太後拿起桌上的一杯酪茶，輕輕抿了一口。杯檐之下，便是李忠伏下身軀，拜倒在地的筆直背脊。

“你說，什麼叫慎重？”

李忠緩緩直起身來，斂目視下，雙手交握在身前，“劉贊狼子野心，無才無德，殿下不可輕信他。”

太後問道：“哦？你這麼了解他？”

“臣鬥膽，清查過劉贊的為人。鴻胪寺中有出身宋國的臣子，他們所說的與臣派人去宋國查來的消息一般無二。如此别有用心之人決不能留在殿下身邊。”李忠越說越嚴厲，眉頭也越皺越緊。

可太後聽了毫無反應，仿佛他說的話無關緊要。

他遲疑了一下，還是開口，“據臣所知，此人在宋國妻妾成群，來大衛後也曾……”

殿中忽然響起一陣大笑聲，李忠頓時沉默下來。

“你說他别有用心，在我身邊的人，還有沒别有用心的嗎？”太後笑完了，沉着一雙眼問他。

李忠擡頭，終于敢直視太後的眼睛，旋即又拜倒下去，“臣别無二心。”

太後站起身來，朝着東塌慢慢走過去，一邊念叨着他的話，“别無二心……”

李忠看着她轉身，也跟着過去，走到離她五步之遠時停下來。

方才坐着時看不到，現下太後靠在榻上，墨綠色的裙角襜襜，交疊相紛，漏出一點襪子的珠白色來。

“先前劉贊來時，就跪在你站的地方。他說，他會比李仆射做得更好。”

太後哼笑一聲，盯着他低垂的雙目道：“你覺得，他是說什麼做得更好？”

李忠不說話，重又跪下來。

太後以為他又要行禮規勸她，預備着發一通火，燒一燒這個泥人。

不曾想他突然捧住她的腳，太後都驚住了，這泥塑似的人都會主動了，可真是菩薩點化了。

隻見他撿起來地上的一雙繡鞋，一隻一隻地仔細穿上她的腳，蓋住那銀白色的襪子，再将層層疊疊的裙角掀下，蓋住了一雙繡鞋。

太後看他仔仔細細地做完這些，不由調笑，“這是做什麼？我可不敢叫李仆射做這等有辱斯文之事。”

但李忠面容鎮定，不以為辱，“這是臣分内之事。”

太後俯下身問他，“你的本分是什麼？”

他仰着頭，“為太後，萬死不辭。”

室内終年點着燭火，将昏暗的大殿映得透亮，偶有爆芯的噼啪聲傳過來。

“太後的腰還是痛嗎？”

“都是老毛病了。”

“臣鬥膽，願為太後消解一二。”

筋骨松動，皮肉舒緩，太後長長地舒了一口氣，“從哪兒學的？”

“臣看了許多書，又從太醫處習得。”

“學得不錯。”

氣悶身熱，口幹舌燥。

桌上擺着一壺茶水，他徑自倒出來幾杯，一飲而盡，留了些含在口中，潤着唇腔。

久旱陳田，如遇甘霖細露，他滾動喉結，一點點品着這點甘甜，悶着氣也在所不惜。

太後半靠在榻上，寬大的裙擺鋪滿了整個塌，交疊淩亂的裙角拖曳到地上，蓋得什麼也看不見。

腰間疲痛在起起伏伏間消了三分，舒爽和微涼的軟觸也從那裡傳遍全身。

“嘶……你輕點”

是他又在喝水？一些吞咽和水聲細密地在寂靜的室内響動。

不知許久之後。

李忠從窒息境地中逃出來，不停喘着氣，悶紅着臉跪坐在地，距離榻上隻有一步之遙。

太後顧不得腰痛，半撐着身體起來，輕輕一巴掌扇在了他臉上。

“叫你輕點兒，你是狗嗎！”

他被打得偏過頭去，又立刻正過來看她，眼睛發亮。此刻他形容狼狽，渾身的衣服褶皺不堪，頭發也亂了，可他也顧不上了。

他拉起來那隻打過他的手，又覆在另一邊臉上打了一巴掌。

“臣知罪。”

說完又重新起身。

燭火搖曳，映照着擺動的身影，在牆上如山風水浪一般。

太和殿外，衆多宮娥内侍靜靜立在廊下與牆角，仿佛眼盲耳聾，什麼也看不到聽不到，英華立在殿前，雙手交握在身前，眼睛看着遠處，一動不動。