“大人的意思是？”

沈萬安不語，隋遇卻意外看懂了他的言外之意，無不後背一涼，自覺噤了聲。

馬車外小小一團身影就縮在一側，手卻不停揮揚着馬鞭，直到暮色再沉，最後一絲天光徹底引落山頭時，遠處才有零星幾處火光初顯。

不等崔扶榮縱身下馬，脖間已然一陣寒光閃過，兵刃早已抵在她的喉間，随後團團官兵就将她們圍了個水洩不通。

“來者何人？”

一道粗犷的聲音響起，隻見一虬髯大漢從人群中走了過來。大漢掃了一眼崔扶榮很快便将視線挪在她身後的馬車上，頂部鈴铛一搖，風吹一角一個赫大的“沈”字便款款飄了下來。

大漢揮手止兵，随即朝馬車方向恭敬施了一禮。

“下官有失遠迎，還請沈大人多多擔待。”

大漢此聲一出，身後小卒遂也收起了刀戈，盡管他們并不識得什麼沈大人，也不知那沈大人到底是有多大的官，但還是照貓畫虎跟着行了一禮。

崔扶榮已經來不及細想眼前的虬髯大漢為何會識得沈萬安，又為何會對一個小官如此卑躬屈膝，她的目光全然被人群後那個消瘦的男孩所吸引了全部的注意力。

男孩隻有七八歲的模樣，面容娟秀，嘴唇卻白得吓人，通紅一雙小手提着滿滿一桶水踉踉跄跄朝火堆靠攏。他身上披着件不合身的舊大氅，随着孱弱肩膀的抖動大半都托在地上，在黃沙中拉出一道長長的裂痕。

“慢死了，慢死了。”

火堆旁一小兵不耐煩一嚷，随即大掌一揮直接将男孩手中的木桶奪去，男孩跌倒在一旁淚珠撲簌簌而落，又因那一推而動了氣，直捂着胸口就劇烈咳了起來。

小兵見他久咳不止，罵罵咧咧走進帳内。

“真娘的晦氣，偏生要帶這麼個病秧子回去。”

“你就消停會兒吧，人家好歹也是個世子。”

“狗屁世子，一到東籬指不定腦袋就搬了家……”

“……”

帳内罵聲不斷，男孩就瑟縮在一處緊緊抱着自己的臂膀，而遠處觀望了一切的崔扶榮死死握緊手中的缰繩，将嘴唇咬出一抹血色。

沈萬安撩簾而下，見崔扶榮仍坐在馬車上一動不動便也順着她的目光望去，等看到男孩埋頭抽泣的模樣便也心中了然。

虎落平陽尚且還被犬欺，何況隻是一個孩子。

“不知大人此番前來所為何事？”大漢的語氣格外恭順，他身子一傾，笑眼一眯，滿臉的橫肉就堆到一處。

沈萬安不悅往後退了一寸：“扶生世子呢？”

“那病秧……”大漢見沈萬安眉頭一蹙，慌忙又改了口：“世子傷寒未愈想來現在帳内歇着呢。”

崔扶榮縱身一躍，快速跳下馬車，高喊道：“大人您看那邊！”她喊完直往遠處一指，衆人便順着她所指的方向望去。

虬髯大漢見崔扶生隻蹲在地上，連忙一跑一哎呦湊到他面前：“哎呦，我的好世子啊，您怎麼能在外面待着呢，快進賬裡歇着吧，都愣着幹什麼，還不快将世子攙進去！”

崔扶生顯然對他的關切不适，将身子縮得更緊了，活脫像隻受驚的小獸擡起半個腦袋，拖着哭腔喊道：“你……你别過來！”

這一喊大漢未免有些挂不住面，他朝人群中一掃，一機靈的小兵便湊到崔扶生身旁勸道：“扶生世子現在可不是耍性子的時候，您可要為自己的身子保重啊，雖說現在西洛大不如從前，可這以後還等着世子您回去繼承大統呢。”

小兵的聲音尖溜溜的，崔扶生似觸發了某個關鍵詞，唰一下站起身：“少在這裝模作樣，别以為我不知道是你們害死父王母後，是你們害得阿姐下落不明，我跟你們拼了！”

崔扶生攥緊拳頭便直接朝那小兵撲去，但他本就身子弱又生着病，便不出所料地撲了空。

大漢見此，忙湊到沈萬安跟前，一臉委屈哀歎道：“大人也是親眼瞧見了，這扶生世子喜怒無常，下官是真的拿他沒有辦法了，您說從這西洛到東籬一路颠簸的，要是真有個好歹，下官這可怎麼跟陛下交差啊……”

大漢聲音未落，那崔扶生也不知哪來的勇氣再次爬起身，昂起頭呵斥道：“休要惺惺作态，有本事你就今日殺了我，給我個……”

激動的小臉在看到角落那雙熟悉眼眸的瞬間就失了顔色，他怔在原地，喉間隻卡着一句未叫出口的“阿姐”。

崔扶榮就那麼靜靜望着崔扶生，仿若這世間萬物，在頃刻間便停止了運轉。

她的扶生，許久未見。

崔扶榮死死掐住不自主顫抖的手臂，直到指尖被掐出狠狠兩道血痕時，她才微微動了一下，大漢見崔扶生不再吭聲，哀怨聲此起彼伏聽得隋遇都有些厭煩起來。

要說此番押送質子回京确實并非一件易事，路生不說，一路還得提心吊膽，生怕半路就真殺出個程咬金來，可他區區一個小官吏哪能撐得了如此場面，隻得将苦水在沈萬安面前一一道盡。

沈萬安有一搭沒一搭聽着大漢的怨言，崔扶榮見機朝幾個小卒塞了些銀兩，湊到崔扶生面前。

“阿……”

崔扶生半句未出便被崔扶榮一個眼神呵住，她将他拉到一角，彈了彈他肩上的灰塵，又抹幹淨他臉上的淚珠，壓低了聲音。

“你貴為世子豈能日日哭哭啼啼尋死膩活，此番前往東籬雖萬事艱難，但這是你作為敗國世子逃不開的宿命，兵家勝敗皆乃常事，豈可因為一時不振，而一蹶不起！你是西洛的最後一絲希望，若眼下連你都動了其他念想，豈能對得起王宮内枉死的千萬亡靈！”

崔扶生泣不成聲，哽咽道：“阿姐，身為敗将之子，你我皆得學會認命。難道我連去死的權利都沒有嗎？我又是何嘗無辜啊……”

崔扶榮手一僵，心底猶被萬千箭羽橫穿，在那一瞬她隻覺她就是這世間最殘忍的劊子手。

從虬髯大漢對沈萬安的百依百順來看，崔扶生的動态皆在他的掌控之中。

如若按照她拼命想要甩開許鈞澤卻還是命定般撞見他來算，那麼前世的沈萬安也必定奉命暗中護送着扶生。隻要有他在，押送之人會欺辱、戲弄扶生卻不會真取了他的性命，那麼前世扶生的死就隻能是他自尋解脫。

崔扶榮并不否認，死于扶生而言又何嘗不是一種自由、一種解脫，可若是今日他尋了短見，明日她自戕身亡，何以有臉面去見地下的雙親，又何以有臉面去見那些以命相護的故人？

他們生于王侯之家，受子民所仰，享萬世尊容，豈隻能為了一己私欲為所欲為，上一世因她的愚鈍、她的固執所釀成的慘狀還曆曆在目，她豈能眼睜睜看着這一切再次重現？

不，她決不能讓一切再次重演。

他和她誰都沒有資格去送死。

崔扶榮眼眸微動卻還是橫着心點了點頭，她拉緊他身上的大氅，迅速将袖中的匕首塞到他懷中，小聲囑咐道：“此去艱辛，日後所受謾罵、屈辱定不可少，但阿姐永遠與你同在。扶生，活下去，有朝一日阿姐定會回來接你。”

崔扶生身子微微一顫，但晦暗的眼眸中還是閃過一絲光亮。

“當真？”

“阿姐何時騙過你。”

她說罷快速收回手頭也不回朝沈萬安走去。

彼時沈萬安的耐心已然全部殆盡，隻剩下随遇去随意勸了兩句又仔細叮囑官吏給崔扶生換身衣服好生伺候着。

黑夜漫漫，一大一小兩道身影終在枯樹前相彙，風吹起塵沙三尺，隻聽見身後傳來咿呀的唱詞。

“薄暮逼秋雨，落日樓頭，鴻南渡，兩悲鳴。

皎月攀欄起，濁酒盈瓯，香滿袖，問清明……”

崔扶榮不必回頭也知聲音從何而起，她隻擡起頭，雙拳緊抱躬身行了一禮。

“屬下侞卿，見過大人。”

沈萬安微微一怔，待他轉過身之際，月色便籠在她身後，而身前大雨傾盆。