趙疏被授予大理評事一職。

陸陸續續忙碌了月餘，搬家的事情才落下帷幕。

新院子中挖了一方池塘，自地底下引出一汪活水，從趙府往護城河中彙去。

趙知一閑下來就坐在池塘旁喂魚。

說起池中的那幾隻肥嘟嘟的胖頭魚，就不得不提趙疏。他日日站在池塘邊，一邊絮絮叨叨地對着錦鯉講述在大理寺的煩心事，一邊向池塘中撒魚食。

池子裡的魚經兄妹倆這麼一喂，個個長得胖乎乎圓滾滾。

林逾靜決心将池塘圍起來，采置了一些樹苗，忙活半天，什麼也沒種活，最後隻好請花匠移栽了一片竹林。

眼見天氣逐漸熱起來，府裡上上下下都脫去春衫，池塘邊上也生出些叮咬人的蚊蟲。

趙知偶爾從池邊竹林過路，回房總是一身疱腫。這疱腫生得奇大，又紅又硬，瘙癢難耐。

林逾靜慨歎這池子神奇，連養的蚊子都比其他地方的要更兇狠一些。也請了郎中來瞧，開的都是些清熱解暑、消腫下火的藥，吃了幾副仍不見好。

明歡拿了一種天青色小瓷瓶盛裝的藥膏，取用時需用木匙剜一勺，兌水化開，待微微凝固些再塗抹在身上。

每每擦過藥膏，趙知便覺神清氣爽，身子爽利，很是有用。直到一日，明歡換了往年府上常用的豬油來抹。

“我見前幾日那藥療效極好，府上怎麼不采購了？”

明歡洗淨雙手，先用水洗一洗趙知身上紅紅的疱腫，取軟帕擦幹。再拿桌案上的燭台将小碟中的豬油融化，指尖抹了一團在疱腫上，最後仔仔細細将豬油抹勻。

“姑娘，那不是外邊兒買的。我聽管家說,”明歡輕柔地為趙知的小腿抹着豬油，“是自北境送來的。”

明歡抽動鼻尖，油膩的豬油氣味萦繞，她側頭去想要離這味道更遠些。

趙知心裡猜測是樓玄盡寄回的，問：“樓公子如何知曉……”

“啊，樓将軍與公子一直都有書信往來的。或許是公子提起了姑娘吧。”

“嶺南一帶的蚊蟲肆虐，故而那方的藥膏總是做得最最有效。或許軍中有人是嶺南人，寫了方子也不一定。”

明歡将剩下的豬油重新封裝好，檢查了一番趙知身上的疱腫，大多都已經消腫，隻微微泛紅。

“寄回來的用完了麼？”趙知覺得那藥抹起來舒服得很。

明歡将白日裡拿到日頭下去曬的棉衾折疊整齊放入櫃中，天氣炎熱，各院子裡都換上了紗羅被，輕盈透氣，最适合夏日。隻在偶爾下雨的天氣裡搭配着絲綢薄被一起用。

趙知見明歡忙碌地收拾，也無暇回頭來看她打手語，悻悻躺下。

抹完豬油天色已是很晚，趙知為等這麼個答案一直趴在床邊盯着明歡，心想着要再調個丫鬟來幫幫她，免得如此辛苦。

待明歡閑下來，趙知拉她一同睡在榻上。

借着窗外如水的月光，明歡一字一句地讀着趙知的手勢：“邊境……出……什麼事了嗎？”

“今日奴婢去取豬油時，公子才下了值回來，面色不太好。不知是在大理寺遇上什麼煩心事兒，還是為樓将軍擔憂。”

趙知從紗羅被裡伸出兩隻胳膊，寝衣袖子堆疊在肩膀處，月光照在胳膊上，白白亮亮的。

“我……想……念……”

不待趙知将手語打完，明歡伸手按住她的胳膊，莞爾一笑：“奴婢知曉啦，明日就去雁回閣裡打聽。”

趙知小姑娘一般的心性，平日腦子裡想的那些，對明歡來說，簡直不要太好猜。

主仆二人又嬉鬧了片刻，沉沉睡去。

次日清晨，苦命的趙疏已趕去大理寺當值。

趙疏十幾歲時随父親趙渡在外經商，走南闖北，心中最惦念的就是考取功名。長久以來，此事就成為了他的心結。趙渡再三考量後留下趙疏一人在姑蘇，請了夫子，讓他專心讀書，故而趙疏與家人分開了五六年。

如今他作為新科進士進入官場，做的都是些瑣碎繁忙的活計。雖挂名在大理寺，且是從八品的小官，但隻做些分析、評論刑獄的事。說好聽點叫評事，為大理寺卿等人提供決斷參考，實際上這樣芝麻小的官，沒人會認真去聽他們的建議。

趙知如今看兄長的模樣，倒像是苦行僧了。

明歡在雁回閣裡打聽了一番，對趙知道：“邊境失利，已經淪陷兩城了。”

“那樓公子可好？”

“說來奇怪，半月前樓将軍與軍中另一位主帥意見相左，被遣到北境西部了。如今丢的城池，是由主帥坐鎮的北境東。”

邊境戰局千變萬化，趙知不了解，也找不出更了解的相識之人。她滿腔疑惑無從解決。

又過幾日，端午節過去，五月燕京更火熱了。

趙疏終于清閑一些，去池塘邊喂魚的次數也少了。城郊的栀子花開放，趙渡招呼了三兩好友準備去城郊的城隍廟祭祀祈福。