，她在平地擡頭，對他比口型：看着我。

遊萬洲眼神凝定，以實際行動應了她的要求。