桃姜搶先答道:“明露姐姐被請去将軍府了。”

“将軍府？”

見侞卿一臉不解，桃心迅速解釋道:“秦姨娘那邊正準備給許将軍趕幾件冬衣，聽聞明露姐姐手巧邊将人請了過去。”

那秦姨娘侞卿倒是不陌生，雖是身份低位可年少時也是大家閨秀，隻一朝落魄才入了将軍府為妾。秦姨娘詩詞書畫樣樣精通，曾為許均澤頗為寵愛的一位姨娘，隻是後來她搬到偏院便不再管後院之事，隻依稀從旁人聽說秦姨娘因得罪了許均澤後被逐出府。

世家小姐誤跌泥潭，困于後院之中，出走半生終又逐門而去，可不是與她同命相連？

侞卿端起茶盞輕抿了一口，茉莉的清香就瞬間沁在她的唇齒間，隻是可惜這時節不對。

白白浪費了嫩蕊。

她放下茶盞，又低問道:“這兩月可還有其他人來過？”

“扶榮公主臨回西洛前倒是來了一回，說了姑娘舊疾所犯不能相見便也就不再來了，倒是那秦姨娘不管風吹日曬，雷打不動常往這塞些東西，奴婢瞧着她這是鐵了心地有意巴結。”

“豈止是送東西，每次來就連我們這些下人秦姨娘也親切噓寒問暖，這春棠院裡院外的人心呐，可算是要被她全都給籠絡個遍，都說伸手不打笑臉人，她這麼一鬧明露姐姐也好直接回絕了她的要求，隻能巴巴跟着她去将軍府裡走一趟。”

桃姜和桃心一人一句将來龍去脈給侞卿順了一遍，侞卿一聽倒是新奇，她不過之前為了打探各府的消息同她一桌推過幾次牌九，如今人倒是與她演上了姐妹情深，看來她這是真有意邀她去将軍府走上一遭。

“姑娘，您這是去哪啊？”桃姜見侞卿直往外走去，不解追了一聲，侞卿腳步未停，隻輕揚唇角笑道:“去會一會這不請自來的秦姨娘。”

*

轉過熟悉的曲徑小路，陣陣低笑便從東南角的松枝下傳來。

“明露姑娘的手就是靈巧，不過三兩下這鴛鴦就繡得栩栩如生，真像是從湖中央遊過來了一樣。”

“姨娘們可莫要再折煞奴婢了，奴婢這粗笨模樣也就在姨娘們這不被嫌棄。”明露嘴上自謙着，手中的活計卻一刻也沒停歇。

“我的好姑娘啊，這院中若你都是那粗笨的那世間便沒有靈巧的人了，你們說是不是啊。”

秦姨娘一聲哄擡，其餘幾位姨娘和女使便立即附和着，三誇五吵間明露一雙面鴛鴦也繡出了雛形。

“這才在院外就聽到了笑聲，秦姐姐的院内好生熱鬧。”

一陣清脆響起，隻見一身着娟紗金絲菊紋繡花長裙的娉婷女子徐徐走了進來，盡管人隻略施粉黛，卻遮掩不住眉目間的瑰麗，風緻嫣然。

秦姨娘一見侞卿走了進來，連忙迎了出來，親切問道:“這算是把妹妹給盼來了，前些日子總聽妹妹舊疾發作身子不大好，我這心裡總捏着一把汗，你說像妹妹這般的國色美人，怎就偏生命苦攤上了這麼個舊疾。”

那秦姨娘面露哀色，幾度掩帕欲要遮淚，侞卿見狀順勢低咳了兩聲，捂住胸口哀歎道:“不過是少時命苦未尋得好人家罷了，這才淪落了一聲病根。”

她說罷擠出幾滴清淚，一雙美眸相映，硬生生讓秦姨娘瞧了也不禁心生憐惜:“我的好妹妹都是姐姐的不是，你這身子才大好一些就惹得你平白生悲。”

“姐姐莫說這話，要怪也隻怪這世道不公，偏生就讓我淪落至此。”

那秦姨娘見她有意吐露過往，遂直接将人迎進屋内，順勢接過話茬:“妹妹此言何處，莫不是以往有何痛處？”

秦姨娘的語氣極具關切，侞卿借着她的逼問緩緩答道:“姐姐有所不知，當年我能入尋香樓也是逼不得已，我年少時家境還算是殷實，父母疼愛兄弟和善，日子過得也算是安穩，然一朝歲變，父親被治了罪死于牢獄之中，母親難忍分别之苦懸梁自缢，胞弟年幼無知不知蹤迹，唯有我入了那花樓僥幸得了一命。”

也不知是不是侞卿這段故事讓秦姨娘也感同身受，她握緊絹帕的手不由輕顫了兩下，才緩過神來替侞卿抹淚。

“竟未曾想過你還有如此痛事，一切皆是造化弄人啊。”

侞卿見她有所反應，索性就嗚嗚咽咽哭得更兇起來:“事後父親的舊案雖然已翻，但雙親不再，幼弟難尋，而我亦非完整之身，早已無事于補。”

屋内圍着的多是些苦命的女眷，一時之間無不轉面掩淚，侞卿正欲将話題轉到秦姨娘之際，卻見一小女使急匆匆跑了進來。

“秦姨娘不好了，東苑那邊出事了。”