“來來來，再來十個槳手，差最後十個！”

“軍爺，您看小民能行嗎？”

“還有我，軍爺，我也是槳手，我要價低！”

“你不錯，上來，到船尾去！你不行，不是錢不錢的事，你這看着就勁兒不夠，我們是大船，你換一家吧！”

碼頭上你推我搡，亂哄哄鬧作一團。

姜鶴羽看一眼船底，被翻湧的白浪眩得眼暈，下意識收回目光。

“阿兄，你不怕嗎？”

江離笑道，“如果我說怕，阿羽會笑話我麼？”

“笑話什麼？我就怕啊。”姜鶴羽承認得倒是爽快。

經曆過海嘯，已經被水淹死一次，再遇上如此湍急的水段，内心怎麼可能毫無波瀾。

就連往日抓住一切機會都要來甲闆上透風的流民，今日也寥寥無幾。

“那就回船艙去，幾個時辰後我就去找你。”他安撫地拍拍她，理理袖子，起身向船尾的瞭望台走去。

船尾樓高聳，透過舷窗，隐約能看到最高處負手而立的蔣峰毅，和他身邊整裝待發的舵手。

上一次登上瞭望台，是在探望父親後回程的路上。他拿着輿圖，站在舵手身旁指揮航向，一擡眼，高約數十丈的水牆憑空而起，足有缸粗的桅杆瞬間被折斷，生生将他砸進海裡。

這一次，那個拼盡全力将他從海裡拖出來的姑娘也在船上，生死攸關之事，他不能假手于人。

江離垂眸，掀起衣擺，一步步拾階而上。

姜鶴羽目送他走遠，想了想，還是帶着綠萼，繞着甲闆又走了一圈。

多适應适應，或許就脫敏了。

兩岸絕壁高聳入雲，江水被夾在峽谷之間，浩浩湯湯，奔湧而出。

曾有人在此吟“朝辭白帝彩雲間，千裡江陵一日還”，從白帝城前往江陵，千裡之遙，隻需一日，足可見江水之湍急。

隻可惜，青蓮居士是順流而下，滿腹豪情，而他們卻得逆流而上，戰戰兢兢。

二百裡險灘，全靠纖夫行走于兩岸懸崖纖道之上，憑借人力拖船前進。

姜鶴羽朝山腰處望去，遠遠隻能看見百十個男人錯落站立，渺小得像是一塊塊零部件，灰撲撲的，看不清他們的臉。

春寒料峭，船上人大多穿着夾層長袍，最次者也有長袖單衣。岸上的纖夫卻是上身隻着坎肩短褂，下身光裸。零星幾人穿着草鞋，餘下皆是赤腳，踩在粗粝的碎石岸上。

“娘子，”綠萼隻瞟一眼就不敢再看，小聲問，“他們怎麼不穿褲子？”

姜鶴羽垂眸，“褲子打濕後很沉，會消耗他們的體力。穿着濕褲子上岸，冷風一吹，也容易染上傷寒。若不是怕肩膀被磨爛，他們是甯願連上衣也不穿的。”

後世随着科技發展，三峽纖夫這一行當，早已湮滅于曆史長河。雖然她曾生活在蜀地，但上一次看見纖夫，已經是在博物館的照片裡。沒想到這一次看見的，卻是活生生的人。

綠萼聞言咬咬唇，心中莫名升起些悲涼。聽郎君說，他們也是官奴，拉一次船，能拿到手的報酬少之又少。

“校尉——校尉！”

碼頭上突然傳來急呼。

趙二兩手攏在嘴邊，對着船尾樓大喊：“沒有鼓手了——”

蔣峰毅聞訊趕來，皺眉喝道：“怎麼回事?”

趙二抹了把臉，面露急色，“校尉，前面幾個營把鼓手都選完了，到我們這隻剩一個了！”

他邊說着，側身讓出身後之人。

是個身形高壯，膀大腰圓，膚色黝黑的中年婦人。

那婦人見蔣峰毅面上似有不滿，也起了脾性，中氣十足地吼道：“軍爺可是看不上我？那您可是小瞧了！論這長湴縣的鼓手，我莫三娘稱第二，就沒人敢稱第一！前面那些沒眼力的外地巴子，說什麼女人不能上船指揮，那是他們狗眼不識泰山！”

趙二嘴一撇，小聲嘀咕，“那你這不是把我們校尉也罵進去了麼……”

蔣峰毅耳力好，擡手就給他後腦勺來上一巴掌，扇得他一個趔趄。

“莫三娘是吧？本校尉沒有看不起你，隻是我們這是大船，一前一後有兩張鼓，你再厲害，總沒有分身術吧？怎麼着也至少得有兩個人。”

這倒确實。莫三娘見這長官沒有嫌棄她的意思，朗聲一笑，“這好辦，我有個徒兒在隔壁縣城，半日就能趕過來！”

蔣峰毅捏着眉心，長歎口氣：“不行，我們不能再耽擱時間了。”

之前在鄂州碼頭等了江離二人一晚，原本在中間的三營，如今已經落到最末尾了。

他掃視一眼碼頭上擠擠攘攘的人群，不甘心地又揚聲問一遍，“還有鼓手嗎？我開三倍的工錢！”

底下人面面相觑，明明心動不已，卻無人敢應答。

鼓手可不像槳手，槳手隻要有一把子力氣，直接蠻幹就行。鼓手要以鼓點為号令，指揮兩岸的纖夫協力拉船，什麼時候該怎樣敲，都是有講究的，是個頭腦、力氣和經驗并重的活計，沒有金剛鑽，誰敢攬這個瓷器活？

“都怪一營，他們那艘船拉了七個鼓手走！”趙二氣得臉發青。

“賊豎！”蔣峰毅狠狠一拳砸向欄杆，“該死的賀老狗，要那麼多鼓手幹甚？一人敲一天，給他遭瘟的爹哭喪嗎？！”

他身後，甲闆上的圍過來看熱鬧的人也品出味來，這是出狀況走不了了？