李汝螢隻身進入竹屋，藥香撲鼻而來。
她一眼便看到了床榻上躺着的秦績。
他面色枯槁，形如朽木，似是被人從身體中抽去了萬千精氣。
上一次見他時，他分明還是神采奕奕的模樣。如今卻這般……
竟仿佛隔了幾世一般。
竹溪生搖了搖頭，推門走了出去。
許是聽到了先後的推門聲，床榻上的秦績緩緩睜開了眼，在看清眼前之人的輪廓後，眼眸難得清潤了一些。
“你來了。”
秦績看她仍舊站着，便想要起身為她尋一隻竹凳。
但奈何四肢不再如從前般對他言聽計從，竟反倒叫他險些從床上跌落下去。
李汝螢及時将他扶住，眼眶中的淚水幾乎就要挂持不住。
但她知道自己若哭了，秦績興許更覺着傷心。
她努力擠出笑，側了側腦袋給他看髻上的虎頭簪子：“於菟哥哥，多謝你的簪子。”
秦績擡手撫上那簪子，如往常般和煦地笑：“阿滿戴着很好看。”
但旋即，他的笑容卻僵住了，“隻是日後若我死了，便将這簪子跟我一塊燒了吧。”
李汝螢拼命搖頭：“不，不會的，你不會死的……”
秦績想似幼時一般擡手刮一刮她的鼻尖，但……
如今的他，單是維持着臉上的笑容都如同要擡起千斤巨石般困難。
他忍不住歎了一聲，喚的已經不是“阿滿”了。
“公主不必傷懷，有些人有些事，出現得不合時宜，自該抹去行蹤。這些時日我看得出十六郎對你的情誼，日後有他護你餘生，我心安矣。”
李汝螢道：“可你小時候說過，會做我的兄長，做我一輩子的兄長。申鶴餘與你在我心中是不一樣的。我不想隻有申鶴餘……”
“公主，你怎麼就不明白……”秦績說着，劇烈咳嗽起來。
李汝螢想要攙扶他，卻被他擡手擋住。
“公主離我遠些，免得過了病氣。”
秦績指了指一側竹桌上的匣子，“幫我将它取來可好？”
李汝螢照做。
匣子打開，裡面放着的，赫然是一封封壘起來如同書本一般厚實的信。
秦績解釋：“這些都是當初十六郎前去泸州的路上，每到一地便遣人為公主送來的書信。共計二十五封，我都放在匣子裡了。”
秦績自嘲般笑了笑，“我知道公主定想問這些書信緣何會在我的手中。”
他擡頭看向李汝螢，“從前我妄想能與阿滿一生一世，自然容不下旁的男子為你鴻雁傳書……但如今，我卻隻慶幸還有十六郎能代我陪在公主身旁。”
李汝螢泣不成聲。
秦績不去看她的眸色，垂首看向那些信。
“原本這些信該由曜卿兄代為轉交公主，但當時曜卿兄白日幾乎都在翰林院，而我卻賦閑仍在申府借住。
“是以，曜卿兄其實至今都不知悉這些書信的存在。我将這些信截下後，便都存了起來。”
他将匣子蓋上，推交給李汝螢，“我雖自知時日無多，但還是想公主能在我死後再去看這些信。”
李汝螢早已淚流滿面，眼下又哪裡看的下去這些信。
她沒有說話，好像忽然想起了什麼，将那匣子放下，疾步跑了出去。
秦績的聲音在她身後呼喚。
“公主，你要去哪裡……”
李汝螢腳步一頓，回身望着他：“等我回來，我一定能救你！你一定要等我！”
申鶴餘站在院内的梅花樹下，目光追随在她身上，看她焦急地上了馬，似乎有什麼一定要此刻去做的事。
竹溪生翻簸箕中所曬草藥的動作一停，走去申鶴餘身側，問：“你不好奇她要做什麼？”
申鶴餘道：“我知道她不會将我扔在這裡不管就足夠了。”
李汝螢策馬疾馳，最終來到了關押金至簡的诏獄外。
塵埃落定，金至簡及其朋黨都被關押在此，等候皇帝的進一步處決。
诏獄伸手不見五指，入鼻皆是血腥不已的氣味，這裡潮濕、陰寒。
金至簡雖隻是剛剛被關押至此，此時蓬頭垢面的模樣卻恍若在此已待了數年。
他已經習慣了官吏帶人進來的聲音，以至于當那雙他親自挑選的雲頭履出現在他低垂着的眼簾下時，他才難以置信地擡起了頭。
他的表情先是吃驚而後是喜悅，又轉變為了對自身現下污濁面目的幾分不安。
他背轉過身面對着牆壁，雙手忙亂地梳理着自己的頭發，以圖在幾息之中便将它打理得如同舊日般油亮光潔。
但李汝螢顯然沒有給他打理頭發的時間。
他蹲下身在草席中尋找遺落的發簪打算簪發時，便聽她道：“解藥在哪裡？”
聲音冰冷而又急切。
他翻尋發簪的動作停止下來，卻仍背對着她。
“什麼解藥？”
“你毒害秦績的解藥！”
金至簡哼笑了一聲，才攢足的氣力随着這聲笑陡然四洩，竟是幹脆坐在了地上。
“解藥，哪有什麼解藥，若世上的毒藥都有的救，毒藥便不能稱為毒藥了……時至今日，阿螢你怎麼還是這般幼稚。”
李汝螢不信，執着道：“你已經害了這麼多人，如今窮途末路，為何不能醒悟過來，盡力彌補些曾經的過失？”
“我害人？”
金至簡嗤笑，猛地轉過身看她。
“你看看我如今的模樣，我隻恨我沒能做得更狠！當然，成王敗寇，也沒什麼好說的。我都已經接受了今日的自己，那個秦績也該坦然接受自己的命運。”
李汝螢道：“可那是你強加給他的命運。原本你已在他身邊加派了那麼多的高手，他隻是一介書生，你為何還要給他下毒？”
“阿螢，你難道不知道，再文弱的書生，隻要長了腿跟腦子，哪怕将他捆成粽子他也能夠逃脫？”
金至簡笑吟吟地看着她，“最後，他不還是逃了？且是為你而逃。阿螢，說到底，是你害了他。”
“你胡說……”李汝螢身形一顫。
金至簡道：“雅柯與我攻占皇城那日，我們需要一個下面的京官供我們驅使，好盡快接手坊間的事務。
“那時衛兵領了他過來，可任憑我如何利誘或是威逼，他都不肯為我做事。那時的他，當真是個硬骨頭。
“可是阿螢，這樣鐵骨铮铮的人，卻甘心因為你的一壇酒接受了我的命令。哦不，與其說是他接受了我的命令，更應說他是為着你而去。
“後來他逃走，你猜我在他朔安的書房中發現了什麼？”
金至簡指着身後的牆壁，“一張一張又一張，一整面牆壁上貼着的都是你的畫像！
“阿螢，你知道我當時看到那些畫像心中是怎樣的感覺嗎？
“我想要他死！他是什麼東西，竟敢觊觎你，觊觎我的皇後！”
他忽然又看向她，“好在，他現下的确是要死了。不過他不是我害的，是你，是你啊阿螢，是你害了他。”
他向她靠近，“阿螢，你便沒有發覺，是因為你的緣故，你身邊愛你的人才會一個個離你而去？
“曾經你的阿娘、阿婆阿公是這樣，後來是你的阿兄先太子李祯。再後來，你的阿耶險些又被你連累緻死，你就快要沒有親人可以連累了……這時候，就輪到了秦績。”
他的笑容忽然變得猙獰，“可是阿螢，這些我不怕，我盡管知道這些，也不在乎會被你克走了性命，哪怕如今我淪落至此，我依舊深深地愛着你。”
李汝螢忍不住腳步後撤：“你胡說，我沒有克死他們，不是我……！”
“哦，對了，你說說今日在門樓将你救下的申祜，他會如何？他會有什麼好下場麼？”
金至簡一步步向她靠近。
“阿螢，陪我走吧，你是我的皇後，我死了你合該為我殉葬，否則長路漫漫，日後我怎能放心你一個人孤單地活在這世上？
“也許你會說你的阿耶如今還好好地活着。
“他當然可以好好活着！
“因為他從來都不愛你，從來都沒有把你當成他心愛的女兒。
“你還記得端華公主出降前你跟申祜消失在山林中麼？
“當時你足足失蹤了兩日兩夜，鹹徽帝至今都不知道你曾經失蹤了那麼久！