這位先生起先也算盡職盡責，可看着陳家烏煙瘴氣的後院，她越想越是後悔。

聽說了陳小姐之前換過三位先生的事，又觀察到陳夫人對小姐的态度後，她眼珠一轉，計上心來。

沒過多久，這位先生嘴裡說着自己不才，實在教不了陳小姐什麼。

話裡話外卻都暗示陳夫人，陳小姐愚鈍不堪，實在不是那塊學畫的料。

陳夫人客客氣氣地将先生送出門，面上不顯，心中已是怒火滔天。

秋蘿抱着自己的畫作，高高興興地跑到她面前，想将畫上的内容給母親看。

陳夫人一言不發，擡手便是一個耳光。

秋蘿伸出的手僵在了半空中，半晌反應不過來。

看到她這副木讷的樣子，陳夫人恨得咬牙切齒，随即又是一個耳光甩了過去，力道極重。

随着耳際傳來的一陣爆響，錐心的痛感從耳邊炸開，形成尖銳滾燙的痛楚。

秋蘿整個人控制不住地顫抖。

再後來，她聽到母親的手落在她臉上的聲音，卻像是隔着厚厚的水膜，遙遠而沉悶。

她呆呆地站着，強忍眼中即将泛濫開的淚水，并未反抗。

陳夫人劈手奪過她的畫，幾下便撕成了碎片。

随後，她踏着一地的碎紙，冷漠轉身。

秋蘿看着母親遠去的背影，腦中一片粘稠。

她捂着耳朵蹲下身，眼淚如決堤般嘩嘩直流。

此刻，這個孩子正死死咬住唇瓣，并未痛呼出聲。

過了很久，秋蘿才像是從夢中驚醒，以一種不自然的姿态僵硬地蹲下身。

她小小的手撿起那些碎片，努力地拼湊着。

拼着拼着，眼淚卻一下子滑落，一滴又一滴，洇濕了腳下碎裂的宣紙。

後來，成為江夫人的秋蘿回憶起多年前那個遙遠的春天，隻記得春色格外荒蕪。

在那個荒蕪的春天，她淚眼模糊，怎麼也拼湊不好碎裂了一地的母親。

那個生活在有花有草、幸福和樂世界裡的母親。

那個對她溫柔微笑的母親。

~~~

春天的時候，秋蘿并未能前往桃花觀。

因為長安城郊爆發了一場不大不小的瘟疫。雖然疫區很快被封鎖，可城中還是人心惶惶。

隔着一道城牆，有活生生的人在外得病、潰爛、死去。

其實秋蘿并不知道瘟疫到底是什麼，可那種到處彌漫的恐慌感還是感染了她。

秋蘿懷疑自己也得了大人口中的疫病。

不久前，她躺在昏暗的小屋子裡，身體很不舒服，懷疑自己要死掉了。

一陣陣眩暈襲來，右耳有時發悶，有時又是一陣陣嗡鳴，偶爾還會流出膿血。

秋蘿起先不敢告訴母親，可後來還是被陳夫人察覺。

她請來大夫為女兒診治，大夫看了看秋蘿，無奈地歎了口氣。

大夫走後，陳夫人眼中有後悔和愧疚的情緒一閃而過。

秋蘿看着陳夫人，神色有些疏離。

陳夫人摸了摸女兒的頭發，将她抱在了懷中。

面對這難得的溫情，秋蘿并沒有什麼特殊反應。

陳夫人看着女兒陌生的眼神，先是呆愣了片刻，忽地爆發出一陣哭聲。

秋蘿的心一下子融化在母親滾燙的眼淚裡。

她和陳夫人的關系暫趨緩和。

母親外出的時候，秋蘿又一次獨自坐在花園中的秋千上。

不知道為什麼，有那麼一刻，她特别想見到桃花觀中那位小哥哥。

秋蘿不是個大膽的孩子，卻在強烈的思念驅使下，而偷偷溜出了家門。

桃花觀離陳家不遠不近，沿着記憶中的路線，她艱難地走到了觀門口。

院中桃花灼灼盛放，一片妖豔昳麗，有數枝探出牆頭，神似多情女子柔美的手。

花木之下，朱紅色的門上被貼了封條。

秋蘿站在門前不知所措。

正巧，有數人為獵奇和探險而來，談論起了觀中慘事。

不知道抱着什麼樣的心情，秋蘿呆呆地跟在了他們的身後。

“唉，這桃花觀過去香火鼎盛，誰知觀主竟忽然發狂。”

“什麼發狂？我看他本就人面獸心！不說大人，連那麼小的道童，他竟也下得去手！”

“當時你沒看到啊，血肉流了滿地，一塊塊的，啧啧……”

“我記得其中有一個叫玄玉的孩子吧，長得俊秀不說，人也和善知禮。唉，可惜了……”