粥少人多，根本不夠。

“小姐！”

她順着雪萍顫抖的指尖望去，「流螢齋」後門新刷的朱漆正被災民身上、腳上的泥漿染成污褐色。

孟照螢進出後門時，織金馬面裙擦過門檻，也染上了淤泥的腥臭味。

“把庫房裡的陳米都搬出來。”她不甚在意地扯下腰間錢袋遞給賀銘，“再去米坊買五石新米。”

衣裙髒了洗了就好，人要是沒了，就真沒了。

賀銘辦事效率驚人，沒過多久就拉來了一小車的新米。

“雪萍，去取些金瘡藥來。”孟照螢瞧見一個瘦弱少年破爛的褲管下，潰爛的傷口正滲着黃水。

金瘡藥散在少年傷口處，疼得少年一個激靈，條件發射下，一腳向孟照螢踹去。

賀銘迅速俯身按住少年，少年掙紮中，一個硬物從他懷中掉出來，“叮當”一聲砸在地闆上。

孟照螢低頭一看，那硬物，竟然是半截刻着“徽”字的斷箭。

這樣式，是官府的箭矢……

孟照螢擡頭正好撞入賀銘眼裡，他也看見了！難道是官府驅趕流民......

少年迅速撿起斷箭，重新藏入懷中。

“謝謝仙女姐姐！”

“仙女姐姐？”孟照螢嘴角僵住了，這是什麼稱呼？

少年啞聲道：“你長得這麼漂亮，又這麼善良，不是仙女姐姐是什麼？”

失笑間，孟照螢不由朝賀銘看去。卻見賀銘滿臉寫滿了贊同，見孟照螢望過來，還鄭重其事地點了點頭。

從踏出後院已來，一直緊繃的心情，竟然神奇的因為少年和賀銘的反應松開了。

孟照螢輕笑出聲，眼中閃過一絲溫柔：“你腿傷這麼重，就不要排隊了。去陰涼處歇息下，一會兒會有人給你送粥來。”

她伸手輕輕拍了拍少年的肩膀，指尖觸到他潮濕粗糙的衣衫，心中泛起一陣酸楚。

“謝謝仙女姐姐！”少年重複道。

即便是賀銘，眼中也染上了笑意。

新拉來的五石大米，很快也要見底了，但排隊的人群絲毫不見減少。

賀銘定睛一看，隻見災民裡頭，還混入了不少衣裳幹淨整潔的年輕漢子。他們臉上沒有絲毫受過餓的痕迹，反而帶着幾分不耐煩。隊伍中的其他人，個個衣衫褴褛，面色蠟黃，眼神空洞，一看就是費了不少功夫，遭了不少罪才走到揚州來的。

不用想，這些衣衫整潔的漢子應該不是逃難的徽州人，隻怕是遊手好閑的揚州本地居民。

顯然雪萍也認出來了，她緊緊攥住手中的木碗，試圖驅趕這些本地人，混亂中被人推搡，狠狠摔倒在地。她咬緊牙關，沒有喊出聲，默默地爬起來，繼續剛才的活。

“施不起粥，就别打腫臉充胖子！”一個滿臉橫肉的漢子揮舞着拳頭，嘲弄道，“老子排了這麼久的隊，憑什麼不給粥就趕老子走？”

“就是！”跟在漢子身後的男人連忙附和道。

“「流螢齋」賺了那麼多銀子，不知道可以購買多少大米呢！”

……

因為地痞流氓鬧事，人群一下混亂起來。有人被推倒在地，有人想要上前搶奪粥桶......賀銘迅速沖向前，一把抓住一個正要揮拳打人的漢子，将他一腳踹在地上。

那漢子踉跄幾步，眼底閃過一絲兇狠，卻在看清賀銘腰邊佩劍後止住反擊的念頭，他伸手擦了一下嘴角，罵罵咧咧地走了。

“小姐，粥根本不夠分，要不再熬稀一點吧？”

雪萍看災民可憐，忿忿不平道：“這些災民不知道多少日子沒吃過東西了，若是再稀，豈不是和喝水一般，如何能填飽肚子？”

“本地人才在乎能不能吃飽肚子，真正的災民隻想保命。”賀銘正色道，“施粥隻是權宜之計，如果官府不介入，吃了這頓沒有下頓，早晚得死。”

“官府怎麼可能不介入，烏紗帽不想要啦？”雪萍不解。

想到之前看到的徽州官制箭矢，賀銘冷笑一聲，沒有說話。

孟照螢若有所思，以前她聽說過，有人為了讓真正的災民吃到粥，還往稀粥裡摻過砂石。

“這樣确實是個無底洞。”孟照螢轉身吩咐雪萍，“你去通知一下，就說今日的粥已經施完了，明日再來。另外明日起，想要領粥的人，不論男女老少，都可以來報名做事。我們「流螢齋」會提供食宿和工錢。”

前些日子，她入了一個莊子，現在正是需要人手的時候。

“那其他人呢？”

“其他人讓他們找官府去！”賀銘冷聲道，“這本來就是官府應該管的。”

雪萍應聲而去，賀銘則留下來繼續維持秩序。