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蘭雀背着手在門口踱來踱去。從中午踱到晚上，終于在掌燈時分見到了虞國公夫人。
她連忙迎上去，“國公夫人，您來了。”
她本想馬上問一問北邙山的事情，結果卻一眼看見了她眼眶裡的紅絲。
蘭雀眼淚淺，于哭上很有經驗，當然知曉她這是哭了多久。
她就閉了嘴。倒是虞國公夫人不吊着她，主動道：“陛下答應倒是答應了，還給了一塊最好的地，但卻有條件。”
蘭雀忐忑得搓了搓手：“您說吧。”
虞國公夫人似乎很不好意思，握住她的手，“蘭姑娘，我今日早上還說必定能為你辦成，誰知現在就要打臉了。哎，這都是我的錯。我原本想着，虞春瑩将軍之事涉及鬼神，到底是不好說與陛下聽的，陛下這個人，最是厭惡神佛之說。所以我就說你是我和逢林的客人，聽聞你家人去世多年還沒有收殓，便想為你要一塊墓地厚葬家人。”
蘭雀聽得連連點頭，“我一點也沒想到這些，還是您想得周到。”
虞國公夫人：“結果陛下也有難處。他說好墓地是有數的，如今洛陽權貴們都盯着，他不好給外人……隻能給家裡人。”
她拍拍蘭雀的手：“蘭姑娘，你知曉我家跟陛下的關系吧？陛下的原配妻子，就是先皇後，他是逢林的姑母。當年先皇後生下太子和壽王去世，陛下悲痛萬分，便将這份情義傾注在我們家裡——他說，若是我們家的人要好墓地，他肯定是要給的，如此，說出去也沒人敢反對。畢竟陛下的大舅子，太子舅家，誰敢置喙呢？可給了你，你又沒有功績，怕是别的大臣們不同意，大臣們也盯着北邙山呢！”
蘭雀便覺得心都到了嗓子眼，她的心神完全被牽扯進這番話裡，惶恐不安得臉上都要燒起來了：“這可怎麼辦呢？我又沒有功績。”
虞國公夫人：“哎，我當時也發愁。北邙山上的好墓地少得可憐，所以昨日答應了你，今日我就急忙進了宮，生怕别人搶了去。就是陛下這般拒絕我，我也不敢走，我怕一走墓地就沒了。我當時便着急得很，一時之間急昏了頭，想了昏招——我跟陛下說你與逢林心意相通，是要給我家做媳婦的。這般一來，你就是我家的人了，總能給了吧？”
她說完等了等，見蘭雀沒有反應，便道：“ 逢林斷了腿，好姑娘都不願意嫁給他，逢林自己也不願意耽誤她們，他的婚事是一直拖着的。因此陛下聽說逢林願意跟你成婚，當場就給你和逢林賜了婚，這般一來，你就是虞國公府的人了，算不得外人，墓地我也給要來了。”
蘭雀還是沒有反應。
虞國公夫人心顫了顫，正要再說兩句，卻見她臉上驟然露出了燦爛的笑意，感恩戴德道：“我真不知道自己走了什麼運才碰見您——為了北邙山的地，您都願意犧牲虞三将軍的姻緣——我下輩子當牛做馬也要報答您的。”
虞國公夫人回去後一直怔怔出神。
她坐在燭火邊，腦海裡卻想起蘭雀的臉，她恍惚聽見蘭雀在她耳邊道：“我不會讓您為難的，等葬了虞将軍去北邙山，您怎麼處置我都沒關系。”
無論是退婚把她關在屋子裡，還是讓她去做姑子一輩子守着青燈古佛，她都願意。
虞國公夫人心中愧疚起來。她為了自己的兒子，不得不引誘一個小姑娘入局。而事情真的能如願往自己想的方向去嗎？
外頭風雨聲陣陣，虞國公冒雨進了屋，見她坐在燭火邊出神，便長歎道：“夫人……你這是何必呢。”
他道：“逢林之痛，你我皆看在眼裡。他今日又提了長眠之藥，你……你就答應了吧。”
虞國公夫人轉過身，并不理他。
她甚至恨他。
什麼樣的父親才能點頭讓兒子去赴死呢？
虞國公知曉她的埋怨，但他也沒有辦法。他緩緩蹲在一邊，雙手捂住臉：“夫人，我之痛，并不比你少。可這病，它是治不好的。它就像是吞噬人血肉的螞蟻，密密麻麻爬在逢林的身上，一年，兩年……這般啃食下去，逢林就算熬到最後，也就隻剩下骨頭了，我不忍心啊……”
虞國公夫人終于看向了他。她發現，他的鬓角已經發白，逢林提及長眠之事才兩個月，他卻像蒼老了十歲一般。
曾經叱咤沙場的老将如今像一隻鹌鹑一般蹲在角落裡，她看得心神皆痛楚起來，但還是狠起心腸道：“我不會同意的。”
她不但不同意，她還要剖出他的心肝來看一看，“你别以為我不知道你想用逢林的死來為太子鋪路！”
當年，先皇後生下太子和壽王這對雙胎去世，陛下為了造反，隔年就娶了蘇州世族秦家的女兒為妻。
秦後在一年後也生下了一對龍鳳胎，如今已有二十二歲。
虞國公夫人心中明白現在局勢萬分緊張——新朝初立，陛下卻病重不起。太子雖然有虞家和李家，許家等諸多一路打江山的大臣支持，但秦後所出的安王背後卻站着姑蘇等世家。
前朝以來，世家壟斷朝堂，寒門難出貴子，就連前朝皇帝也被他們玩弄鼓掌。如今新朝初立，陛下決計推行科舉制，破開先例，以才選人。但還沒開始實施，阻力便諸多而至，為首的就是秦家。
陛下暫時動不了秦家，但秦家卻已經磨刀霍霍。
如此危局，太子一系必須要做些什麼來穩住朝局，秦家也想趁着陛下在世的最後一段時間來奪嫡，好占住一個名正言順。
兩邊已經勢如水火，為了那個皇位，做什麼都不算出格。
但卻不能用她兒子的命！
虞國公夫人想到這裡噌的一聲站起來，狠狠一腳踢開凳子，“外亂未平，内亂未歇，你們就開始争權奪利——”
“虞舍之，你想做什麼？你想要逢林的死做什麼？”
虞國公歎息：“夫人，你想多了……确實是逢林熬不下去了。”
虞國公夫人大怒出聲，“虞舍之，你我少年夫妻，生有三子。老大十八歲去世，我不曾怪你。老二十五歲去世，你三日未進食，我陪你一起熬着，寬慰你這是為了天下百姓。後來逢林十二歲就去了戰場，你惴惴不安，還是我告訴你，生死有命，人人死得，咱們的兒子也能死得……”
她說到這裡，聲音又哽咽起來，“可我的兒子能死在戰場上，卻不能死在這種黨争陰謀之中——”
虞國公慚愧低下頭，“夫人……”
他思量了一瞬，到底還是沙啞着聲音道：“去年秋的雲州之戰，明面上是因為督軍蘇長河貪圖功勞謊報軍情，逢林這才遭了埋伏，讓三千鎮北軍均死在了沙漠裡，但暗地裡，卻是當時也在雲州的秦國公設局，想要殺害逢林，打壓鎮北軍。”
虞國公夫人當然知道此事。
這事雖然沒有證據，但已經私下傳遍了。
可陛下隻處置了蘇長河，并沒有動秦國公。秦國公還對外道：“陛下明鑒，虞舍之這賤人竟用兒子的命來污蔑我，他将來必定不得好死。”
虞國公夫人就擡眸看向虞國公，“我知道，從去年到今日，朝堂内憂外患，秦國公勢力大，世家盤根錯節，秦家一時不能動。逢林知道後，并沒有求着你立刻鳴冤，而是幫着你輔助太子，想要借住太子和你殺了秦國公為鎮北軍報仇。”
她笑了笑，“而今，陛下病重不愈，你也準備好了一切，便要拿我兒子的命去開第一刀嗎？”
虞國公就歎息，“夫人，是逢林自己願意的，他本就要死了。”
他道：“除了我們兩個和蘇道長，無人知曉他得了兵火失心，也無人知曉他的死意，隻要利用好這一點，利用好他的死，就加大了勝算。”
他低聲道：“陛下……陛下他最近有些搖擺不定。”
許是人快死了，就有些情義在身上。
陛下想要留下安王和秦後，所以連着秦國公也被他記起些好處來，并不願意去殺，隻想設局幽禁。
虞國公想到這裡歎息，“陛下這般，我也能理解，但咱們卻不能等了，再等下去，錯失良機。”
他看向她，“無論你同意不同意，逢林都會去做。可你是他的阿母，他還是想要你的同意……夫人，你就松松口答應了吧，至少别讓他帶着遺憾走。”
虞國公夫人就不願意再聽他說下去了，隻擺手道：“不用你管——我的兒子，我自己來救。”
你能如何救呢？是他自己想不開。
虞國公便再次長歎一聲。半晌之後，他問，“那位蘭姑娘是什麼人？你怎麼去為她和逢林求了婚？還告訴了她逢林的病。”
虞國公夫人譏諷：“她跟逢林有一樣的病，是同病相憐。昨日我瞧見逢林不排斥她，還願意跟她說笑，我就想撮合他們兩個。你放心，我看着她，不會壞你的事。”
虞國公：“真的？沒有其他打算？夫人，現在緊要關頭，任何一步都不能走錯，你别聰明反被聰明誤——”
虞國公夫人便冷笑出聲，“打算？你也聰明反被聰明誤不成？我兒子斷了腿想死，我找了一個他願意與之說話的姑娘給他，想讓她早早跟我兒子成婚，給我生個孫輩傳宗接代，這還要什麼打算？”
虞國公被她怼得臉色蒼白，不敢出聲。又見燭火快滅了，便走過去為她換了一盞燈。
他低聲道：“夫人，是我對不起你。”
虞國公夫人别開臉，卻又忍不住捂臉大哭了起來，“我不是沒死過兒子，不是硬要逼着他熬下去……”
虞國公唉聲歎氣，不斷用手輕輕安撫。
大概過了一刻鐘，虞國公夫人甩開他的站起身手，又一把擦掉淚水，走到屏風後打開箱籠，從裡頭拿出一個木盒來。
跟蘭雀盛放書灰的普通木盒不同，這算是一個小匣子，上頭雕刻着一棵柏樹。
當年，她給逢林取了柏行二字，便是希望他如松柏一般常青長壽，做一個如柏樹一般的君子。
可惜了……要是不生在戰亂裡就好了，逢林讀書極好，自小本就是想要做宰相的。
她輕輕摩挲着上頭的柏樹，然後打開盒子，裡面赫然放着一封封信件。
鎮北軍上戰場之前，都要留下一封遺書。但也不是人人都寫的，更多的是好幾個同鄉在一塊，讓識字的人為他們寫一句：“一切都好，等我歸去。”
他們這些信都存在了軍營裡，有人專門為他們管着。若是他們死去，便會有人為他們送回家鄉，送到家裡人手裡。
這是鎮北軍的規矩。但戰亂中事事不定，打起仗來哪裡顧得書信，家書便丢失了大半。
虞國公夫人近一年來都在讓人去尋這些遺落的家書，尋到今日，已經有一百多封。她将它們都存在了這盒子裡，隻等讓人送出去。
虞國公走到她旁邊，輕聲問：“裡頭有逢林的嗎？”
虞國公夫人點點頭，拿起了一張薄薄的信紙。
她打開，上頭隻有行寫匆匆潦草的一句話：君子以身死國,母親不必悲泣。