金至簡毫不設防地被齊王這般重重一砸，身形踉跄一下，而後一把抽出腰間的長劍，便要向齊王劈砍而去。

“金将軍！他是齊王！”李汝螢忙喊。

齊王挑眉，指着自己的胸口：“來，盡管向本王刺來。”

見金至簡動作頓下來，齊王哼笑一聲，唇角勾上戲谑的笑。

“你不過一介質子，何敢娶我大宣公主？就算是你父王，憑你新羅一個彈丸小國、糞土之地，這也不夠格！”

金至簡猛地揪起齊王的衣領，手上雖用了極大的力氣，可齊王那張不可一世的臉卻笑得愈發猖狂。

金至簡握在手中的劍似乎被施了咒訣一般，遲遲未能刺出毫厘。

忽然間，有鮮血沿着金至簡的袍角汩汩流落在地，金至簡身形一顫。

齊王将匕首從金至簡腹中拔出，而後拿出帕子，垂眼慢條斯理地擦着匕首上的駭人血迹。

“既做了我大宣的狗，便要分得清誰才是你日後的主子。”

齊王乜斜他一眼，“今日你膽敢犯上，我便小懲大戒，姑且饒你一命。日後莫再叫我在宮中看着你這張蠻夷面孔，滾吧。”

金至簡緊緊捂着傷口，強撐着擋在李汝螢身前。

眼看齊王擡腿便要向他踢去，李汝螢忙喊住他：

“李栩！你莫不是當阿耶不在了麼！今日你重傷金将軍，便是重傷兩國邦交，新羅雖小，卻也不是如此任你欺淩之地！

“你若再動他一根汗毛，待見到阿耶，我定會将此事如實告知阿耶！”

齊王笑道：“小皇妹還是這般幼稚，你如今對為兄攀誣越多，阿耶隻會愈發認定是你對我這個兄長不恭不敬。且看阿耶是否還能容得下你？”

齊王說罷，将手中匕首向李汝螢一扔，“不過也罷，為兄與你來日方長，此地卻時有惡犬來襲，小皇妹便姑且以之防備便是。

“待來日小皇妹重見天日，再将此匕首還歸于我便是。”

……

申鶴餘跟随崔相候等在含象殿外，不知崔相與皇帝說了什麼，卻見元善率先從殿中走出，崔相随後而出。

崔相對申鶴餘道：“走吧，去接十九。”

申鶴餘問：“那公主她……”

崔相道：“元公公已去接公主，放心便是。”

……

李汝螢被元善從掖庭獄中接出。

聽元善講，此事經過查證，原來是那青杏本是罪臣餘孽，勾結亂賊意圖離間君臣之情、父女之誼。

如今事已查證，隻待将青杏處以斬刑，以示君威。

可李汝螢覺得，事情不應該是這樣的。

她顧不上元善說的什麼彌補賞賜的話，連忙趕去獄中去見青杏。

彼時青杏一身是血地被人扔在了雜草堆上，隻有一張慘白的臉能夠勉強将她辨認。

獄吏将牢房門打開，李汝螢在她身旁坐下，忍不住伸手将她臉上沾着黏膩血水的鬓發别去耳後。

青杏嗅出了李汝螢身上的氣味，聲音嘶啞地喊了聲“公主”。

盡管内心有無數的疑問想要問她，可現如今看到青杏的這副模樣，李汝螢還是忍不住将抱住了她。

青杏沒有将李汝螢推開，而是在她耳邊輕聲說：

“公主，待我死後，将我腹中剖開，一定，一定……”

說着，她開始猛烈地咳嗽起來，聲聲帶血。

李汝螢想要呼喚醫官，卻被青杏伸手攔住：

“公主，隻有我死了，我腹中的信才能被呈去禦前，我才能真正地解脫。這是我自己選的路。”

李汝螢訝然：“你……你腹中……？”

“公主與齊王都是聖人的兒女，公主如今都能被放出，便意味着即使我指證的人是齊王，他依然還會安然無恙。”

青杏又咳了幾聲後，才繼續，“可是倘或是由他将我指使，用以污蔑公主，那留在聖人心中的刺便不會是公主，而是齊王。”

李汝螢道：“所以你假意答允齊王，順從他的意思被我救出齊王府，實際想要用自己的死搏得阿耶對他的猜忌？”

青杏脫力道：“聖人不可能懲戒一個風流的皇子，卻會對不顧惜手足情誼的皇子予以懲戒。

“齊王曾對我的脅迫以及我所知道的真相，我全都寫成了信，隻要公主将它從我腹中取出，送去聖人面前，我便死而無憾了。”

青杏用盡最後一絲力氣牢牢握住李汝螢的手。

或許她應該再說些什麼惡毒的話，來刺激李汝螢真的将她開膛破肚。

這樣李汝螢便能發覺，她的腹中有一枚銅球，裡面裝了她的親筆血書，字字皆是齊王的荒淫殘忍。

可是她了解這位公主啊，哪怕隻與她相識十日，她也看得出來，荊山公主哪怕再恨她，都不會做出将她的腹腔挖開的事。

那她隻好全都告訴她，隻好言真意切地來求她。

隻有将她腹中的這封信呈交上去，那她所受的這些刑罰，所昧着良心在禦前演的那一樁戲，才真正算是有用了。