李汝螢正要伸手去接，便有另一隻手先一步伸了過去。
“十六郎也喜歡吃糖？”
秦績的笑容不達眼底，手指再度攥攏，就這般被申鶴餘的手掌所包握着。
兩人竟就這般因為三顆饴糖而各不相讓。
霧月在一旁小聲與硯池嘀咕：“這饴糖在你們府中這麼難得嗎？”
硯池道：“哎，我們郎君争得哪裡隻是饴糖。”
霧月有些懵：“那難不成是……糖紙？”
硯池：“……”
李汝螢道：“秦兄，申兄既然喜歡，便都給申兄吧，我今日也吃了好些了。”
秦績朗然一笑，灑脫地松了手：“是，黃昏時我與公主在亭中，的确也已吃了不少饴糖。臨走，公主還送了我一盒，如今正在我房中。十六郎既喜歡吃饴糖，一會我分一些給十六郎便是。”
申鶴餘也與他近乎同時松了手。
“倒不是我嘴饞，隻是覺着若是公主吃了不明不白的東西，有損脾胃便不好了。還請秦兄恕我一時心急。”
秦績道：“十六郎思慮周全，秦某敬佩。”
申鶴餘側身：“公主，咱們走吧。”
這回秦績未再多言，而是默默跟在了兩人身後。
走了沒兩步，申鶴餘一頓，問：“秦兄可是還有要事要說？”
他喚來硯池，“秦兄若有什麼吩咐，盡管吩咐硯池便是。若是單純想來尋人談天——”
他向着東南側指了指，“前面直走再右轉便是兄長的院子。我素來不愛跟人打交道，還請秦兄見諒。”
“前些日子借住府中，一心隻顧着讀書，未能同十六郎細細敬謝。今日這考完了，便想着同十六郎把酒一番，多謝十六郎這些時日對秦某的照顧。”
秦績語氣溫和，“今夜是秦某想得欠妥了。所以秦某便想，十六郎今夜既有急事，秦某本該跟上前一塊多少出些氣力才是。”
申鶴餘斷然拒絕：“用不着。”
李汝螢也道：“不用麻煩秦兄了，我與申兄兩人就行。”
秦績又問：“不知是何要緊事？”
李汝螢抿了抿唇，思索着要不要胡亂編個由頭出來。畢竟偷偷帶着申鶴餘扮宦官潛進宮不是什麼光彩事。
申鶴餘疾言：“秘密。”
秦績先是一愣，再是一笑：“竟是這樣！”
而後又頗有些落寞地看了李汝螢一眼，“原先以為當年的小阿滿幼時所承諾過的‘會對阿菟永遠坦誠’的話，會一輩子都做到。如今……”
他歎了口氣，眼神中有訴不清的幽怨，“罷了，是秦某自己一直深陷在了那隔世經年的夢裡，如今也該醒來了。”
李汝螢壓根沒想到申鶴餘會說得那麼幹脆直接，現今又聽了秦績這話，怎麼都叫她覺着赧然得很。
她幼時的确說過那樣的話。
當初，秦績撿了一條受傷的小狗接回家養，秦父卻唯恐這狗會耽擱了秦績讀書，因此便趁秦績出門時，悄悄将它送人了。
無論秦績如何懇求，秦父乃至秦家的每一個人都不肯說出小狗的下落。秦績為此垂喪至極，隻覺着自己也與小狗一塊被全世間的人所抛棄了。
李汝螢那時為了安慰他，便對他說，他沒有被所有人抛棄，無論如何，她會一直對他坦誠。
“你也說那是幼時了。”
申鶴餘雙手環胸睨着他，“我幼時還賭氣說再也不歸家了，這也能當真？”
幼時的秦績曾在旁人欺侮她時屢屢挺身而出，她如今又怎能因遠隔了歲月便言而無信？
她坦言：“我養的獅子不肯吃飯，我想……”
“公主。”申鶴餘将她打斷。
李汝螢繼續道：“我想請申兄試試看，能不能喂它用些吃的。”
“喂獅子？”秦績一怔，“這麼晚？”
李汝螢道：“我也知道時辰可能不太合适，所以秦兄你能幫我們保密麼？”
秦績向前走了兩步，側首道：“那走吧，我随你們同去。”
申鶴餘心中本來就突然被堵了一下，現下沒好氣：“你去做什麼？你能喂？”
秦績道：“萬一那獅子也不肯吃申兄所喂的，豈不更令公主着急？沒準我與那獅子便有眼緣，它也能就此吃我所喂的，也未可知？”
“既如此，”申鶴餘冷冷的拱了拱手，“秦兄與公主去便是了。我便——不跟着添亂了。”
他還就不信了，大将軍難不成還真能認他這個野爹。
秦績好似沒聽出他話中的挖苦之意：“那秦某必會竭盡全力，争取不叫申兄再走第二趟。”
李汝螢現下真是頭大得很。
申鶴餘怎麼說生氣便生氣了，難不成他與秦績之間有些什麼解不開的疙瘩？
可是秦績舉止這般謙和有禮，待人一向都極為寬和，如今又借住在申家，他感激都來不及，又怎會故意去尋申鶴餘的不痛快？
她躊躇着開口：“申鶴餘，你與秦兄之間是不是……有什麼誤會？”
“沒有誤會。”
申鶴餘撂下這四個字後，反倒是徑自折身走開了。
李汝螢愈發被他這沖天的煩厭之氣所搞得雲裡霧裡，正要跟上去再攔他時，秦績道：“公主，莫叫那獅子等餓了。咱們還是快些去瞧瞧它吧。”
李汝螢看着申鶴餘離去的身影，又望了望高懸在中天的月亮，終于無奈道：“那好吧。”
李汝螢叫霧月拿出原本提前為申鶴餘備好的宦官衣裳給秦績。
秦績穿着撣了撣衣袖：“正合适。”
于是，李汝螢便帶着秦績與霧月經掖庭西門入了皇宮，不多時便來到了禦獸苑的獅房前。
秦績看着眼前趴在地上頗有些倦懶的白獅子，一時間有些訝然。
“這獅子長得與我想象中的不大一樣。”
霧月問：“秦郎君想象中的是如何模樣？”
秦績道：“應當像園林中的石獅子一般，雖勇猛卻不失莊嚴。”
至少不該是如今這般懶懶地趴在地上撥弄地上的布球。