此後，一有空，柳渡就刻苦研讀，學習書中記載的藥理。原本他和養父那兒學來的幾兩開方的本事，都隻是依樣畫葫蘆，并不懂個中緣由，這回卻是融會貫通。
但其中仍有些佶屈聱牙的生僻藥草，他從未見過，從地圖上來看，有相當一部分隻有江南地區才會生長。
他便将自己為數不多的家當，打包了一個背囊，沿着書中的地圖，自北向南，逐草木而識，走走停停。
七載光陰，白駒過隙。
……
建隆二十三年，柳渡十九歲。
差點再次和這并不十分美好的塵世永别，又再一次被命運——被顧虛白——拽回了人間。
說他倒黴吧，其實那日，他最後跌落的地方距離白鹭寺不到一裡——就是因為那該死的大霧。
說他命硬吧，從那坡上一路滾下來，除了頭暈了三日加之一些皮外傷，他渾身上下所有四肢、器官，一件都沒少。
法慈方丈一日三次點卯般，查看他的情況，生怕他髒腑哪裡出了點兒問題，未能及時發覺。
不出一日，柳渡便能下床，又過了一日，就能在屋内稍作走動。
除了最開始那晚，顧虛白替他上了藥，後來柳渡就堅決不讓他幫忙，甯可自己龇牙咧嘴地，伸手去夠背上的傷口。
白鹭寺香火并不旺盛，院牆房屋皆極簡樸。
法慈方丈獨居後院；其他五個僧人三兩結伴住在東院；西院小些，隻一間廂房，留給清修居士用，但目前也就隻有顧虛白一人。
柳渡來後，便在他房中，以屏風隔出一角，與他同住。
好在顧虛白行事簡單，房内陳設僅一床、一桌、兩個樟木箱，隻有靠牆的竹架上摞滿了書，多了一個人也全然不顯得擁擠。
顧虛白的日常也極規律，雖隻是清修，卻對寺廟清規恪守有加。誦讀經文、灑掃庭院，寺中諸事，從無一次耽擱，比法慈方丈還要嚴苛幾分。除此以外，便在房内讀書。
柳渡初有些不自在。
顧虛白讀書的時候很靜，除了書頁翻動、毛筆在宣紙上劃過的聲音，幾乎沒有其他響動。
自己在床上翻身、下床走動時的聲響便顯得格外突兀。他甚至開始注意到自己的呼吸聲，是不是太重，是不是打擾了這份安甯。
顧虛白自書卷間擡起頭來，歎了口氣：“柳渡，你還是正常走路吧，蹑手蹑腳的，反而很讓人分心。”
“……”柳渡默默放下提起的腳後跟。
褪去初見時對那張臉的驚豔濾鏡後，柳渡覺得，這人真的好冷……
倒不是冷漠，甚至他的五官、眉眼可以說是溫和。就是這溫和中，總是帶着一些……克制和距離，仿佛周身萦繞着一層難以穿透的薄霧。
柳渡也并不擅長與人打交道。每次和顧虛白視線交錯，他甚至會慌亂地避開。
這些年來，因為總是從一個地方到另外一個地方，他并沒有十分交好的朋友。和人相處，看病也好、賣藥也好，或是其他閑談，也往往是互相有所求。
于是，不能正常走動的那兩日，他覺得屋裡的氛圍快要凝固了。他絞盡腦汁地想了些幹巴巴的問題，來打破這尴尬，顧虛白倒也認真答了，但也不遞回話頭，然後兩人繼續沉默。
斷斷續續我問你答了一陣（當然大部分時間是柳渡提問），他也對這個地方熟悉了起來。
小南山位于南越郡泗縣最東面，山上的白鹭寺建于先帝元昌年間，迄今五十年有餘。寺北面，有片天然石崖，山間溪流順着山脊汩汩蜿蜒，途徑這片石崖便戛然而止，形成一道六七尺高的小瀑布。
相傳白鹭寺未建之時，這條瀑布有十來丈高，底下甚至形成一汪清潭，潭中遊魚三兩成群，潭邊菖蒲、腎蕨、鐵線蕨郁郁蔥蔥，白鹭常駐足其間，故得名白鹭寺。
第三日清晨，柳渡熬不住了，拖着仍有些不靈便的四肢，找了把笤帚，便開始灑掃庭院中的落葉。
法慈方丈正起床準備進行早課，見狀便大呼小叫起來：“哎呀哎呀，阿彌陀佛，這怎麼能行，身體都沒養好呢，快快放下，去躺着！”
顧虛白聽到聲音，從屋裡出來，一言不發地奪過他手中的笤帚，另一隻手将他拎回屋，皺眉道：“這是我的活，還輪不到你。”
柳渡默默在桌邊坐下。待顧虛白開始看書，又偷偷溜出去，找了塊抹布，四下環顧一圈，見這回沒人注意到自己，便安心将這西院的大小廊柱，擦了個锃光瓦亮。
中午，顧虛白放下書，出來吃飯時，被這柱子的反光閃到了眼睛。他登時有些頭痛。
柳渡覺得，自己有那個不幹活就渾身難受的毛病，不僅是身體難受，腦子也難受，他覺得愧疚，看到别人在幹活，他決不能袖手旁觀，必須得上前幫一把，然後心裡才覺得熨帖。
顧虛白看他到處找活幹，也很難受。
尤其是他午休起來的時候，發現本就一塵不染的屋子又被打掃了一遍，每個角落都擦得幹幹淨淨。上午正在看的書，被插上了書簽，整理疊放起來，在桌上摞得整整齊齊。
桌子的中央，還放了個白瓷花瓶，插着一大束臘梅，花骨朵尚未綻放，便隻透着一縷若有似無的冷香。
柳渡端了一壺茶，笑意盈盈地走進來：“虛白兄，我泡了些黃芪，你起來了，剛好可以喝。”
看到柳渡這讨好的眼神，不知為何，顧虛白心裡騰地升起一股無名業火，于是聲音顯得愈發冷淡：“你不需要做這些。”
柳渡感到有些疑惑，但并未多想：“沒事的，虛白兄，你救了我，我本就無以為報，這些都是我應該做的。”
顧虛白有些郁悶，想說點什麼，想了想還是沒有說出口，隻是将那束臘梅拔了出來，隻留下一支，剩下的遞給柳渡：“這些給其他師兄師弟吧。”
看柳渡眼神不解，他隻好又無奈地解釋了一句：“一支夠了。多了醜。”
柳渡不明覺厲。