午後烈日白得晃眼，少年隻着了身白色中衣，雙手握住膝蓋跪在地上，他眯眼擡頭望日，金燦燦的光芒如針刺般射入烏黑的瞳孔。

眼前黑蒙蒙一片，他搖頭晃腦，腦子嗡嗡幾聲，視野總算恢複。

白衣上血迹斑斑，背部衣裳已然破爛得不足以遮蓋赤紅的肌膚，條條綻開的細長瘢痕被凝固的暗紅血塊積聚，觸目驚心，就連端着水盆路過的侍從也不敢駐足而望。

已經跪了兩個時辰，汗珠才冒出就幹了，背部的血痕周圍結了層薄薄的鹽霜，少年口唇幹裂，眼珠慘白上翻，活似死魚眼。

鞭刑之後瘦弱的身子本就搖搖欲墜，他忍着饑餓帶來的腹痛，隻覺得馬上就如滴落在地上的汗水被蒸幹。

指甲鑲入膝蓋的肉裡，疼得少年忍不住咬唇止聲，他咽下唇裂開淌入口中的血，恢複了半分神智，努力挺直腰闆死盯着面前合上的朱紅色木門。

這間房原先是他生母白念棠住處，他十二歲那年，白氏病故後，父親蕭韓扶正側室葉宜蘭做了續弦，這院裡原先樸素風格頓時因着葉宜蘭的喜好增添不少華貴之物，偌大的小院突然變得擁擠。

葉宜蘭膝下孕有一子，名喚蕭長平，年紀與他相仿，于是他這嫡長子的身份便成了葉氏母子的眼中釘。

父親蕭韓不管不顧，寵妾滅妻，與他的父子情連在外人眼中都不能延續。

葉宜蘭母子二人占了便宜，愈發變本加厲虐待他，仗着蕭韓的寵愛以及當家權力，每日隻準許下人給他送去剩飯剩菜，哪時心情不好或是心情太好想起他這号人物時，便随便編造個理由将他拖到院裡毒打一頓。

吃不飽穿不暖的生活使得他骨瘦如柴，毫無還手之力，為了活下去，他隻得咬牙忍着。

“喵嗚——”

蕭玉安下意識垂下頭去，他緊閉雙眼，屏息聆聽漸近的腳步聲。

屋門敞開，葉宜蘭被侍女們簇擁而出，她一襲水藍色長裙，滿頭金钗玉飾，兩手滿滿當當帶着戒指手镯，整個人的影子都被藏在侍女們撐開的油紙傘下。

懷中的白貓嗅到濃重的血腥味，驚得跳起奔回屋内躲着。

葉宜蘭蹙眉發出“啧”的一聲，右手搖着芭蕉式團扇踱步到少年跟前。

“好一副硬骨頭，我小瞧你了。”

葉宜蘭見他垂頭無言，心底莫名惱火，她摔下手中的團扇，團扇紅木編織的骨架瞬間斷成兩半：“你可知錯？”

心底的委屈宛如洪水般侵襲而來，眼淚在眼眶中打轉，他咬牙忍着，終究是沒落下一滴淚。

正是長身子的年紀，十二歲，昨夜剩飯隻有半碗，他餓了一夜，躺在柴房掙紮糾結許久，終于鼓起勇氣于清晨偷偷潛入廚房，隻為壓壓這扁平得可以瞧見骨頭的肚子。

哪料竟遇見蕭長平也來廚房偷吃，蕭玉安傻了眼，欲要逃跑之際卻被他蠻橫拉住。

蕭長平騎在他身上掄起拳頭狠狠對着他頭角猛捶，趁歇息的功夫待他鑽出□□欲要逃跑，蕭長平故意厚掌一個輕推，他便滾下台階摔了個四腳朝天。

蕭長平不解氣，又大喊大叫引來侍從，颠倒黑白與葉宜蘭哭鬧，一口咬定他偷吃破壞，被發現後還推搡蕭長平這個弟弟。

葉宜蘭氣急敗壞，沒來得及梳洗便喚人拖他去院裡打了三十鞭，又跪着曝曬幾個時辰。

“嘩啦！”

從天而降的冷水撲滅他的思緒，身子顫顫巍巍往前倒，他雙手撐地，盡量不倒下去。

背後的傷口宛如螞蟻盤旋般發癢，頭皮發麻，蕭玉安垂眸打量淌過冷水的手臂，白皙的肌膚愈漸皺縮，原來澆下來的是鹽水。

他艱難晃了晃撐直的身子，終于耐不住暈倒在地，其間被幾聲“大公子”驚呼聲驚醒，很快又沒了意識。

“蕭玉安！你給我出來！”

女人的尖叫聲打斷他的思緒。

蕭玉安睜開雙眼，放下撐着腦袋的手搭在雙膝上，他挺直腰闆在太師椅上坐正，注視飛步跳過門檻沖進屋内的男子。

男子一襲黑袍，腰間僅以長劍為配飾。

此人是他的心腹，裴刹。

裴刹無父無母，從小跟在他身邊伺候，不論是在蕭家時還是後來去了郾城。

“大人，老爺回來了。”

“難怪她有膽量叫嚣？”

蕭玉安笑盈盈撐開長袍，站起身徑直朝外走，果真瞧見月洞門後彎繞的小徑急急趕來一人。

葉宜蘭此刻就倚着月洞門哭喊，她扭頭瞧見來人，哭得愈發厲害，欲有排山倒海的勁頭。