領路的侍女在前頭走，宋時薇靜默跟在其後。

雲尉已被她遣派去尋魏财，今夜宴請群臣，許雲冉毫無疑問在受邀之列，魏财覺察不妥必然會給她傳信……

眼下也隻能等了，宋時薇木然回神，擡眸望去，這才發覺那領路侍女走離好幾步遠，領路侍女的背影幾乎要消失在小徑兩側的假山之後，她不由得加快腳步。

“啊！”

宋時薇跌跌撞撞站起，膽戰心驚低頭跨過方才絆到的矮石，再擡頭，那領路侍女的背影徹底消失不見了。

秋風瑟瑟，裙擺紛飛，宋時薇一驚一乍拍掉落到肩上的落葉，放慢腳步沿着的小徑繼續往前走。

她并不識路，準确來說，她從沒來過這兒，入宮以來，她唯獨在承香殿和紫宸殿之間走動，這亦是李修然的吩咐，雖說她至今未明白其中的緣由。

宋時薇盡量平放呼吸，開始打量起四周的景象，假山怪石，流水曲徑，暗香密林，像是個小花園，她漸漸放松警惕，正打算鼓起勇氣繼續朝前走，忽而背部挨了記重拳，整個人頓時迷糊暈倒在身後閃現的黑影懷中。

“滋啦！”

刺骨寒心的池水霎時讓她恢複意識，等到她意識到自己身處池水中時，水面已經漫過她的胸口。

纏繞捆綁的麻繩勒得手臂生疼，她無法動彈，隻覺下墜的速度愈發加快，宋時薇大驚失色，深吸一口氣埋頭入水面，借着散漫慘白的月光，隐隐約約瞧見身後的重石，而那快重石，用一根麻繩與她的腰部捆綁在一起。

宋時薇吓得打了個水嗆，她一口悶住，口中的水全數咽入肚子，冰涼發腥的池水使得她欲要作嘔，她憋紅眼，趁着擡頭奮力沖向上，使勁深吸口氣，終被重石再次拖入水中。

此刻已然精疲力盡，宋時薇瞪大眼睛凝望頭頂波光粼粼的水面，眼睜睜看着自己與水面的距離越來越遠。

*

鼓聲響起，刹那間麟德殿煙火四起，綻放于黑夜的炫影之中。

蕭玉安觀察許雲冉良久，見她目不轉睛直盯堂上，愈發覺得心中不快，他若無其事目視中央飛舞的舞女，悄然伸手欲要輕推坐在鄰案的許雲冉作為提醒，卻意外摸到什麼軟乎乎的東西。

他瞪大眼睛疑惑擰頭，正對視上個同樣是擰頭瞪眼驚恐盯着他的太監。

何時插了個太監進來，蕭玉安蹙眉不滿，忽覺不對，他下意識将目光移到手掌。

原來他摸到的竟是這太監的臀部！

他“嗖”的一下收回那隻僵硬的手，故作鎮定别過頭去飲茶，假裝無事發生。

那太監悻悻回頭繼續與許雲冉說話，隻是身子明顯朝許雲冉靠近了些。

“周大人，陛下尋您前往禦花園相談。”

頭微微後仰，許雲冉不可置信偏頭打量那太監，瞳孔驟然縮成兩個點，她新官上任，李修然無緣無故尋她做什麼，莫非是發現她的身份？

許雲冉立即打消這個恐怖的念頭，不可能，先前在京城時，她不曾見過四皇子，四皇子向來不得寵，也并未準許過出宮，她亦是鮮少入宮，最後一次入宮還是十二歲那年，即便有過一面之緣，如今樣貌變化頗大，他不可能認出來，正是因為如此，她才敢頂着這張臉入朝為官。

說來今夜不見魏财伺候在李修然身邊，是一個面生的太監伺候，似乎是叫喬德明，莫非是魏财差人尋她，可是宋時薇出了什麼事？

許雲冉思慮再三，開玩笑般試探道：“莫不是找錯了人，鴻胪寺卿周文益周大人在另一側呢。”

那太監面不改色堅持道：“回大人，陛下要見的正是您，請您快快跟奴才前去，莫要誤了時辰。”

許雲冉仰視堂上身着黃袍笑語相談的男子道：“我瞧陛下并無離席之意……”

那太監惶恐偷瞄堂上一眼，再拱手堅持重複适才的話，不過此次聲音倒是小了不少。

許雲冉覺察貓膩，卻不覺大理寺卿的身份被趙婉竹發現，以趙婉竹的性子，若是發覺她是大理寺卿，從進殿到現在不會不瞧她一眼。

想來要想知道其中詭計，必得跟這太監走一趟才行。

那太監欲要再出聲催促，忽聞她答道“好”，瞬間松了口氣，緩步起身，弓腰悄然引着許雲冉從側門往外走。

群臣喝得起勁，并未覺察異樣。

太液池離麟德殿不遠，池邊柳樹林立，花香四起，其中有一蓬萊仙島，遊船稀散，漆黑的船影搖搖晃晃倒映于波光間，似池中遊龍。

回眸眺望，輕易瞧見麟德殿敞亮的宮燈，樹影稀碎零散，亦能清晰看見來回進出麟德殿的宮人，可以說，這是個觀察麟德殿的好地方。

許雲冉不明所以，她不解回頭直視跟前的領路太監，可那太監卻是一動不動，低垂腦袋不敢擡眸與她對視。

她靜默立于風中等待。