十一

接下來的幾日，每日晨起我都贈王妃一隻宮花發钗，樣式從最早的迎春，到後來的玉蘭和桃花，她都很喜歡。

一日，我同意了王妃帶她出門，她一早變換了男裝，還帶上了我曾經送她折扇。

這麼多年，似乎阿月也沒什麼變化，還是這般清麗脫俗。

揚州城熱鬧得很，據阿月說幼時父母也不大放她出去逛，又常年居住在郊外，所以對揚州城的街市并不熟悉。

于是我便問她可有想去的地方，她回我說素聞揚州女子曼妙，想去聽曲兒。

想着本王愛妃難得有此雅興，便命鐘頻安排行程，去二十四橋間包下一間畫舫，請些伶人唱曲。

是夜，揚州城竟城門不閉、酒旗招展，河道兩岸挂滿了栀子燈，徹夜不眠。

今日款款來到我和王妃面前的歌姬，名喚時莺，善琵琶、曲樂。

這時莺似是來自荊楚一帶，唱了一首《采蓮曲》，王妃聽得認真。

曲畢，我還未發一言，王妃倒問起她可會唱揚州話，時莺稱會說，便問阿月可是有什麼想聽的曲子。

阿月一時來了興緻，說自己以前聽過一首歌，用筆下了下來、小聲告訴了時莺曲調，叫她唱給大家聽。

片刻後，時莺定了定弦，略施了一禮，唱起了一首小調：

青磚伴瓦漆白馬踏新泥

山花蕉葉暮色叢染紅巾

屋檐灑雨滴炊煙袅袅起

蹉跎輾轉宛然的你在哪裡

尋尋覓覓冷冷清清

月落烏啼月牙落孤井

零零碎碎點點滴滴

夢裡有花夢裡青草地

長發引漣漪白布展石矶

河童撐杆擺長舟渡古稀

屋檐灑雨滴炊煙袅袅起

蹉跎輾轉宛然的你在哪裡

......

我不通揚州官話，在場唯一的本地人小萍則給大家講解了語義。

一曲聽完，小萍說阿月幼時曾唱過這曲子，隻是她揚州話學的不倫不類、唱的不好。

阿月也不惱，也說時莺唱得好，還忙叫紅玉多給些賞錢。

我卻心生好奇，先前從未聽阿月說過揚州話，回去後便央她再唱給我聽。

她卻不肯，不論我怎麼使她都不肯。

我于是打算就此放棄，沒想到日後在金陵時卻将心願了卻，此為後話。

之後的幾天，我又将紅櫻、梨花和海棠的花钗贈予阿月，她很喜歡梨花，還說起了“梨花淡白柳深青柳絮飛時花滿城”。

可此時，楊花已盡、不見滿城飄絮。

我于是問她是不是舍不得揚州，她點了點頭。

我心一軟擁她入懷，打算等到十二枝春意贈完，再離開揚州罷。

之後閑時王妃問我花钗的事，還猜測起了花名，我隻笑笑讓她莫急。

按說，此時正是中原牡丹盛開的時節。

但是這宮花是來之前命小桃備的，她平日裡負責王妃的珠玉配飾，對此更為在行些。

如今置身江南，我便沒打算再送她牡丹芍藥，深覺自己擇的春花更趁她些。

不過有時，阿月收花後的反應實在令人稱奇。

比如那日，我一早送她杜鵑，本以為她會信手說些詞句，或聯想起望帝子規的傳說，沒想到她卻笑了，唱起了“嶺上開遍映山紅”。

曲調活潑熱鬧，雖然市井氣有些重，但聽來着實有趣。

揚州一個落雨的清晨，我又送了她一枝丁香。

許是這宮花堆得栩然，我見阿月捧着這花置于鼻前嗅了嗅，似收到真花一般，笑得嫣然。

十二

在明園不外出時，阿月懶怠梳妝，隻用每日的花钗簡單将頭發盤起。

一日她戴着紫藤，指着園中一顆多年生的木繡球，說起了小時候曾經攀着這棵樹逃出家的事情。

“那次好像是端午，年紀太小父親母親不許我出門。”

“我每日困在家中無聊，兄長又去外面看龍舟去了，我很羨慕......”

于是我問她當真爬着這麼高的樹翻牆而出嗎，還問她那是她幾歲時發生的事情。