值房，燈火昏黃。

“嘶——輕點兒。”

“你自己就是大夫，應當知道，要揉開了才好得快。”江離眉眼低垂，掌根壓在她緊實的上臂，一點點将藥油揉進去。

“那你态度好點兒，兇巴巴地做什麼。”

江離手上動作頓了頓，“哪有。”

姜鶴羽不服氣，擡手按上他眉間，徑直捏了捏，“皺得能夾死蒼蠅了，還嘴硬。”

江離微微歎息，扣上她的手腕，指腹不着痕迹地輕輕摩挲片刻，克制地松開手，低聲問：“你明日還要去敲鼓，對麼？”

“嗯。”

“為什麼？平日裡不是不願做這些體力活？”

“因為…這不一樣。”姜鶴羽斜靠在椅背裡，虛虛看向窗外。

半山腰上星星點點，是纖夫臨時休憩的地方。

她撐着下巴，認真想了想，道：“每一次落槌，都有一種特别的感覺。”一種真正融入這個世界，與這裡的人同呼吸共命運的感覺。

“好。”江離安靜聽完，替她把散落在頰邊的碎發掖到耳後，“那我明日晚上再替你擦藥。”

.

“咚咚咚…”

天還未亮，遠處卻隐隐傳來鼓聲。

姜鶴羽睜開眼，擁着被褥坐起身，看向窗外。

黑漆漆一片，隐隐隻有兩三點火光閃動。

睡在不遠處的綠萼也被吵醒，爬下床，趿拉上鞋，快步往門外跑去，“娘子，我去看看。”

不一會兒，她就風風火火趕回來，一臉震驚：“娘子，是前面一營，他們好像已經出發了！”

姜鶴羽皺眉，心中隐隐有些不安：“他們怎麼走這麼早？這才休息不到兩個時辰。”

綠萼不高興地撇撇嘴，“他們可是有七個鼓手呢！那像我們，船頭靠您和鄧夫人，船尾更是隻有莫娘子一個人。”

鼓手是不累，可纖夫和槳手呢？他們可依舊是同一撥人，沒有替換。

姜鶴羽搖搖頭，慢吞吞縮進被子裡，“再眯一會兒吧，校尉有分寸，應當不會這麼早開拔。”

.

姜鶴羽猜得沒錯，雖然時間确實緊張，但蔣峰毅也沒有貿然跟着開拔，而是耐心等到天光大亮後才啟程。

船上、山上又是好一陣熱火朝天。

直至臨近中午時分，栗娘突然走到欄杆旁，扶着肚子探身往外瞧了瞧，再三确認後，回頭對正在敲鼓的人說道：“姜醫正，這段水太急了，不能硬沖，慢一點，一點點往上。”

姜鶴羽聞聲而動，變換了鼓點。

與此同時，瞭望台上，江離擡手，“往東邊靠一點，風向要變了。”

山腰上的纖夫随着鼓聲慢下來，山腳下，江岸邊的幾個身影也跟着放緩腳步。

那是更年輕的官奴，都是些半大小子，約莫十四五歲，身闆還很單薄，擔不起拉船的重苦力，就隻好做點輕省些的活計。

他們不着寸縷的下半身幾乎一直泡在江中，漟着水前進，行走于纖夫和官船之間，時不時彎下腰去，把有可能會卡進石頭縫裡的纖繩及時扯出來。

一營官船下方，一個的圓頭圓腦的小子，不知是沒睡醒還是餓迷糊了。沖向被卡進暗礁的纖繩，用力扯了幾下，沒扯動，反而一腳踩空。一個浪頭打來，瞬間被卷進湍急的水流。

“平安！平安！”

不遠處，時不時瞟向山下的老纖夫發現水中撲騰的身影，忙疊聲求救，“軍爺，我侄兒掉下去了，你們快救救他！救救他！他家就剩他這一根獨苗了，平安！”

跟在一旁監工的戎州小兵聽到呼喊聲，回頭看去。江水滔滔，卷起駭人的漩渦，他踯躅片刻，還是沒敢下水。

就這麼幾個呼吸之間，那個黑色的小點兒被急浪沖遠，沒能留下半點痕迹。

峽谷中猛地刮起一陣強風，帶着官船陷進亂流，巨浪一波接一波打來，一營官船開始不可遏制地向江心歪斜。

老纖夫還沒來得及悲痛，就被猛然繃緊的纖繩拽得一個趔趄。憑借經驗，他連忙俯身穩住身形，餘光卻見前面的那雙赤裸的大腳踩在碎石纖道上，歪歪扭扭向後滑一大步，突然脫力，被拉下山去。

“噗通”一聲，還沒來得及看清他臉上究竟是驚是懼，高大的漢子就被卷進江水中，不見蹤影。

“虎子——我的兒——”

一聲悲鳴，纖夫們難以抑制地騷動起來。