趙汀蘭趙秋珊也分别一身貴麗正襟，燕珍與惠芷玉并肩立在其後。惠宅的侍女侍從們也分别排列，等候信王府的書信通知。

來人是信王府管事，他雙手一展橫卷紙，宣布道：“經信王妃、信王世子考察，惠家惠芷玉小姐，聰穎靈秀，然與世子無緣，不入王府。”

娘親緊繃的背緩緩松下，惠芷玉側頭偏眼就見燕珍表姐不好看的臉色又變得紅潤，低頭還翹起嘴角，真是裝都不裝了。她輕笑一聲，随着大流謝恩送走新王府管事，剛想回頭就被二姨母喊住了。

“芷玉，”趙秋珊捧着一隻小盒遞給她，“這些日子，我尋遍了鳴縣頂好的首飾鋪，才挑出它來，希望你能收下。”

沒有接她遞來的首飾盒，惠芷玉道：“我未怪過二姨母，您與母親姐妹情深，是我的長輩，也實在不必來向我道歉。”

“是我沒管好珍兒，都是我的錯，”趙秋珊軟語堅持，“畢竟還是一家人，還望芷玉不計前嫌。”

瞄一眼二姨母身後的表姐，她低着頭沒有吭聲，惠芷玉歪頭問：“表姐要怎麼說？”

燕珍擡起頭，斂眉愧意向她行禮：“是我對不起妹妹。”

惠芷玉都佩服她變臉如此之快。再次推拒了二姨母的首飾盒，語氣平平道：“不必了。二姨母不用擔心旁的，隻要母親還認你們，我就會認。”

事已至此，再怎麼說話都隻能徒增尴尬。趙汀蘭适時出馬，挽着妹妹的手邊念叨着便說：“你也真是，出去買首飾都不與我說一聲，否則哪兒需要你跑三日。”逐漸走遠，侍女侍從也分散去做活。

隻有知禮與李常安随侍等候。惠芷玉也要走，就聽身後腳步聲跟随，一轉頭燕珍沒了方才愧色，正譏諷着笑她：“妹妹又要去哪？”

“表姐跟着我作甚？你該去收拾行裝回燕城了。”

“你真可憐，”燕珍挑着眼，“與世子殿下私相授受，自以為是他獨特之人。可你也沒想到吧，在選妾期間還願意與你獨處半日的殿下，他竟然壓根沒想納你。”

李常安突然插嘴：“小姐，要封了她的口嗎？”

“不用，”惠芷玉擺擺手讓他稍安勿躁，“我還挺想聽聽她會說什麼。”

“都到現在了，你還有什麼可裝的，”被她如此無視，燕珍更是眼神利起，顯幾分刻薄之相，“你不過就是世子殿下閑來無事逗弄的東西，連侍妾都夠不上，現在這副清高樣子又做給誰看？若被以後的夫家知道這些隐秘事，你還以為自己能得好？”

惠芷玉心情頗好地擡手摸過發墜，笑：“不知道若被二姨母與我娘曉得表姐如今模樣，你能得幾分好？”

被戳中了死穴，燕珍驟然啞口，隻有怨眼橫來。惠芷玉上前一步前傾身子，燕珍後退一步擡袖遮在兩人之間。惠芷玉說：“表姐，既然你們在燕城的地位是由我惠家撐起的，還是得清醒點該讨好誰才行啊。”

說罷拍了拍燕珍的肩膀，不顧她作何模樣如何想，心情愉快地去醉春樓。馬上就要跟圓圓見面了，她可不想把時間浪費在無關之人身上。

章家宅院。衆人合在一起等候結果，然信王府管事宣布妹妹未入選，等送走管事後，章俊才随便看了一眼撲在娘懷裡哭泣的妹妹，立刻走向章文翰縣令。

“爹，你知不知道這次王府選妾，入選的都有誰？”

章縣令睨他一眼：“怎麼，很關心惠芷玉有沒有入選？”

“還是爹懂我，”章俊才嘿嘿笑起，湊近了點，看見爹胡須下隐約的傷疤一頓，“爹，你受傷了？”

“辦公途中不免的事，”撫了撫自己的須，章縣令看他還想追問伸手令他噤聲：“有些事你現在還不用知道，随我來，”望了一眼夫人與女兒，将他帶到書房處。

不會再被女兒聽見傷她心，章縣令這才回答道：“惠芷玉的确沒有入選。可你幾次請帖都邀不來她，難道看不出來她對你無意嗎？”

“那又如何，這烈女怕纏郎，用禮的邀不出來，難道我還不能用點武的？”章俊才手背拍了兩下手心，神色自若，“再說了，這些女子不都一個樣，隻要我能将她拿下，她不還是會對我死心塌地——既然世子殿下沒要她，那我可就放心了。”

凝神看着兒子，章縣令沉吟片刻，道：“既然你這麼念着她，那就去試試吧。你要是真能把她給娶回來，借助惠家的産業，我們章家會更上一層樓。有什麼困難的來問我，我助你。”

章俊才一步後退手舉過頭頂，笑眯了眼誇張地拜了一下：“多謝爹！”

“哎，若你科考也有這追女人的熱心就好了，去吧。”章縣令揮手，章俊才立刻告退。