“這玉佩從何而來？”

申鶴餘抓扼住許慎的手腕，目光亦牢牢鉗在他身上，不肯遺漏分毫。

許慎将玉佩抓握在手心，淡言道：“自出生起，此玉便跟在我身側。”

申鶴餘追問：“是從何處撿拾而來？”

許慎搖頭：“此玉是我家中祖傳之物，家父英年早逝，此玉便從家父手中傳給了我。”

申鶴餘問：“你阿耶叫什麼名字？”

許慎卻是蹙了蹙眉，遲疑片刻後道：“家父單名一個‘遊’字。”

李汝螢先前并沒有見過許慎将這玉佩拿出來過，可如今見了這玉佩的紋樣與質地，很難不覺着，許慎的這塊玉佩與申氏兄弟手中的兩塊玉佩同出一玉。

且申氏兄弟手中的玉佩她都仔細端詳過。那兩塊玉佩拿在手中，隐隐便有一股奇異卻安甯的香氣緩緩萦繞鼻尖。

獅子不同于人是靠眼睛辨物，更多依靠的乃是嗅覺。

回想着方才青青繞着兩人轉圈的表現，李汝螢心中暗暗覺着，青青之所以先前毫不抵觸申鶴餘的投喂，應當便是聞着那玉佩的香氣，将申鶴餘誤認成許慎了。

隻是申氏兄弟的玉佩亦是祖傳，難不成許慎竟是申氏的遠支旁親？

“你可是豫州人？”申鶴餘又問。

許慎搖頭道：“我是泸州人。”

“泸州……怎麼會是泸州……”申鶴餘默念，旋即卻又像抓住了什麼破綻一般，“可你沒有泸州的口音！”

這時秦績有些看不過去了，走上前去松解申鶴餘仍緊緊抓握着許慎手腕的那隻手。

“十……石公公，我說你這想要巴結的把戲也實在太拙劣些了。怎能這般生硬地同人家套近乎，難不成還非逼着人家認你個同鄉不成？”

秦績咳嗽兩聲，續道：“我看啊，你定是聽聞這位公公新近高升去了禦前，便一門心思也想沾光。可你也别忘了，你正經的主子——公主殿下可仍在此處呢。”

申鶴餘意識到自己現今仍扮着宦官的身份，倘若再問下去難保不會露出破綻再度驚擾禦前。

申鶴餘隻得頹然松開手，隻細細打量許慎的眉眼。

許慎被他看得很是不适，低垂了頭，便同李汝螢告退。

“瑞獅既已用過膳了，奴婢便先回禦前伺候了。”

李汝螢點頭應允。

許慎走後，申鶴餘仍盯着許慎的背影愣神。

秦績喚了申鶴餘幾聲：“十六郎，怎麼了？”

申鶴餘并不搭理他，反看向李汝螢：“公主，可能借一步說話？”

李汝螢知道他想要問些什麼，便叫霧月先送秦績出宮，随後引着申鶴餘去了附近僻靜無人的林中。

“宦官的名簿在尚書省刑部，今夜太晚不好調與你看。然據我所知，許慎的确是泸州人。”

李汝螢在前緩步而行，“至于他沒有鄉音，大抵是因他七歲時便入了宮，如今在宮中十餘載，鄉音便自此不再。”

她見申鶴餘未應聲，便繼續道，“許慎雙親早亡，幸有叔嬸将他撫養。然那年許慎的叔父忽然離世，許家的重擔便悉數壓在了他嬸母身上。

“他的嬸母日夜操勞，年幼的許慎以及幾個幼弟幼妹所能幫到嬸母的事實在有限。嬸母漸漸積勞成疾，若無金貴藥材醫治，眼看便要撒手人寰。許慎為給嬸母治病，走投無路，最後隻能選了淨身入宮的這條路。”

李汝螢止住步子，調轉過身看向申鶴餘。

申鶴餘道：“在兄長之前，我還有年少夭亡的兄長。”

李汝螢記得，申昀似乎與阿兄同歲，那申昀今年便應是二十有六。可許慎隻比她大兩歲，怎麼都不像是申鶴餘那位年少失蹤的兄長。

許是申鶴餘看出了李汝螢眼中的狐疑之色，他補充道：“那位兄長并非是阿娘所生，乃是阿耶前一任妻子所出。”

李汝螢不是沒有聽說過，申父與申母年齡相差幾近三十歲，在申母之前，申父還曾有過一位夫人。

但李汝螢隻知道那位夫人在本朝立國之初便玉殒香消，并不知道她還曾育有一子。

申鶴餘撩了撩外袍，取下系在内袍腰際的那枚玉佩，垂眸視之。

“幼時阿娘将這玉佩給我時曾說，此玉佩是阿耶在機緣之下尋到的寶玉所雕，至今隻給了三人。

“那時我問阿娘除了我與阿兄，持這玉佩的另一人又是誰？阿娘說，那人是阿耶原配夫人所生的長子。

“我又問那位兄長如今去了何處。阿娘說，當初戰亂，大娘年幼的長兄與阿耶不幸離散。

“那時大宣尚未立國，四方的起義軍各自稱王，彼此混戰。有起義軍眼看阿耶作戰勇武，便起了‘用大娘及長兄的性命要挾阿耶’的心思。

“然大娘抵死不從，竟抱着長兄在城樓之上自盡而亡。那年長兄還隻有七歲。”