裴松尴尬地咳嗽一聲，對着徐阆道：“王爺恕罪，下官教女無方，讓您家二公子受……委屈了，下官這就回去好好管教。”

說着，裴松就拉着裴懷枝告退了。

良久，徐阆對跪着一動沒動的徐林潇道：“起來吧！人都走遠了。”

徐阆拿過桌上的鑰匙，将徐林潇拉起來，打開了他身上的鐐铐，語重心長地說道：“你心裡是有那姑娘的，憑你的身手，她一個弱女子，即使手腳被縛，她也奈何不了你，無非就是舍不得傷害她，你知道這姑娘性子執拗，越逆着她反而适得其反，不如順着她來，讓她心甘情願地知難而退，可最後結果達到了，你好像并不開心。”

徐林潇接過鑰匙，自己打開了腳上的鎖，“她可以囚住我，但我不能囚住她。”

徐林潇直起身子接着道：“皇上不會允許我娶一個将軍之女的，我開不開心不重要，她安然無恙才是我想要的。”

徐阆愣了愣，他曾經那個易激易怒，不可一世的兒子，如今竟變得如此迂回婉轉，與這彎彎繞繞、透不過氣的四九城奇異地和平相處。

他拍了拍徐林潇，歎道：“娶妻一事，咱們可以說了算的，不必如此為難自己，我們……”

“父親，”徐林潇打斷了徐阆的話，“周家幼女隻是試探，不管我娶不娶皇上都會疑心，我若娶一方将軍之女，那位該睡不着覺，時刻擔心我觊觎南疆兵權了。”

多年來，在天子近前的徐林潇遠比徐阆更了解那位剛愎自用，滿心懷疑的皇上，一個人如果長時間一直被忌憚，那麼他不管做什麼，都會被懷疑，在皇上心中，與裴家結親的如果是徐林沣，他興許還會感慨同袍恩澤，可換做這個他一直梗在喉嚨的徐林潇，那就是另有所圖，揣測萬千。

徐林潇沒猜錯，比起讓他娶妻，皇上更願意看他孤獨終老。

徐阆收回手，一時不知從何說起，低頭看見徐林潇撥動手裡的鎖鍊，忍不住道：“裴松這閨女雖然膽大妄為，但也确實敢愛敢恨。”

“是呀！”徐林潇颔首，手掌滑過裴懷枝特地為他戴上的鐵鍊，說道：“比我勇敢多了。”

徐林潇将鎖住他的鐵鍊帶回了王府，仔細收進了箱子裡，成了徐大人睹物思人的一方念想。

之後很長一段時間，徐林潇再也沒有收到裴懷枝的隻言片語，他們之間一直是裴懷枝在靠近他，當裴懷枝轉了身，不再走向他，他們之間仿佛隔了道天塹，再也跨不過去了。

轉眼冬去春來，過了個匆匆來去的冬天，大地萬物又開始褪去白衣，着上新裝。

深夜，料峭的寒風也開始和煦起來，微微吹過桌案，紙張翻飛，下一刻，一隻手就将它們摁在了桌上。

門“砰”一聲打開了，綠茵從屋外進來。

綠茵歎了口氣，走到桌前道：“小姐，夜深了，有啥事明天再處理不行嗎？”

桌前的裴懷枝應了一聲，她臉上倦容很深，但精神似乎還很好，說道：“橫豎也睡不着，睡着了也睡不踏實，多捱些時辰，待睡意濃了倒頭便睡不是更好！”

綠茵将窗子關上，又整理起裴懷枝桌案上的廢稿，看清上面的内容，微微一頓，問道：“小姐，您摹的可是二公子的朔北謠！”

裴懷枝沒擡頭，手中的筆不停，“二公子十四歲留京，在城外送鎮北營北上通州，見大軍浩浩湯湯，遠赴疆場，猶記鐵馬冰河，提劍刻下朔北謠，後來還被旁人傳到皇上耳裡，皇上隻說了一句：京城可比北方好，硬生生将他一腔熱血澆滅。”

綠茵偏過頭，裴懷枝恰好停筆，紙上正是完整的朔北謠：塞外風凜冽，烽火過天邊；年少夢裡酒，策馬破長夜；挽弓映明月，鐵衣染霜雪；山河談笑間，朔北魂故裡。

裴懷枝将墨迹抖了抖，壓在硯台下，“時候不早了，你也早些去休息吧！”

綠茵随着裴懷枝往裡間去，替她掖好被子，臨走前突然轉過身道：“明日花朝節，您别忘了早起，老爺說讓大少爺帶您出去會友。”

裴懷枝淡淡道：“别學阿爹，啰裡八嗦，明日我自會前去。”

待綠茵走後，裴懷枝在黑暗中望着模模糊糊的床帳頂，輕輕吐出一口濁氣，不知不覺距離上元佳節已有月餘，而她每每午夜夢回，總是徐林潇微笑着同她再見，随後徐林潇便轉身，将她留在了燈火下，而他自己則向更黑的深淵邁去。

她不知該如何将他拉回，也不知該找何理由讓他留下，最後千愁萬緒輾轉而過，裴懷枝竟迷迷糊糊地睡着了，這夜竟沒有那些她害怕的噩夢，一覺睡到了日上三竿。

可惜，裴懷枝醒來後就要面對無比惱人的現實——随裴懷裕去參加京中的花朝節。