女店家犯了嘀咕：“我也就随口問問，那貴客走時身上帶了傷，馬背上都洇了血，若是回頭有官家過來盤問，我好有個說辭不是。”

素萋心下一陣抽搐，想來她昨夜用了十成十的勁，縱是公子身手敏捷閃避了幾寸，也不知到底傷得怎樣了。

她心不在焉，也沒多少心思同女店家打啞謎，留了該留的房錢，轉身去院中牽馬。

身後的女店家拿起刀币追了出來，悶頭交還給她，說：“不必了、不必了，你們的房錢早有人付過了。”

“可是跟我一同的那位付的？”

素萋下意識地問。

“不對不對。”

女店家連連擺手。

“是那幾個楚國來的蠻子付的。”

她喜笑顔開道：“不過他們身上隻有楚國的貝币，我這兒也不收，他們其中一個給我留了塊兒銅牌，估摸着也能值不老少。”

“我也沒料到幾個楚蠻罷了，出手竟如此闊綽。”

“所以啊，你這幾塊齊刀，我是萬萬不能再收了。”

素萋接過刀币放回身上，又問道：“那他們幾個也走了？”

“走了，比跟你來的那位貴客走得還早。”

“半夜就走了，說是還要趕路回楚國，片刻耽誤不得。”

“多謝。”

素萋謝過女店家，揚鞭起馬，往着西南方向的曲阜趕去。

路上風餐露宿了幾日，她趕路趕得急，沒廢多少時日就到了魯國。

走在曲阜的大街上，人聲鼎沸、車馬喧鬧，家家酒肆門前都站了幾個當街叫賣的酒保，一見着過客就點頭哈腰地高聲呼喊。

偶有幾間女闾夾在其中，小門小戶并不起眼，門前雖挂着各色各樣的霞光綢子，但内裡卻是靜靜悄悄的，若是不仔細看，還當是誰家宅院。

素萋沿着街邊走了一段，忽聞身後傳來一陣輕盈舒緩的歌唱聲。

“明月登樓，笑對伊人，縱馬奔前程。”

“霧裡落花，雨中聽琴，世事不由人。”

女子的歌聲如山澗松風，清脆缭繞，恍惚間把她帶回了身在凝月館的那段日子。

音娘善歌，天生一副妙音，因而才得了音娘這個名字，并由此名動莒父。

這女子的歌聲雖不如音娘那般空靈優美，卻别有一番嬌柔韻味，聽上去也是分外勾人。

而她此時唱的一首《杏花戀》，正是素萋再熟悉不過的曲兒。

那是音娘最愛的一首歌兒，也是音娘最擅長的一首。

她不由頓足回眸，隻見身後一處三層小木樓的頂上，有一方空幽小亭。

亭中四面透風，并無憑欄窗棂，唯有朱砂色的華幔随風飄蕩。

亭内有一年輕女子坐于案前，素手撫琴，口中吟曲，身前焚香。

餘煙袅袅的浮香之中，有一束發男子盤坐于亭下中央，他身穿酂白色直袖袍，面容隐在香煙中看不清晰，手握的杯中酒兀自傾斜而下。

不知是何處來的機緣，就在素萋怔神的頃刻，那男子也似是有所感應般轉頭看向街邊。

素萋立在人群潮湧的街頭，與那男子的目光，在不期而遇中撞了個正着。

偏在這時，一小商販挑着扁擔從她身邊經過，不經意将她往人群正中又擠進去了些。

她被帶着原地轉了幾個圈，好不容易站穩腳跟，再往那處小亭上看去，卻再也不見那男子身影，唯剩那一臉愁容的女子，依舊沉靜撫弦，唱着一曲《杏花戀》。

素萋決定先在曲阜找間像樣的旅店住下，再随處從幾家女闾中一邊打探公子的下落。

既是公子要她到曲阜來的，想必先走一步，他也是定是來了這裡。

在旅店安頓好後，素萋不敢多作歇息，她從店家的口中打探到，曲阜最大的女闾叫紅香館，就坐落在曲阜的北阙長街上。

平日亦是生意繁忙，近來則更是門庭若市。

要說緣由，還當從魯國大夫修陽的家裡說起。

大夫修陽屬魯國季氏，是魯國當之無愧的卿家貴族，季氏手中有封邑、有私卒、人口和糧食，權勢一度淩駕于魯國公室貴族之上。

而修陽家裡還有個家宰來頭不小，他名叫支武，原先曾在齊國受齊國國君重用，後卷入齊國後宮紛争，繼而闖下塌天大禍，不得已才從齊國出走，逃到魯國安身。

這個支武負責管理大夫修陽家裡的所有事務，是季氏名副其實的掌權者，就連封地邑宰見到其也要退避三分。

在魯國，公權由季氏掌控，而在季氏，家權則由支武掌控。

說來說去，這支武竟還誤打誤撞，成了魯國真正的掌權者。雖隻是個家宰，卻擁兵自重，從他手上傳出的行令，朝發夕至，無敢不從。

所謂陪臣執國命，無不如此。

可這支武縱是權勢滔天，也依舊摒棄不掉男子一貫的秉性，權錢酒色，無一不是。

而這其中，又以狎妓最勝。

此間紅香館生客興隆，無非是占了這位家宰大人的光。

近日，聽聞他廣派下屬遊走在曲阜的各個女闾之中，無論規模大小從不疏漏，為得就是選出最貌美、最出挑的妓子收為家妓，并以此獻給大夫修陽，亦或魯國的國君，從而進一步掌控整個魯國。

素萋聽到這，蓦然想起公子曾經的囑托，心下愈發蠢蠢欲動。