惠芷玉一隻手輕撫心口，發現自己在緊張。分明她自認已經做足了心理準備，也已經下定決心要将前世身亡真相追查到底，可如今竟是有了兩分類似于近鄉情怯之意。

若石工寮舍有床位空缺，那必然還得繼續追查他們是如何混入舊石場藍礦組。若采礦者并非常駐石工，那便要再考慮外人偷潛、歸家石工等可能性。

他們到底在采什麼？非要趁着無人的夜裡偷采，采下來的那某物又會如何處理？他們是自己行事，還是聽從了某人指令行事？

心中有太多疑問，都讓她有些焦急了。惠芷玉撫着心口吐氣、納氣，試圖平緩情緒。現在一切才剛開始，她不能這時候就沉不住氣。

查探寮舍的四人陸續歸來，惠芷玉令他們一個接一個彙報。每人負責查探三間，而四人所查探的屋舍，均有床位空缺，空缺的床位加起來共有十一人。

她定了一些心，至少現在知道偷礦者身份是藍組石工。根據侍衛們的描述，借着月光，将有空缺位的屋舍番号、空缺床位号分别記錄，趁着夜黑風高無人得見，她立刻領着衆人撤離石場回歸惠宅。

躺在柔軟的床鋪，惠芷玉整個人都陷進去，完全放松了身心。接下來隻要順着線索去查這幾人，應當還能查探出其他的線索來，明日白日去石場時就叫領班負責人問問這幾人情況罷，還要給圓圓也寫信說一說。

次日。慣例白日到場，惠芷玉喊了舊石場領班過來，問他：“我這裡有一個石工名單需要你去核對，并且在今日内就告訴我這些人是通過了什麼途徑入的我們石場，有沒有什麼異常之處。我就在這裡等你回來。”

領班接過她給的名單退去核實，惠芷玉喝着清茶吃着花糕，過了半個時辰，領班重新回來向她彙報：“小姐，這十人是最近新石場招人時應了招告前來做工的，并非是熟人介紹。若說異常之處……本來見他們身體優異、試采礦時也細緻，都是要分去新石場紅色組的人；可他們都分别拒絕了紅色石場的做工，申請調去藍色組想清閑做活。還有一個鋪位目前是無人在用狀态。”

“為何無人？舊石場的藍色組石工應當是足夠的，他們為何一申請便能被調去此處？”惠芷玉追問。

“無人是因為此石工請辭。并且我聽藍礦領班說，這段時日，舊石場藍色組總有人主動請辭，是以空了這些位置，我便根據他們的意願将他們調來此處，剛好補缺。”

原來如此，竟然這麼巧。惠芷玉将一口糕點塞入口，咀嚼着咽下去後才道：“将請辭石工的狀況也告知我，尤其是請辭原因，家住何處。”

請辭共十一人，其中有十人都是家庭原因，不是孩子高中要搬家，就是念着做工勞苦想與家人多團聚，或者找到了更輕松的差事。隻有一人說他賺到了足夠多的錢，不想再做石工，他就是那無人在用的鋪位前主人。

惠芷玉問出此人叫杜河，家住鳴縣潭尾街，以及其他還在鳴縣之人的住處。于是即刻動身，先去潭尾街尋這杜河。

尋找了杜家，屋舍外挂了幾盞白色燈籠與幾隻白幡，惠芷玉蹙起眉心中有些不妙預感，上前輕輕叩三下門。稍事等待後，一道腳步聲越來越近，打開了大門問：“誰？”

開門者是一位身披麻衣的成年女子，眉宇間含着憂郁之色，望着惠芷玉神色有些茫然。惠芷玉立刻開口：“我是惠氏石場的老闆，現在才聽說杜河他……”故意歎一聲，“請節哀。”

女子望着她，苦笑道：“原來是河哥的老闆，麻煩你還特意登門一趟了。河哥他已經去了七日，早已下葬。請進吧。”她側身讓開，惠芷玉心情沉重地邁步而入。

女人是杜河的妻，與他育有兩個兒子。杜家還有兩位老太君與杜河兄弟、兄弟之妻兒數人。普通人家養如此多人已經不易，如今還失去了一個壯年勞力，更加困苦。

在與杜家人交談之中，惠芷玉逐漸摸清了杜河的狀況。他前些年因飲食不節患上了消渴病，是在七日前因病逝世的。逝世之前做工勤懇，也會定期給家裡捎回錢财、給自己買藥。

可是雖然惠氏石場并不虧待石工，他家如此境況，也根本并不足以支撐他請辭。更何況他請辭的理由是賺到了足夠多的錢——惠芷玉觀杜家如今狀況，并不認為他的家人有這筆錢。

将參葬禮物倉促送到，惠芷玉告知杜河之妻，待孝期過後若她有意，可至惠家的千針坊應聘秀女，以補貼家用。

禮貌告辭後，登上馬車，惠芷玉才閉上眼歇神。沒想到第一家杜河竟然故去，不知其他幾家又是什麼情況，她得盡快登門一探究竟。