皇帝念趙家功勞，特封柳氏為一品诰命，準許其棺材于寶光寺停留三日。

寶光寺是太皇後禮佛常來的地兒，後來幾乎成了皇家禦用，除了皇家子嗣，上一個棺木被送來寶光寺祈福超度的，還是許家太祖。

寶光寺坐落在東郊林裡，其間有條蜿蜒的河流穿過。

月明星稀，河中樹影搖曳，岔開的樹枝随風撥開，露出個人頭，人頭倚靠樹幹，聆聽不遠處靈堂傳出的争吵聲。

“我已經答應為你求得此次鹽運督管，你為何還是殺了阿娘？”

“我說了！人不是我殺的！”

渾厚的男聲驚起屋檐上的飛鳥，飛鳥驚慌振翅，劃破平靜的夜空。

“哼！”女子的爆笑聲凄厲悲涼，“父親！你實在絕情！”

“絕情？！趙婉竹，你可别忘了，當初是我把你送到皇帝跟前，你母親在外與人私通，給我招了這麼大一樁醜聞，我當時沒殺她已是留情……”

“父親可别忘了，當初若不是我潛心對付許家，趙家到現在可還是個小商賈，且這麼些年我于淑妃之位，為你謀取多少……”

“趙婉竹！你還知道我是你父親！你就是這般與為父說話？”

“君為臣綱，父親可别忘了，本宮是淑妃娘娘，且是皇長子生母。”

“哼！”靈堂傳來聲冷哼，疾速踏出個玄色長袍的男人。

妖風越刮越大，靈幡紛飛纏繞，細細簌簌拍打門前挂着的白燈籠。

月光灑落空曠的庭院，亮得透露出陰森的慘白。

許雲冉撿起地上的白色帷帽扣在頭上，循着月光的痕迹踱步走進靈堂。

堂前停放寬大厚重的棺木，裡屋挂滿白布條，唯獨案上的七盞長明燈仍舊不停不休地燃燒，不過這點光亮已然足夠照亮趴在棺木上抽泣的女人的臉。

棺材裡躺着的，正是女人的生母柳氏。

“吊唁的時辰過了。”

女人覺察緩慢靠近的腳步聲，急忙别過頭去擦拭臉上的淚痕，她冷臉正色，恢複一如既往端莊的神情。

“婉竹，是我。”

趙婉竹聽到這聲音先是一愣，繼而緩慢屏息擰過頭來，她不可思議盯着眼前的白衣女人，欲要探察藏在帷幔的容顔，她警惕站起身往門外瞧。

眼前人許久也沒說話，趙婉竹斂聲欲要叫人将這莫名其妙的女人趕走，她卻徒然拔下帷帽擋在跟前。

許雲冉含笑凝視那雙睜大的瞳孔，不緊不慢走到趙婉竹面前：“婉竹，我們可是最好的朋友，你怎麼會把我忘了呢？實在叫人傷心。”

“你，你是……許雲冉。”趙婉竹幾乎是歎出來的，“怎麼可能，你，你不是死了麼？”

“怎麼會呢？”許雲冉無辜搖頭，蹙眉輕聲道，“有你在，我怎麼舍得死？你不知道，我日日夜夜都在念着你的名字，祈求上蒼讓我來到你身邊。”

“啊！”

突如其來的尖叫聲吓得趙婉竹身子癱軟，她抱扶着棺木，如同見了鬼一般後縮脖頸，目光卻始終停留在眼前身穿白衣的女人身上。

許雲冉咧嘴大笑，彎彎的眼底閃爍晶瑩的淚珠：“我終于等到了這一天。”

趙婉竹扶正身子咬牙道：“當初流放前就該直接殺了你！”

“你說得對。”許雲冉笑盈盈撫摸身旁的棺木，“如果真能回到過去，八歲那年，我一定不會救你。”

“你這個魔鬼！”

她回想起父親曾說過的農夫與蛇的故事，再度笑出聲，許雲冉停下腳步，直視着那雙燃起熊熊大火的烏眸道：“我确實是鬼，所以從現在開始，我會向你索命，以此祭告我許家條條冤魂！”

趙婉竹顫顫巍巍擡起手，目視身旁的棺木，忽而發出一聲爆鳴，舉起雙手沖到她跟前掐緊她的脖頸，将許雲冉按在棺木上。

“是你！是你殺了娘親！”

“是我。”緊鎖的咽喉中艱難擠出兩個字，白皙的臉瞬間通紅，許雲冉啞着嗓子尖笑，“淑妃娘娘，宮人還在外邊候着呢，我若是死在這裡，你還能登上皇後的寶座麼？”

撐直的雙臂一下松開，趙婉竹心有餘悸後退兩步，扶着棺木慌亂朝門外張望，确定無人走進看到方才的一幕。

沉悶的空氣中爆發出震耳欲聾的哈哈大笑。

“你也會害怕麼？”