莉娅沿着冰面徑直往前走，沒幾分鐘，就在寒風吹不盡的大霧内見到了老熟人的身影。
高大修長的海軍大将驚愕之下語調透着一股懶洋洋的味道，他奇異地看着莉娅：“沒想到會在這裡見到你，這可真是令人吃驚，我的小姐。”
莉娅撫去面頰被水霧浸透的濕意，也懶得管他莫名其妙的稱呼是從哪個酒吧帶出來的輕佻口癖，抿着唇角問他：“我來北海有工作，青雉大将先生又怎麼會在這裡呢？”
庫贊的眼睛緩緩睜大，臉上浮現出一種不肯接受的驚詫：“啊…咧？青雉…為什麼突然這樣對我…”
明明認識以來都是親切地喊他庫贊先生的。
莉娅不說話，靜靜地含笑望着他。眼眸在超低可視度的濃霧裡，仿佛透着朦胧的水光。
沐浴在這種目光裡，庫贊感受到了熟悉的糾結，他撓着臉頰用嘀咕地音量含含糊糊地說：“嘛…我也算是因為工作…順便檢查一下那孩子的狀态…雖然當初是我下的決定，但她确實有一定的威脅性…正常來說也不該這麼草率地收留陌生人…”
“青雉大将，”莉娅用一種緩慢的語調，溫和地壓過這位看似好說話的海軍大将的碎碎念，不容反駁地說：“北海非常非常亂，海軍在這裡構建的基地體系一塌糊塗，薩卡斯基大将很忙，不論您打算做什麼，最好盡快哦。”
說到這裡，她的笑容變得隐隐約約：“我相信您雖然改換了正義的風格，但絕不願意過來隻是吃兩天白飯配冷風。至于我，我接下來要和我船上的各位去往一個平靜的島嶼。”
“您不會來打擾我們的安甯吧？”
他幾乎在她的目光裡感受到了實質的審視，溫柔的語氣下包裹着刻骨的寒意，刺得他一時間說不出話來。
莉娅沒等他回答，笑晏晏地禮貌道别後，提着裙子頭也不回地走了，獨留高挑的一條身影戳在冰面上，進退兩難。
一直到看不見對方的身影，青雉才恢複了平時慵懶的表情，他先就地坐下，慢吞吞地自語：“嗯…薩卡斯基在做什麼奇怪的事嗎？莉娅小姐看起來怎麼像希望我插一腳…”
說着說着，他幹脆側躺在冰面，支着腦袋納悶：“不過她原來因為奧哈拉這麼讨厭我嗎？這麼多年啊，以前也沒這樣過啊…因為遇見了妮可·羅賓？啊啊，不會在心裡罵我虛僞吧…”
“嘛，好麻煩。”青雉大将躺平，拉下眼罩：“幹脆睡一覺好了。”
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妮可·羅賓睜開眼睛的瞬間就清醒了。
最先恢複感官的是嗅覺，濃郁香甜的食物的氣味填滿了室内空氣，好一會兒，她的注意力才聚焦在實木的天花闆上。
被厚實綿密的被褥包裹着，渾身暖烘烘的，羅賓覺得自己長期緊繃的皮肉和大腦像被烤化的棉花糖，松軟地堆成一攤甜蜜的濃稠汁液。
她很久沒有這樣放松地睡過一覺了。
久到她的記憶裡似乎不存在——在這樣毫無惡意的，光線柔和的，空間私密的，溫暖安全的，甚至充斥着美妙的食物香氣的環境裡，獲得一段安穩的睡眠時間。
她發覺身上很清爽，嘴巴半埋在被子裡，微微一動，鼻尖蹭進溫暖的被子，就聞到一股有别于食物的好聞清香。那股香味順着她的體溫從她身上緩緩散發，氤氲着充斥了被窩。
除了四肢有些微的酸軟，手背傳來輕微的不适，作為病人，她無疑被照顧得很好。
但在睜眼的那一刻，妮可·羅賓的腦子裡依舊閃過無數猜疑和對策，甚至基于昏睡前零星的景象分析，作出了為防萬一的反殺計劃
在冰冷的海水裡漂了兩天，妮可·羅賓還清楚地記得那種黏膩沉重，動彈不得的滞墜感。就如同她掙紮至今的命運。有一個瞬間，她以為北海就是她生命的終結了。
可既然她又在兇險的境況下逃出生天，她就更應當牢牢記住這種瀕死的感覺，而非沉溺于這須臾夢幻般的溫暖…
“你醒了嗎？”
幾根微涼柔軟的手指在她額上短暫停留，又輕輕地撥開散落在她眼睛上的幾縷發絲。
妮可·羅賓記得這個人，或者說她記得這雙眼睛。失去意識前最後一眼，湛藍色的眼眸含着一點擔憂冷靜地朝她伸出手來。
此刻，眼睛的主人坐在她床頭，看起來十分年輕的女孩子正襟危坐，羅賓卻覺得她渾身上下都對自己散發着莫名的和藹與憐愛。
羅賓：……
應…應該是錯覺。
她撐着床想坐起來，感覺手背有異樣，低頭一瞧，是醫用膠布沾着棉團貼在血管處。
“後半夜你燒得厲害，就給你打了退燒針。”女孩順着她的動作為她調整了枕頭靠背，動作十分娴熟，等她做好，一雙眼睛浮着笑意看她：“我是這裡的船長，你可以叫我莉娅。你呢？”
“羅…莎。”羅賓覆蓋住被紮過針的手，垂下眼睛道。
她身前很快被擺上用餐的床上小桌，醇厚香甜的牛奶粥盛在漂亮幹淨的白瓷碗裡，配上旁邊小碟裡一枚淺棕色的雞蛋。
房間裡隻有她和莉娅兩個人…和一隻把頭埋在大盆中呼噜呼噜大快朵頤的白海龜。
粥很好喝，雞蛋也格外有風味。
薩卡斯基面無表情地目送政府調查官進入宿處，小副官松了口氣：“還好莉娅小姐手腳快，什麼也沒叫他們發現。”
奉命出去采購的士兵過來跟小副官彙報，島上存紙量不多。
小副官：“…算了，還夠用幾天。明天去别的港口采買就好。”
要他說，莉娅小姐收拾得太幹淨了。基地辦公室裡原本的裝飾品和文件全部取走調查了，薩卡斯基大将又不往裡面放重要的東西，辦公室本來就挺簡潔的。
剛才帶着調查員上樓，辦公室門一開，他都懷疑自己走錯地方——實在太空蕩了，書架書桌上都隻有紙片三兩張，書桌正面還有被薩卡斯基大将前些天發威時拍出兩條粗長的明顯裂紋，整個辦公室顯得格外寒碜。
這也就算了，但當調查員拉開最下層抽屜，拿出一罐椒鹽鍋巴打量時，小副官臉都青了。
關鍵是自家大将還八風不動地直面了調查員的嘲諷：“我們海軍比較窮，政府派下來的工作又多，加班到深夜餓的快。不如這次你回去，順便帶上我的海軍軍費追加申請表。”
小副官都驚呆了。
他雖說就任大将副官的年資尚淺，也已經憑借聰明才智和高專業素質摸出了薩卡斯基大将是個威嚴沉赫，人狠話少的上司，這麼理直氣壯毫無體面的話語，他也是第一次從長官嘴裡聽到。
向上頭哭窮要項目資金是古往今來老傳統了，扯皮制衡的意義大過于要錢本身的意義。尤其世界政府一直以海軍上級機構自居，常要求海軍不計代價做這做那，錢卻因為海軍日漸強盛，而一年比一年給的摳搜。
軍費追加的申請并不旨在能叫政府良心發現給馬吃草，而在于增加拒絕政府，脫離掌控的籌碼。
不過這項工作一般是由曆任海軍财務部長勝任，比如現任部長米洛達·西瑟。
西瑟是個人才，他不但真的從政府嘴裡扣出來錢，還拿着厚厚的賬本把“沒錢”叫得震天響，恨不得讓滿世界都知道政府支使海軍做事不給錢。
西瑟本人出身很高，雖然身在海軍，但世界政府和貴族階層也有他的一席之地和簇擁，所以立場很微妙。加之戰國元帥的力保，這些加成讓他保持了一個在雷區上反複橫跳，但就是炸不到他的狀态。
至于他用來未海軍斂财的賬本，那當然就是檔案科副科長莉娅傾情貢獻，小到軍隊出行期間米面油錢，大到人員傷亡軍艦損耗，沒有一個貝裡是可以被放過的。
現在除了早期白紙黑字的約定規則——比如海軍大将必須在約定的時期拱衛天龍人，世界政府想讓海軍做點什麼事，就差明碼标價。然而海軍要價不過分，世界政府不是給不起，又确實缺人，所以雙方維持着微妙的平衡至今不曾鬧将起來。
要錢這件事确實把海軍與世政的關系越推越遠，但這都是表面和平下的龃龉。
可一旦海軍大将開口，事情的性質就不一樣了。
調查官要真敢把大将的軍費追加申請表帶回去，那簡直就是在明示世政與海軍不合，兩方如何動作協商不清楚，把表帶回去的人必定要吃挂落。
薩卡斯基大将不要臉面，調查官也隻能臉色鐵青地忍下這個兜頭扇過來的巴掌。
薩卡斯基步履沉穩回自己的軍艦——自從血洗支部基地之後，他就不再留宿那裡了。
他要另起爐竈，那麼現在的海軍就絕不能與政府關系緊密，兩方矛盾越多，立場越相悖，對他越有利。而當前，來自政府的威脅也不能阻止他在北海的布局擴張。
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夜黑風高，守下半夜的薩博推醒睡在船頭的力利：“力利，力利！”
隻睡了一個小時，力利睜開眼睛時看起來還有點懵。
薩博指着不遠處燈火通明的一艘遊輪叫他看：“那一定是搭載貴族的遊輪，說不定能帶我們一程去附近的岸上，我們去看看！”
力利一個激靈就清醒過來，并扯住了準備下水遊過去的艾斯。
他盯着巨大的遊輪，兩道眉毛糾結起來：“那是不對勁的船。”
艾斯：“管他呢，我本來就打算一個人先去看看。”
力利小臉嚴肅：“不行。”
他和澤法老師在新世界見過一次類似的遊輪。外表很華麗，甲闆高高的，船底空間很大，藏着不想給别人知道的東西。如果是他一個人，力利就直接偷爬上去了，可是現在帶着三個小弟，力利的責任心不允許他這麼莽。
艾斯薩博面面相觑，氣氛有些凝重。
事實證明，他們仨捆起來也夠不到力利的生存經驗的一半，路飛早就是力利的無腦吹，艾斯薩博雖然嘴上不說，心裡其實也越來越信服他。
可漂流了這麼久，這是他們唯一遇見的大船。
黑暗中響起一陣肚子咕咕叫的聲音，唯一還睡得流口水的路飛呼着鼻涕泡，在夢裡嘟囔“肚子好餓”。夜裡看不見三頭身小孩眼角沁出的淚水，但帶着委屈哭腔的夢呓很清晰。
大哥力利發愁地撓撓小卷毛。
光吃魚吃不飽，而且這片海域魚也不多。
兩息後，力利終于拍闆決定：“走！跟大哥潛入！我們去吃飯！┗(??へ ?? ╮ )”