七夕佳節，街邊槐樹挂滿琉璃蓮花燈，樓坊縱橫懸挂紅緞紗羅，綴以嬉鬧鵲鳥紋樣，秋風微微掃過，紅緞紗羅便如雲霞般浮動飄飛。

青瓦檐下懸挂檀木雕花“乞巧盒”，用以五彩繩相系。

老妪貨郎挑擔叫賣，其中各式各樣精緻小物引得姑娘們駐足遊望。

許雲冉捏起盤中桂花糕一片含入口中，擡眸打量蕭玉安身上那件紋樣複雜繁瑣的藍袍，直至對視上熾熱的視線時，她不由得後縮脖頸，移開目光看向河邊投針乞巧的姑娘們。

擡眸望月估摸時辰，許雲冉指了指蹲在石橋邊投放木雕小舟的少女笑道：“不如我們一齊去那兒瞧瞧？”

蕭玉安擡眸打量她身上玄色的男子常服須，蹙眉沉思須臾，便乖乖點頭起身跟随。

她主動邀約他夜逛長街，這還是第一次，莫非……蕭玉安咬唇憋回笑意，故作鎮定用眼角瞥她。

身旁之人東張西望，垂落的雙臂規律擺動，他垂眸估量她每步寬距，自覺放慢腳步與她并行。

她都如此坦然邀約，倘若他視若無睹不迎合她做點什麼，那實在太辜負她好意了！自古以來，主動該是男子而為才是，一定是先前因誤會蒙蔽雙眼，他看不清她屢次的好意。

蕭玉安放下背在身後的雙手，左手不經意劃到她的袖間，将要碰到纖纖玉手之際，他不由得屏息阖眸……怎落了空？

他猛然睜開雙眼扭頭側視，身旁之人早已不知去了何處。

“你做什麼？”

循聲猛轉身，許雲冉此刻站在他身後，他癡愣盯着她手中的糖葫蘆。

“呐。”

“多謝。”

蕭玉安接過她遞來的糖葫蘆含于口中咬下一顆，卻咀嚼不出一點甜蜜，隻覺口中苦澀無味，他暗暗歎了口氣，眼角不經意間瞄見她唇邊沾染的糖漿，頓感熱血沸騰。

他下意識張開雙唇再咬下一顆，這一次，糖葫蘆由表及裡的糖漿全都噴溢而出，甜蜜的滋味沉入他的心底。

“我們也去買隻木雕小舟，如何？”

眉眼彎彎，笑顔如花，猶如山澗清泉，幹淨純粹，蕭玉安頓覺心跳漏了半拍，眼皮禁不住撐大，飽覽清澈眼眸中的湖光春意。

“好，好。”他無法拒絕。

一鼓作氣，再而衰，三而竭，這一次他再三确定兩人之間的距離不到半拳，隻要垂落雙手，必然與之相碰，到時再順勢握住……

蕭玉安在腦海中一遍遍演練将至之事，正當他按部就班履行妙計，眼看将要牽住她手之際，忽聞一陣急促的馬蹄聲，緊接着是一聲尖叫，與馬擦身而過的女子慌亂後退倒在身後男子懷中，男子猝不及防後退兩步，撞到蕭玉安身上。

二人雙雙回頭望去，頓時驚得說不出話。

“蕭尚書。”周文益咽下口中苦澀，将目光移到蕭玉安身旁的許雲冉身上，“周卿。”

周卿？叫的倒是親切！裴刹這厮，怎麼偏偏失手，讓他逃離劍下！蕭玉安窺探他肩部利落活動，心中漸愈火冒三丈，暗暗将裴刹罵了一遍。

他偏頭瞄了眼面不改色的許雲冉，觀察她一舉一動，尤其是那雙直勾勾與周文益對視的眸光，令他尤其不爽：“原來是鴻胪寺卿。”

蕭玉安側身擋在許雲冉與周文益二人之間，仰起下巴探視藏在周文益身後的人影道：“原來周大人是在與心儀之人約會！”

蕭玉安意味深長回眸瞥了許雲冉一眼，忽意識到些什麼，他再度凝神觀察周文益身後的女人影子。

“難怪婉拒我的邀約，原是有了心儀之人……”

三人聞及此話，齊齊深吸口氣臉色發青，尤其是周文益身後抖動了一下的女人人影。

所以，他能受邀，是因為周文益婉拒了麼？蕭玉安恨恨收緊拳頭，指節摩擦響動，手背青筋暴起，他輕抖衣袖，自然将情緒藏于淡漠神情之下。

周文益瞠目結舌，将欲張口說話，許雲冉又道。

“既是有心儀之人，要更加珍惜才是，日日寄信來我周府，難道不會引得姑娘不快？”語速欣快，她說得眉飛色舞，隐約挑逗意味。

此番話再度令三人愣住，涼爽的空氣中夾雜深沉的冷意。

“刷！”

衣擺摩擦聲起，右臂蓦然被一隻大手緊緊包繞，指尖幾乎要鑲入肉中，心髒亂跳，她咽下從心口湧出的恐懼，避開漸愈深沉陰森的眸光，漠然注視周文益。

傷臂輕微抽動，傷口徒然癢痛，陰厲幾乎要吞噬他的理智，他無法不在意兩隻纏繞一起的手，明明周明川是個男人，明明他們才見過兩次，可為何，每每相見之時，他竟會覺得心底有一股難以控制的沖動，是将周明川囚于身邊的沖動，痛苦而焦灼。

右臂被人輕推一把，周文益倏然回過神來，他低低偏頭，匆忙看了眼身後之人，此地不宜久留，蕭玉安不是個善茬，倘若了知他相約之人……後果不堪設想！

“周某……”

許雲冉毫不留情打斷他道：“不知周卿心儀的是哪家姑娘，竟然如此羞澀，不如為我與蕭尚書二人引見引見？”

“幸甚至哉，奈何周某驟然想起一事未成，先行告退，改日再請二位吃酒賠罪。”

許雲冉橫插一腳，徒手抓住周文益手臂，笑道：“且慢，擇日不如撞日，我記得今日鴻胪寺不是大人當值，還會有何要緊事？”

她笑得燦爛，他卻感到冰冷透骨的殺意，周文益不可置信盯着手臂上搭着的玉手，他恍惚擡頭，那一瞬間，他看見許雲冉頭戴簪花，一襲鵝黃色長裙，懷抱他雙臂撒嬌。

“冉冉。”他輕輕喚了一聲，眼角滾下一滴淚珠。