她是馮家的遠親，但真要算起來，也算是太後的堂妹了。從前她随着馮家衆人一起觐見太後時隻能遠遠地跪在最後頭。

可惜她嫁人之後，遇到的丈夫是個混賬，她的脾氣自然也忍不了，兩個人見面像仇人。有那麼幾次她被欺負狠了，腦子裡忽然想起曾經面見太後時的情形。

太後那樣的女人如果也遇上她的境地會怎麼做呢？

後來沒過幾年，丈夫過世，她很高興，終于不用天天吵架了。隻是也沒留下孩子，她孤身一人成了寡婦。

當時太後不知從哪裡知道她，把她召進宮，問她願不願意留在宮中伺候。

她很高興，她當然願意。

後來很多次，她都很慶幸自己答應了。

跟在太後身邊，她見識到這是個完全不一樣的世界。哪怕這裡充斥着狡詐危險，甚至有生死危機，她也覺得值得，好像隻有在這裡，才又活過來一樣。

她好像成了太後的分身，出去後人人見她都畢恭畢敬。在這之前，她一直以為自己是嫁錯了人。可現在她覺得，嫁給誰也不如跟在太後身邊。

她已經不像從前那樣單純，以為嫁個好人就是過好了一輩子。

剛入宮時她隻是跟在侍中後面的侍女。有一次跟着去門下省宣見大臣，竟碰見了當年丈夫的上官。

那個人對着女侍中恭恭敬敬，絲毫不敢輕慢，連帶着對她也客客氣氣。那一刻，她想到了當年丈夫受到上官責罵，回來對着她發洩時的醜态。

原來這世上真有風水輪流轉啊。

一個坐在高位的女人和一個跪在腳下的女人是完全不一樣的。

太後便是從一個跪在掖庭中的女人，一步步坐上了太和殿的寶座，變成了天下之主。

想到這裡，她又想起太後的吩咐，招手喚來幾個女婢，耳語了幾句，幾人便退下辦事去了。

她是太後最親近的侍人，尤其在這種時刻，離不得一步。她要守在這裡，當作最嚴實的護衛。

此時一個婢女慌慌張張從門外跑進來，連滾帶爬，顧不上行禮便跑到了她跟前，一邊喘氣，一邊小聲說：“陛下來了！”

英華一震，猛抓住她的手，“到哪兒了？”

“已經到文昌閣了。”

英華閉了閉眼。

文昌閣和太極殿之間隻隔着一座花園，就算再加上步道又能有多遠？

她當即上前敲了敲殿門，連續敲了好幾聲，又開口禀報，“殿下，陛下要來了。”又轉身小跑到外門去。

元恒今日是因改田編戶之事來尋太後的。

本朝以武立國，文治不顯。究其根本，乃是晉室衰微後天下大亂，夷狄僭越，乃至中土大地生靈塗炭，民不聊生。

高門大戶為求安甯紛紛自建塢堡，在亂世中求得一線生機。小民度日艱難，為求生路也紛紛自附于豪強。如此一來，中原大地豪強蔭戶繁多，朝廷散戶卻少。

自世祖掃平中土，統禦中原，這便是不得不急的問題了。朝廷收不到民稅，中樞哪兒來的錢呢。豪強地主們肥了自己的口袋，朝廷倒是窮得拿不出錢了。

朝廷缺錢，也想要錢。其實人人都知道問題在哪兒，可也沒人敢說。因為朝中重臣誰敢說自己家沒有蔭戶呢。

三公九卿哪個不是出身高門，家裡的蔭戶更是多得數不清，要動自己家的蔭戶和賦稅，誰也不會答應。

唯有李忠，他說要以三長取代宗主督護。

李忠出身隴西李氏，也是赫赫高門。他曾祖父曾在隴西自号大涼建國，後來大涼湮滅于十六國紛争之中，李氏一門遂歸附于魏。

但隴西畢竟遠離京城，李氏若想重回頂峰，後人必須入仕，還得入中樞。于是李忠當年剛加冠便直入中書學，以備進入中樞。

他的性子當年在中書學中便十分有名。年紀輕輕就入中書學的人沒有不自傲的，世家子弟走馬章台，金鞍馳騁再常見不過。隻有李忠性情沉穩，乃至一闆一眼，同輩的人都不敢随便跟他遊戲。

後來官場沉浮，他卻越發嚴謹，恐怕也隻有他這樣的性子才敢逆着滿朝朱紫的心意自顧自地說話。

所謂三長，便是鄰長、裡長與黨長，三者均從民戶中選出，合稱三長，由三長核查民戶，征賦稅和均徭役。三長由朝廷管轄，繞過地方宗主，更能清查隐戶。

太後和皇帝自然支持，隻是朝中大臣意見不一，于是元恒今日便來尋太後商讨。

到了太和殿門口，卻看見太後的女侍中就在正門前候立。

英華遠遠看見陛下駕臨，恭敬行禮。

元恒和聲叫她免禮，問：“太後可在？”

英華高聲應喏，接着又迎着他走進内門。

元恒有些奇怪地看了她一眼，怎麼走得這樣慢。

英華走在一旁，時刻關注着陛下的反應，自然有所察覺，垂首道：“殿下正召見下臣。”

元恒輕輕點了點頭。

一切都與往常一樣，同樣平靜的宮城，同樣乖覺的侍人，隻是他心裡忽然覺得怪異，于是問她，“是誰在殿中？”

英華聲音紋絲不動，“是李仆射。”

元恒腳步一頓。