“這位便是姜醫正？”

春日宴男女分席。女客這邊，座次依照地位排序，姜鶴羽的位置幾乎就挨在門口，每一個進來之人都要經過她的桌案。

“正是。”姜鶴羽起身，朝這位不認識的老婦人行了個禮，“夫人安好。”

“好，好。”老婦人一臉慈愛地拍拍她的手，“老身是王都尉的糟糠妻，娘家姓袁。”

“袁夫人。”

“聽聞你是交州人？戎州與交州風俗迥異，可還能适應？”

“勞夫人挂心，晚輩一切都好。”

周圍或是已入座的、或是剛到場的官太太，這會兒都不約而同地慢下動作，時不時朝交談甚歡的兩人投去目光。

其實她們也對這新來的姜醫正很是好奇，怎奈她實在特殊，在座之人都是憑夫君的官職入座，唯她一人，位次雖低，卻是實打實憑自己的本事掙的。這些官太太們心中複雜難言，一時竟不知該如何與她相處。

“阿容。”

一道聲音打斷二人的寒暄，姜鶴羽偏頭看去。

身着绛紫織金袍的婦人在丫鬟婆子的簇擁下款款而來，瞧着約摸剛過而立之年，比袁夫人稍年輕些。

“永娘，”袁夫人笑容滿面，主動同姜鶴羽介紹道，“這位便是都尉夫人。”

“見過陳夫人。”姜鶴羽拱手行禮。

都尉夫人眉頭輕皺，隻微微點頭，并不多言。挽着袁夫人的胳膊徑直往裡走，熟絡地數落道，“快開宴了，還杵在這裡做甚？”

二人漸行漸遠，隐隐傳來刻意壓低的交談聲：

“我與你說的什麼？怎的就是不聽，非往她跟前湊？”

“哎呀，我家王老翁都半截身子入土了，還在意這些做什麼……”

姜鶴羽神色平靜地坐下，似乎并不将都尉夫人的怠慢放在心上。

然而在座的又有哪個不是人精，三言兩語便品出不對勁，對姜鶴羽的态度也微妙起來。

客人到齊，妝容素淨的丫鬟魚貫而入，擺上糕點冷盤，配以甜口的桑椹酒，又秩序井然地依次退下。

“諸位。”居于首位的陳夫人端起酒盞，沉沉出聲。

窸窸窣窣的交談聲戛然而止，宴廳霎時安靜下來。

“一日之計在于晨，一年之計在于春。暮春之際，花落果生，誠邀諸位軍眷共飨盛宴，願夫人們敦促家中夫郎……及自身，打起十二分精神，在新的一年裡，為我戎州邊軍添磚加瓦，為拱衛戎州竭誠竭力。”

一語畢，衆人紛紛起身，口中應着“謹遵教誨”“不負囑托”之語，将杯中酒水一飲而盡。

“旁的話老身也不多說，開宴罷。”

“是。”

熱菜上席。

陳夫人的目光掃過三三兩兩推杯換盞的女客們，忽而又舉杯，朝着門口的位置道：

“姜醫正是戎州軍的新人，亦是戎州的新客，老身代呂都尉，歡迎你的加入。”

本以為能就此混完一場宴席的姜鶴羽微訝，再次起身，朝着上首遙遙舉杯：“謝都尉、夫人，下官定當自誡自勉，克己奉公。”

廳堂中的夫人們悄悄對視，面上也滿是訝異不解。

“姜醫正，”

姜鶴羽正要坐下，又被陳夫人左下首的袁夫人叫住。

“老身也敬你一杯，”袁夫人不顧袖擺傳來的拉扯感，态度誠摯地朝那個與自家孫兒差不多年歲的年輕醫官說道，“往後在軍中遇上什麼麻煩，可與我家外子商量。他雖老邁，卻還說得上幾句話。”

這便是在為她撐腰了。

姜鶴羽有些動容，“承蒙夫人厚愛，鶴羽不勝感激。”說罷，又将滿上的酒水飲盡。

邊境民風剽悍，軍中之人又長年征戰，沒有太多精力用于彎彎繞繞，他們的家眷在耳濡目染中，也更願與直率灑脫之人相處。

如今見這新來的女官，不卑不亢，連着三杯酒下肚也面不改色，原本因陳夫人的不冷不熱而有些猶疑的态度也緩和不少。

袁夫人笑笑，“别與我客氣，老身家中沒有女郎，盡是些汗臭男兒。平日遇上休沐，若是有空，就來家中陪我坐坐。”

“那晚輩便叨擾了。”

有了陳夫人和袁夫人開頭，稀奇不已的官太太們也争相前來與姜鶴羽搭話、對飲。

一開始還隻是淺淺寒暄，到後來氣氛不可遏制地熱烈起來，姜鶴羽逐漸難以招架，竟隐隐有被灌醉的架勢。

一位頭戴華翠的中年婦人趁機擠上前，殷切道：“姜娘子蕙質蘭心，又尚未婚配，何不與我家那混吝小子見上一見，看看有沒有眼緣，他如今是府衙中的侍衛長，與你當值的地方也近……”

其餘清楚内情的婦人皆是皺眉側目。

别人說自家孩子混吝，是自謙，但她家那小子，可是實打實地真混吝。外表相貌堂堂，騙得年輕姑娘歡喜，背地裡卻是吃喝嫖賭樣樣有份，爛名聲早在整個戎州府城傳開了，也就隻能騙騙不知情的城外人。

這馬太太瞧不上城外那些泥腿子，一直猶豫不決。如今好不容易抓到個容貌才幹皆是上乘的外鄉人，還是大夏唯一有正經官職的女官，娶回家去，不說将來兒孫官途通達，隻說這臉上光彩，也是不輸與刺史府上結親了。

一時間，衆人都被這老不修的膈應得難受不已。然而，礙于多年來的面子情，誰也不好當衆戳穿她的算盤。

姜鶴羽雖有些微醺，卻也不是沒分寸的，一看周圍人的臉色，心裡也有了幾分譜，正欲開口婉拒，卻聽上首“啪”一聲。

陳夫人将玉著重重往案上一擱，面色微沉，“姜醫正是朝廷得用的人才，不是你們誰家攬客的招牌！”

雖未指名道姓，可也夠叫人難堪了。

馬太太臉上笑意僵住，讪讪小聲道，“瞧您這話說的。”說罷，逃也似的悻悻回了自己的桌案。

熱烈的氛圍被中斷，其餘人也不好再留，同姜鶴羽簡單客套幾句，迅速結伴離去。

姜鶴羽也松了口氣，趕緊吃兩口熱菜墊墊胃，免得醉意上來，惹出什麼洋相。