雪一下，江畔徹底回到了冬天。皚皚的雪在房頂上積了三寸來厚，最底下一層是冰。天倒是晴的，空氣有種寒沁沁的清爽。
東南向的老房子，大清早太陽就亮得晃眼睛。紀天星很不情願地從被窩裡爬出來，一吸氣就打了個大噴嚏。他嘟着小臉飛速穿好衣服，起床去吃早飯。
何玉秋不在，竈台的砂鍋裡留了小米粥，一顆鹹鴨蛋和兩根酸黃瓜放在邊上。紀天星一開學，她就在附近的包子鋪找了個活計，每天四點半就出門去上班了。
姥姥前年剛從國營百貨公司退休，本來有一份足夠生活的退休金。可是她現在要養紀天星，那份退休金就不大寬裕了。其實節儉一點，倒也不是過不了日子。但她預備着攢點錢，來年送紀天星去上補課班。她希望紀天星能考個好高中，這樣将來才有希望上大學。
平心而論，平江中學的升學率在公立學校中還算可以。它是這附近所有小學的對口中學，全校有一百多個班。問題是學生來源比較複雜，學校不好管理，校風也就比較難評。至于分到什麼樣的老師，更是完全看運氣。這裡最好的學生當然能上省市重點，最差的那些卻打架鬥毆出過人命。
何玉秋已經養出了一個不省心的紀妙菲，因此對紀天星的未來也感到擔憂。她對紀天星說的最多的話就是“好好學習”和“人得自立，自己養活自己”。
姥姥文化不高，她講的話卻總是很有道理。問題在于道理很多時候并不管用。紀天星覺得她當年對紀妙菲肯定也沒少說過類似的話。可惜這些話對一個人最終要過怎樣的人生好像并沒有什麼影響。
紀天星每次聽到那樣的叮囑就犯愁。像所有這個年紀的小孩一樣，他往書桌前一坐就渾身難受。至于什麼“自己養活自己”，更是不可思議。紀妙菲總說李進東的錢多得幾輩子花不完，紀天星是他唯一的兒子，難道當爹的還能讓兒子讨飯去麼？
結果李進東還真的做得出：此爹一毛不拔，倒坑嬌妻十幾萬。理由是紀妙菲搞人身傷害，他得索賠。
至于兒子，據說外頭有人又給他生了新的，而紀天星這個小王八蛋既然和紀妙菲一條心，那麼不要也罷。
總之一夕之間，生活就成了這樣。衣來伸手飯來張口的日子一去不複返，紀天星現在什麼事都得自己做了。
姥姥很認真地告訴他：咱們星星是男孩子，将來要做家裡的頂梁柱，不能凡事總想着靠别人。因為靠山山倒，靠人人跑。别人是别人，你自個兒是你自個兒。然後又有點傷感地說，姥姥現在還在，等姥姥沒了，你就得全靠自己個兒了。
媽媽已然不知所蹤，就剩姥姥在身邊。要是姥姥再沒了……紀天星實在是吓到了，夜裡偷偷在被窩裡掉了好多眼淚。再醒來他就不再耍脾氣了，而是乖乖開始學着做事。
系鞋帶，穿衣服，洗碗，掃地，燒水，收拾爐竈……
現在他做這些已經很熟練了。但偶爾姥姥不在家，他還是會犯懶，恨不得一整天都在床上躺着睡大覺。可惜現在沒有保姆伺候他了，躺在床上，飯不會自動排隊走到他嘴裡。而且白天不生火，屋子裡太冷，越是躺着，越是遭罪。
于是他隻能一個人在床上扭動哼唧，哼唧夠了，苦大仇深地爬起來，自己照顧自己，學着“自立”。
當然隻要一爬起來，他就把那些起床時的不高興都忘記了。姥姥不在家，他把鑰匙往脖子上一挂，可以随意出門玩兒——這在以前是難以想象的。
所以生活嘛，大概就像語文課本上說的：失之東隅，收之桑榆。
紀天星一個人吃着早飯，小米粥稠厚，鹹鴨蛋冒油，酸黃瓜酸甜脆嫩，咬下去咯吱作響。一頓早餐雖然簡單清淡，倒也是有滋有味的。不過天氣冷，他還是很想吃那種油汪汪，熱騰騰的東西。
比如鍋烙。嗯，其實鍋烙倒也不是要緊的，要緊的是，搬來這麼久，他總算是在這裡交到了第一個男生朋友。
雖然這位大個子朋友看起來老是有點狼狽，身體似乎不好，腦筋也時靈時不靈的，還愛自己給自己找罪受，可他脾氣不錯，人也大方……
最重要的是，他不會笑話紀天星，看過來的目光也很正常，在紀天星去裁縫鋪買拉鎖和松緊帶的時候，還會幫忙砍價。不像學校裡那些髒煤球似的男生，一天到晚在身邊起哄讨嫌，要麼就呆頭鵝似地盯着自己猛看，還有老是威脅着要揍人的……總之沒一個好東西。
班上的女生倒是好很多，比如他的同桌祝晴就很可愛，是個笑眯眯又香噴噴的女孩子，經常請紀天星吃一毛錢一袋的無花果。還有前桌的沈楠，她願意主動把自己的作業借給紀天星抄。他喜歡她們，想和她們一起玩兒，可是下課和女孩子們一起跳皮筋，大家都會被讨厭鬼們起哄。
紀天星煩不勝煩，最後選擇課間一個人坐在座位上寫作業。唯一的好處大概是這樣一來，他在學校就能把作業寫得差不多，回家就可以看電視了。
嗯，又是一種“塞翁失馬，焉知非福”了。
唉，要是能和江晏一個班就好了。紀天星想。他看着外面明亮的天色，又高興起來。反正大禮拜六的，他可以去找江晏玩兒嘛。前一天回來的時候路過甯安巷，江晏給自己指了他家的那棟樓。昨晚姥姥給自己的毛皮小夾克換了新拉鎖，他正好可以向這位新朋友炫耀一番。
想到這裡，他飛快地吃好早飯，收拾幹淨碗筷，然後把門一鎖，就像出籠的小鳥似地飛出了家門。
其實江晏并不在家。
天色剛亮的時候，江晏是從慈安寺的寮房裡醒來的。不是他睡飽了，也不是寮房太冷，是誦經的聲音嗡嗡響，讓他睡不着了。
寮房空着，奶奶趙秀英不在。她是居士，在寺廟後街開了一間半死不活的香燭店，時不時就把店門一鎖，來幫廟裡幹活。最近更是每天住在這邊。每月初一廟裡本來就有法會，要施齋，緊接着又是二月二，來上香祈福的人會很多。于是幹活的人理所當然都很忙碌。江晏不知道她是什麼時候出門的。
趙秀英忙着燒香拜佛，從來不管家裡的事，但有她在，江晏總算是有個落腳的地方。
得知水族箱壞掉，江顯聲果然雷霆大怒。他隻字不提自己的疏忽，而是冷着聲把江晏定性為金寶珍養出的廢物，連家裡窗梢壞了都不會修。聽說金龍魚被送到了江邊的水族店裡，更是暴跳如雷——據說是因為這樣象征着把财運送人了。
他總是有辦法把自己的錯都變成别人的錯。打電話前，江晏就知道會是這樣。他懶得聽這位大爹聒噪，隔着電話，心平氣和地說周末想去看奶奶，就先不回家了，說完果斷挂掉了電話。
然後當晚就沒回去，并且今天明天也都不打算回去，周一直接去上學——因為按照經驗，在江顯聲發怒期回家定然不會有什麼好果子吃，而金寶珍出現後，家裡很可能又有大戰。
僧寮的木闆床狹窄堅硬，江晏躺在上頭，心裡倒很平靜。一夜無夢，他總算睡了個好覺。
但黑甜鄉不是歸所，活人醒來，終究是要睜眼面對生活的。