李汝螢不敢耽擱，當即便與申鶴餘一并趕去掖庭獄見許慎。

掖庭獄相比較诏獄的環境其實好不了多少，同樣的陰暗，又充滿腥臭。

一道門阻擋的，是與皇宮表面的繁華截然不同的另一種景象。

一名身量勻稱的黃袍少年正站在掖庭獄的門口，為身側的小宮女搓着手驅寒。

李汝螢認出了那宮女是李祯喜歡的意禾。

隻是這少年側着身子，她竟有些認不出……

她尚未将他辨認出來，便聽少年脆生生的喊了她一聲“阿姊”。

竟是太子李祐。

許久未見，他的個頭高了許多，人也瘦了許多，與先前胖乎乎的他相比，簡直像是換了一個人。

最重要的是，他那乍一回眸，外加大氅之下所穿着的太子衣袍，恍惚間，竟有了昔日李汝螢阿兄的影子。

“阿姊，你回來了。”

李祐拉着意禾上前向她迎了過來。

“許慎呢？”李汝螢問。

李祐向身後一轉頭，拍了拍胸脯：“有我在，阿姊放心，他如今好着呢。”

他又笑着瞧了眼申鶴餘，“阿姊與姊兄隻管去見他便是。”

李汝螢沒有理會他這聲“姊兄”，問他：“阿耶為何非要現下便急着殺許慎，就因為他拿了玉玺給金至簡？再如何，阿耶今日才回宮，也該由有司核實敲定罪責後再執行？”

李祐唏噓一聲：“不單單是這個。聽說許公公他在阿姊你與僞帝成婚的前夕，意圖行刺阿耶，幸得被聽從阿姊吩咐，趕來帶阿耶出宮的薛都督救下。”

“許慎他……行刺阿耶！？”李汝螢難以置信。

李祐道：“我也不知道他為什麼，反正阿耶回宮後生氣非常，第一時間就叫人捉了他。幸好我一直守在這兒，不然許公公便要叫人給打死了。”

李汝螢帶着滿肚子的疑惑推開了刑房的門。

許慎雖被李祐及時救下了，但其實之前也還是受了刑。

此時，他人躺在草席上，身上蓋着一層濕重的被子，卻也掩蓋不了他身上模糊的血肉。

他如今的模樣，甚至要比當初在刑獄受了刑的青杏，或是被齊王構陷受刑的嶽回，還要血肉模糊。

似是被人用小刀從身上一塊一塊剜去了血肉，想要讓他看着自己的身體被千刀萬剮，就這般活活地被疼死。

若非提前知曉此人是許慎，李汝螢哪裡還能認得出他是許慎。

李汝螢胃中翻湧，忍不住扶在牆上嘔吐。申鶴餘上前将她扶住，用衣袖掩住了她的口鼻。

許慎睜開了眼。

臉上模糊殘破的血肉中，獨獨那雙漆黑的眸子仍舊完好。

“是公主麼？”

“許慎，你真的行刺了阿耶？”李汝螢忍着生理上的不适推開了申鶴餘的手，重新向許慎走來。

許慎自是不願公主見到自己這般面目。他忍着疼坐起身，垂下了頭。

“是。”

李汝螢問：“為什麼？”

許慎道：“這些年承蒙公主關照，奴婢先前又背叛了公主，今日公主還能來見奴婢，奴婢已是三生有幸。至于旁的，奴婢已不敢奢求。奴婢的事，便用不着平白污了公主的耳朵。”

“不是這樣的，自我入宮後，霧月與你便一直陪伴在我身側，在我心中早已将你們視作我在宮中最好的朋友。”

李汝螢吸了一口氣，“先前你忽去了禦前，我的确怨過你，可是如今我隻想救你出去。我知道你一定有你的苦衷。是金至簡逼迫了你，所以你不得不這樣做？”

她盯着許慎的雙眼，“隻有你清楚地告訴我其中的内情，我才能去阿耶面前為你求情。”

“奴婢沒有苦衷。”

許慎隻這一句，旁的什麼也不肯再說了。

申鶴餘走向李汝螢身側，問她：“先前給公主的玉佩，公主帶在身上了麼？”

他說這話的時候，許慎的耳尖微不可察地動了一下。

李汝螢從袖中拿出交給他。

申鶴餘拿着玉佩上前矮下身，将它放在了許慎的眼前。

許慎别過頭：“奴婢不知道申郎君這是什麼意思。”

申鶴餘道：“或許，你該喚我一聲三叔。”

李汝螢大驚：“許慎與你……”

申鶴餘垂眸：“他的父親是我從未見過的大哥。”

許慎急忙搖頭：“不是，申郎君您誤會了，奴婢出身低賤，怎能跟您攀上親戚。再者說，您姓申，奴婢姓許，奴婢與您都不同宗！”

申鶴餘道：“若你本不姓許，是你的父親——我的大哥當年在豫州一戰大娘跳城時并沒有死，而是被人所救改換姓名活了下來，并在之後收養了你呢？”

許慎道：“奴婢聽不懂您在說什麼。”

申鶴餘緩緩講述着自己去了泸州以後，對許慎一事的探查結果。

起初，許慎家鄉的嬸娘并不承認許慎與申氏有什麼關系。

然申鶴餘四下打聽、核對當年那位長兄來到泸州的時間，以及鄰人對其相貌的回憶，再結合申鶴餘後來在嶲州與父親的談話，他漸漸拼湊出了當年事情的真相。

申鶴餘的長兄化名為許遊之前，本名申昱。

當初，申昱被乳母用自己的孩子調換，被乳母帶去了泸州。

乳母聲稱申昱是自己與前任夫君所生之子，因戰亂夫君身死，走投無路才逃至泸州。

為了撫養申昱長大，她嫁給了泸州當地的一名同樣喪妻、帶有一子的鎖匠，并在之後與那位鎖匠生育了一子。

幾年後，大宣高祖戰勝各方勢力，令四海一統，登基為帝。千秋功業已定，自然便要論功行賞。

申鶴餘之父申奕，戰功卓著，更是為了新朝的創立永遠失去了摯愛的妻兒，自然被高祖視為頭号功臣，賜其丹書鐵券，封為襄國公，許其“劍履上殿、入朝不趨”。

原本，申奕與高祖也可以傳為一段君臣相惜的千古佳話。

然，新朝創立一年後，在高祖派人撫恤、搜尋為大宣熱血奉獻的将士遺屬時，卻聽說了申奕之子可能尚在人世的消息。

要知道，申奕在亡妻死後，六年的時間裡一直獨身未再另娶妻妾，更是拒絕了所有前來提親的名門閨秀，可見亡妻在其心中的地位。

如果對亡妻癡情至此的申奕知曉，當初自己的愛妻并非是自己主動跳下城樓，而是被高祖的人推下城樓，功勳卓著的申奕會作出怎樣的反應？

是否會不再顧惜多年的君臣情誼，一心想要為亡妻報仇？

此事原本已經随着那位申夫人的離世埋入黃土之下，可是申夫人之子申昱卻沒有死。

這便代表着，當初申夫人被迫被人推下城樓的事，可能也被時年已經七歲的申昱看在了眼中。

倘若叫他們父子相認，令申奕得知了當初愛妻跳城的真相，高祖如何還能安枕？