為了答謝莊景和的救治之恩，李泱備下重禮，除了銀兩外，還挑了幾卷字畫、名貴玉器若幹，讓顧虛白親自登門拜訪。

李泱本想自己去，卻被顧虛白以身體尚未完全康複未由堅決不允，便隻好寫了封書信，言辭懇切，随禮送去。

因那本未完稿的醫書還在莊大夫那兒，柳渡便也一同前往，順便作為“幹兒子”，也盡些禮節——這是李泱的原話。

柳渡還沒有适應這一身份，每次聽到這一稱呼都十分别扭，臉上的表情五彩紛呈。

在前往莊家的馬車上，柳渡扭捏再三，袖筒在手指上絞了幾圈，最終還是低聲下氣地開口：“虛白兄……那個……”

顧虛白瞟了他一眼：“怎麼了，弟弟？”

柳渡僵住。

顧虛白這人，看起來好似坦蕩，該長的心眼一個都不落。

他磕磕巴巴張口：“不是……伯母她看我可憐……我沒有……”

顧虛白環抱雙臂，似笑非笑：“怎麼？認我做哥哥，委屈了？”

柳渡：“……”

這人不僅擅用反問，還總愛曲解本意，心眼兒不僅多，還帶轉彎的，簡直迷宮成精。

顧虛白又啧了一聲：“先前總說要報答我救命之恩，這會兒倒是推三阻四，看來也沒多誠心。”

柳渡騎虎難下，隻能硬着頭皮，顫顫巍巍道：“不是的……虛白……哥”

顧虛白輕笑了一下，聲音懶洋洋的：“以後記得拆開用。”

柳渡如坐針氈。

到了莊府，馬車剛停穩，柳渡幾乎是連滾帶爬地下了車，耳朵可疑地紅了一片。

顧虛白倒是閑庭信步，跟在他身後，一同走了進去。

莊大夫隻收了診金銀兩，其他多餘的銀子和禮物卻不肯接受，二人你來我往好一番周旋，在顧虛白的堅持下，才勉強收下，仍是千恩萬謝，感慨南越有顧家實在是百姓之福氣雲雲。

這倒也不完全是莊景和拍馬屁。

過去，顧行止鎮撫南越郡，便在軍中威望素著。後來，顧步青承繼家風，統領舊部，死戰平倭，使南越邊境重歸安定，深得百姓崇敬。

不僅如此，顧步青出任南越郡都督以來，行事剛正無私，恩澤鄉裡，深受百姓擁戴。

建隆二十一年，流寇剛平，又遇上大澇。荒年饑馑，民生凋敝。朝廷雖下诏減免稅賦，壓低糧鹽價格，以濟民生。奈何各地郡縣庫存告急，反因供不應求、層層擡價，緻使糧鹽奇貴。

實則是各級地方官吏趁勢牟利，借機中飽私囊。層層盤剝之下，百姓愈陷困厄，餓殍遍野。

唯有南越郡境況迥異。

顧步青親率郡兵，嚴督糧鹽賬目，開倉赈濟，以低價施粥散糧。所缺之資，令南越各級官員削減俸祿，以濟災民，使百姓得以溫飽。

那些官員雖有微詞，但見都督府先行表率，府中上下皆布衣粗食，便不敢有所怨言。

李泱身為都督府當家主母，更因其秉性仁善，尤受百姓景仰。饑荒之年，她親赴粥棚，施食濟貧，和饑民同食同飲。災後，又率府中女眷，修葺學堂，使貧寒子弟亦能入學讀書。

因此都督府下門客衆多，多因顧家母女仁德遠播，投奔依靠。

莊景和也不例外。

他素來敬重李泱，此前見李泱病重，憂心如焚。如今病愈，總算寬慰了些。

見着柳渡，莊景和從書房裡捧出那沓筆記，道：“這些案例屬實十分珍貴，柳大夫不僅記錄病症，對病理的分析也是入木三分，令莊某實在是受益匪淺。”

柳渡連忙擺手：“莊大夫謬贊，隻不過是沿途行醫，記下了一些粗淺見聞，實在是談不上什麼深刻見解，若有疏漏之處，還請前輩指正。”

莊景和卻鄭重地将筆記交給他：“柳大夫不必過謙。”

頓了頓，又問道：“如果柳大夫願意，能否加入我們的醫館？那年澇災過後，城中便多了許多患濕毒瘡的病人，實在是人手不足，很需要像柳大夫這樣的賢才。”

柳渡感到受寵若驚，但他轉念又想到了小南山，想到了泗縣沒有錢看病的老嬢嬢，便又猶豫了。

他想了想，誠懇道：“感謝前輩厚愛，隻是……我已經習慣了走街串巷的生活了。

“如果莊大夫不嫌棄的話，我願意多留幾日，和您一起研究治療濕毒瘡的法子。這種病的病理，和夫人的症狀有些相似，或許能從中找到一些有用的思路。”

莊景和原本對柳渡的拒絕還有些遺憾，但聽他說可以留下幫忙，登時又喜上眉梢，随即又懇求道：“對了，柳大夫的這份手稿，若能編纂成冊，也對我們醫館也大有裨益，柳大夫可否願意在我們醫館謄抄整理，讓大夫們也能照着實驗、記錄？”

柳渡自是爽快應下。

在一旁的顧虛白卻皺了皺眉，問：“莊大夫，你剛才說的那濕毒瘡，傳染嗎？”

柳渡以為顧虛白是擔心連累顧家老小，連忙解釋：“倒是不傳染的，隻是潮濕瘀毒積聚所緻。但如果不放心，我可以暫時借宿在外。”

莊景和也趕緊附和：“無妨無妨，醫館裡多的是空房間，柳大夫若願意留下研究，住宿的事盡管放心。”

顧虛白淡淡地瞥了莊景和一眼，未接話：“我母親的病還未完全痊愈，日常調養還是得靠柳大夫。