李汝螢從懷中取出提前備好的折子，由元善遞上去。

“二皇兄為人暴虐，擄掠女子至府并将她們殘忍虐待，還請阿耶為這些女子主持公道。”

皇帝粗粗瞥了她折子上的條陳幾眼後，微微蹙眉，手中的玉碗已然被擱在案上，發出重重的響聲。

“荊山，污蔑皇兄，你可知是怎樣的罪過？”

李汝螢側首看向身側的青杏。

“此女子便是兒從皇兄府中救脫出來，煩勞阿耶聽她一言。”

皇帝點了點頭，目光如鷹隼般鎖在青杏身上。

青杏行過禮，緩緩擡起頭，卻是閉着眼睛。

一側的元善忙呵斥：“大膽奴婢，你何敢蔑視君威？”

青杏将眼睜開，眼中的血洞卻霎時令禦座之上的皇帝駭然一驚。

青杏趕忙垂首拜道：“奴婢青杏，承蒙齊王殿下青睐，欲将奴婢收入府中。

青杏一頓，“然齊王卻與公主素有紛争，彼此多有不睦。是以……”

青杏深吸一口氣，将剩下的話飛快吐出。

“公主為阻撓齊王殿下得合心意，便暗中派人将奴婢擄掠至私宅之中，聯合崔府公子對奴婢與菱枝等人再三淩虐。直至那日……”

李汝螢忍不住驚呼出聲：“青杏，你在說些什麼？”

皇帝道：“荊山住口，聽她說完。”

青杏繼續道：“直至那日菱枝被他們虐殺而亡，碰巧被金吾将軍所察覺，公主這才不得已将崔府公子扭送府衙替公主頂嘴。

“而如今，公主眼看事情即将敗露，便将奴婢從府中放出，威脅奴婢，說若奴婢不肯，便不止如往日般挖去奴婢雙目，亦要将奴婢做成人彘永困甕缸之中。

“奴婢不忍見齊王殿下無端被潑上這般髒水，奴婢今日冒死，将真相和盤托出，隻求聖人查明真相，為奴婢與菱枝等人主持公道！”

皇帝道：“你是說，荊山曾屢次擄掠齊王媵妾，與那崔家的十九将爾等在府中淩虐？”

青杏深深伏地：“正是。”

“簡直一派胡言！”

皇帝的呵斥聲與玉碗碎地聲一并砸落在李汝螢耳畔。

李汝螢難以置信地看向青杏，恍惚以為這是在截然相反的夢中。

青杏言之鑿鑿。

“若聖人不信，盡可傳齊王殿下前來問詢。齊王殿下仁義，那日本已在崔十九郎的私宅之中搜尋到了奴婢，卻被及時趕來的公主所阻止。

“殿下礙于兄妹情誼，不忍在聖人面前揭穿公主的僞善面目，便将此事暫且壓下，否則此案本該在五日之前便能告破。

“陛下不妨問問公主，為何近來頻繁出宮？公主又究竟去往何地，有何人為證？”

青杏站起身來，從發髻上取下簪子驟然向自己的胸中刺去。鮮血霎時噴濺而出，“奴婢願以死證實奴婢所言，萬望陛下為我等薄命之人做主！”

李汝螢怔怔地看着眼前熟悉而又陌生的青杏，腦中浮現着這幾日青杏對她說過的每一句話。

——“青杏承蒙公主搭救，這輩子定必不辜負公主……”

——“青杏曾有一小妹，若她尚還活着，想必也同公主的笑聲一般純誠可愛……”

——“若公主不嫌棄，有朝一日齊王伏法，青杏願一輩子伺候公主身側……”

——“從沒有人對青杏這般好……”

耳邊，皇帝的一聲“荊山”将李汝螢從虛幻之中拉扯回來。

“這便是你給朕請的安麼！”

皇帝看向李汝螢的眼中滿是複雜之意。

旋即，他揚聲呼喊，“來人，将荊山公主送去掖庭獄中，朕倒要看看，這皇城之中究竟是誰人在無法無天！”

李汝螢不知該說些什麼，像被抽去了神魂一般恹恹下去。

“兒謹遵阿耶聖谕。”

頃刻之間，李汝螢發髻上的珠钗變為了粗布桔梗，身上的绫羅錦繡亦變為了褐布囚衣。

她靠在冰涼的牆壁上，思索回想着方才發生的一切。

“公主，您振作起來，若就此便向齊王服輸，日後是否放任全天下都向齊王服輸麼？”

霧月與她隔着一層牢杆，緊緊抓着鐵杆向她呼喚。

是，這便是李栩的手段，這便是他這十日來平靜得異常，想要等着瞧的畫面。

可她不該就此被他牽着鼻子走，否則日後，阿兄曾竭力想要庇護的河山便要盡數毀于他的手中。

餘下的哪位皇子都可以坐穩江山，唯獨李栩不可以！

李汝螢站起來，隔着粗粝的鐵杆緊緊抓握住了霧月的手。

“阿月，一會兒你……”