一朝恩賞，幾家歡喜幾家愁。

賢妃嘴角噙着笑，染着蔻丹的指甲卻深深陷進了柔軟的絹帕。

麗夫人輕輕撫摸着微微鼓起的肚子，眼神中帶有幾分豔羨和妒忌。

讓人意外的當屬婉昭儀，不知是真心恬淡無争，還是城府深沉至極，面上當真瞧不出絲毫不虞。

原來，這便是後宮，先是子憑母貴，後是母憑子貴。

自坤甯宮出來，嚴時清并未乘步辇回宮，而是攜同随侍，往禦花園的方向走去。

宮牆之内，歲月漫長，可能就在于這日複一日、永無止境的争風吃醋、勾心鬥角。

終是無趣至極，不是演戲給人看，便是日日看人演戲，人人都在演，誰又能真正做自己。

竹瑤留意到自家娘娘神色恹恹，興緻不高，忍不住輕聲問道：“娘娘怎麼了，可是有什麼煩心事？”

嚴時清微微一笑：“再過些時日，便是重陽節了。想起今歲不能像往年那般外出遊玩了，心裡難免有些失落。”

她不過随意尋了個說辭，可落在竹瑤耳中，卻是會錯了意。

竹瑤滿眼心疼地看着自家娘娘，娘娘她……不，姑娘她怕是想起了徐世子吧。

去歲重陽，姑娘帶她去了金陵，未能與世子一同出遊，後來兩人相約「來年重陽，同登妙峰山，共飲菊花酒」的。

誰也未曾想到，今歲重陽尚未至，姑娘已入宮，世子已北上，當真令人唏噓。

這時，蘭翡的一聲「娘娘」驟然驚醒了沉浸在自己思緒裡的兩人。

嚴時清猛地回過神來，擡眸便見裕王攜三皇子與四皇子正迎面走來。

三人皆身着蟒紋錦袍，頭戴金冠，腰束玉帶，雖裝扮如出一轍，但氣質大相徑庭。

裕王氣質冷峻，不怒自威；三皇子氣質華貴，盡顯雍容；四皇子氣質文雅，肆意潇灑。

三人齊齊拱手行禮：“貴妃娘娘萬安。”

嚴時清微微屈膝回禮，臉上挂着溫婉笑容：“恭喜裕王爺，也恭喜兩位殿下！各位這是要前往坤甯宮嗎？”

四皇子與嚴時清最為熟稔，搶先一步開口答道：“正是，我們一同去給母後請安。”

裕王緩緩擡眸，目光不動聲色地落在眼前的女子身上。

隻見她身着一襲石榴紅雲錦宮裝，面若桃花，眉如遠黛，眸含秋水，當真是容色傾城。

三皇子也湊上前來，笑着說：“貴妃娘娘莫要隻恭喜我們，娘娘同喜才是。”

嚴時清微微一怔，面露疑惑之色：“三皇子這是何意？本宮何來同喜？”

裕王不緊不慢地解釋道：“原戶部尚書已于上月告老還鄉，今日臨下朝前，父皇又下了一道旨意，嚴大人已被任命為現任的戶部尚書了。”

此言一出，便瞧見女子笑容微滞，裕王不由勾起了嘴角，心中暗自思忖，她與旁的女子果真不一樣。

上京都，嚴府。

嚴永觀下了早朝，一身官服還未來得及換下，腳步匆匆徑直朝着夫人院落而去。

他大步流星地步入内室，往那太師椅上一坐，整個人因激動而微微前傾，滿臉喜色地對夫人說：“聖上升我的官了，戶部尚書！夫人呐，我做夢都沒想到，有生之年竟還能坐上尚書之位！”

嚴夫人聞言，眉眼間瞬間綻出歡喜之色，目光溫柔地落在自家夫君身上，雖已過不惑之年，可歡喜起來竟如孩童一般。

夫人身邊的嬷嬷奉承道：“恭喜老爺！賀喜老爺！老爺才華橫溢，學富五車，如今得聖上賞識，榮升尚書之位，也是情理之中呐！”

聞言，嚴永觀果斷擺了擺手：“不不不，我自己有幾斤幾兩，心裡還是有數的，此番能得以擢升，全仰仗貴妃娘娘的福澤，這實屬意外之喜，意外之喜啊！”

要說嚴永觀這人，他最大的長處，并非出衆的皮相，也非令人贊歎的詩才，而是有着難能可貴的自知之明。

聽到夫君将功勞盡數歸于嚴時清，嚴夫人臉上的笑容瞬間有些凝滞，但摸着良心說，夫君這話确實無從辯駁。

嚴永觀是有真才實學的，但他的才華大多體現在文采斐然、詩才卓絕之上，而非實務理政之才。

他能一路官至戶部侍郎，當年也是仰仗了嚴時清外祖父周太傅的威望。

真可謂是「少時靠老，老時靠小」，可話說回來，誰又能斷言，運氣并非實力的一部分呢？

罷了罷了，如今官運順遂的是自家夫君，她理應滿心歡喜才是。