到達都督府的時候，已是日中。顧步青已在門口等候多時，急急迎見。

她一身甲衣，戎裝齊整，顯然是已經做好了即刻進京的準備。

時間緊迫，顧虛白簡單介紹了下柳渡，未多寒暄。

顧步青雖有些疑惑，卻也并未多問，隻是颔首以示禮節。随即便把顧虛白拉至一旁。

“紀珩這個大坑貨，當了那麼多年太子，腦子還是這麼不清楚，他自己廢物就算了，怎麼還拉我們下水，害死個人。”顧步青咬牙切齒地罵。

顧虛白忍俊不禁，但還是安撫她道：“是，也該輪到他好好反省反省。不過，我感覺皇帝就是借題發揮，趁機敲打我們。”

“我們顧家從來都忠心耿耿，父親都做到這份兒上了，他還不放心，這皇帝老兒難道要我們把心肝肺剖出來給他看才算嗎？”顧步青憤憤不平。

“而且哥，我總覺得還是有些不對勁……若隻是敲打，也不至于音信全無。

“最近，我也聽到傳言，說皇帝患了不治之症，所以這次南巡才不能親自來……我就是擔心，萬一是朝中其他人等……

“哥，要麼我帶一些人一起去，就算是遇上什麼事兒，也能把父親救回來。”

顧虛白擡手按住她，沉聲道：“不妥，眼下這情勢，就算是朝局生變，他們都得顧忌你手裡的兵，不敢主動謀害父親。

“但如果你按捺不住帶兵入京，不正好給了他們一個降罪的由頭嗎？

“以我之見，帶上三兩随身侍衛即可，低調進城，探清局勢，再做打算。”

顧步青略一思忖，點頭稱是，便挑了兩個近衛，輕裝簡行，動身出發。

送走妹妹，顧虛白便帶着柳渡一同前往後院探望母親。

顧家簡樸，并未另設府邸别院，隻是在都督府後辟出一隅，充作家宅。

前院正堂用于議事整兵；中院設書房，用以會客；後院用于家人起居。

一路向内，前中兩院隻是寬敞肅然，并無特别，行至後院，卻令人眼前一亮。

院子不大，中央一汪清池，兩旁曲折回廊依水而建，連接了書房和後院；一小亭臨水而立，飛檐微翹；池畔假山嶙峋，錯落有緻；幾竿修竹伴着數株零星梅樹，疏影橫斜，自成風雅。雖無雕梁畫棟的華麗裝飾，但每處布置皆别有巧思。

府内仆從侍女不多，穿着亦是素雅。

柳渡跟着顧虛白向堂屋走去，還未走到，便聽得傳來一聲溫柔的問候。

“虛白來了呀。”

聲音有些許虛弱，但很是柔和。隻見屋門口立着一名身着淺綠長裙的婦人，戴着鬥笠面紗，看不清容貌，但仍能感覺出氣質溫婉。

看到身側的柳渡，她的聲音更是添了幾分欣喜：“還帶了朋友回來呀。”

顧虛白上前一步，輕輕扶住母親，介紹道：“娘，這位是柳渡，我在白鹭寺的朋友。”他頓了頓，又補充道，“他也是大夫，聽聞您的病情，便麻煩他随我來看看。”

“實在是太不好意思了，還勞煩柳大夫費心……”那夫人聞言，聲音透出一絲歉疚，“硯兒，幫忙取一些新鮮果子來吧。”說着，側身吩咐身旁的侍女。

“夫人太客氣了……”柳渡一時感到有些惶恐。

顧虛白擡眼看他，給了他一個無需客氣的眼神，“先進屋坐吧。”

屋内陳設亦簡單素淨，案幾上别無多餘擺設，隻有數盆山石盆景。

“虛白之前倒是很少帶朋友回來。”她招呼二人坐下，又極為自然地牽過柳渡的手，“柳渡，是哪個‘渡’呀？”語氣帶着幾分真切的喜悅，似是忘了自己還身染病痛一般。

柳渡微微一怔，心底泛起一陣酸酸的暖意。

那手指略顯瘦削，皮膚上已有歲月刻下的細紋，不像年輕人那般柔嫩光滑，但卻讓人不由生出幾分熨帖和依戀，随即溫聲答：“回夫人，是渡河的‘渡’。”

“真是好名字，聽起來就有種行遠自迩、涉川不息的意味。令堂令尊想必也是很有才華的人吧？

“我叫李泱，你叫我名字，或者伯母，怎麼都可以的。”她笑意盈盈，又輕輕捏了捏柳渡的手。

“伯母……”柳渡感覺自己像是被輕柔的羽毛輕輕擡起，溫暖得幾乎讓人不敢動彈，心尖隐隐發酸，“我很小的時候父母就沒了……”

李泱一聽，便知自己無意間勾起了對方的傷心事，連忙歉疚道：“哎呀，真是對不起……”

她看着眼前這孩子，生得清秀，眉目澄澈，但身世卻如此孤苦，不禁心生恻隐，柔聲道：“那不如在這裡多住些日子吧，好嗎？

“虛白素來也不愛與人親近，難得你能與他成為朋友，我們也算有緣。

“若不嫌棄，我也可以當你半個母親。”

“咳。”顧虛白輕咳一聲，出聲打斷：“娘，莊大夫怎麼說，你的病？”

“哦……”李泱方才回神，略帶歉意地捏了捏柳渡的手，“就是那濕熱的老毛病嘛，春天雨水多，就複發了。沒什麼大事，莊大夫讓我安神調養幾天，很快就好了。”

顧虛白神色未見舒展：“但步青信裡說，你的病比往年更嚴重？”

“嗯……可能就是最近有些心緒不甯，倒也還好，夜裡會有一些關節酸痛，有時睡不安穩，服了藥後好多了。”李泱試圖裝作輕描淡寫的樣子。

顧虛白眉間更是蹙緊，他太清楚自己的母親，七分病痛，說出來的隻有三分，便沉聲道：“那為什麼要把臉遮起來？”

李泱微微一滞，旋即笑道：“莊大夫囑咐了，讓我不要吹風。”

顧虛白卻未再聽她解釋，直接伸手揭開了她的面紗。

李泱猝不及防，臉上小半邊肌膚露了出來。

縱是見慣了衆多病患的柳渡，也不由暗暗一驚。

她的臉頰上，大片皮膚呈暗紅色，隐隐浮腫，多處已結痂，但幾處仍有細密滲液，看上去如被火灼，若不細看，确實有些可怖。

顧虛白的面色陡然變得極難看了起來，像是要微微動怒。

李泱見此，神色有些尴尬，諾諾解釋道：“沒事的……就開頭兩天看着吓人，這兩日都快好了。莊大夫今天又幫忙開了些塗抹的藥膏，等上了藥，又會好些……”

這時，柳渡輕輕回握住李泱的手，語氣溫和中帶着一絲鄭重：“伯母，方便給我看下莊大夫的方子嗎？”