此後數日，柳渡都沒有見到顧虛白。

聽李泱說，他常中午出門，半夜才回，她也隻有午間才能和他說上幾句話。語氣略帶了些不滿：“難得回家一趟嘛，都見不着人。”

遲鈍如衛祀也覺察出了一些異樣：“公子怎麼這兩天不監工了？”

趙慎轉頭問柳渡：“柳大夫，上回公子是不是打你了？後悔了？在反省？”

衛祀也問：“柳大夫你還手沒？”

柳渡讪讪笑：“沒有。”

趙慎扼腕：“家暴不可取啊……”

衛祀也同情地點了點頭。

後來在府裡迎上他，顧虛白看向他的眼神，也是冷得徹骨，仿佛那日他眼裡洶湧的情愫，都是柳渡的幻覺。

他又變回了柳渡初見時的那個疏離的顧虛白，不，比那時更甚，仿佛隻是個毫不相幹的陌路人。

柳渡抿了抿唇，把顧虛白從腦海中趕了出去。

他正在和李泱描述谯縣邊遠一個古村落的故事。

——李泱和顧虛白一樣，聽故事的時候眼睛一眨不眨。

那個村落裡的人奉三月三為“祈鬼節”，傳言那日，地府會打開生死門，隻要地上的活人跳起“喃舞”，地下尚未輪回投胎的鬼魂就能回家，和親人相逢。

三月三雖已過去十餘日，但李泱好奇心盛，十分想看。柳渡本以一個人跳不夠為由婉拒，李泱又立刻召來趙慎、衛祀，那倆兄弟一聽也覺得新鮮，便不知從哪裡弄了三個黑白無常和羅刹的面具。

柳渡不得不硬着頭皮教了一段。仨人便在庭院中上蹿下跳起來。

随即他便看見顧虛白走了進來。

他的舞步錯了一拍。

近一月沒見的顧步青跟在他身後。

他聽見黑無常趙慎低低罵了句“我X”，和衛祀扮演的白無常砰得一聲撞在了一起，齊齊倒下。

顧虛白擡眼向他們看了一眼，李泱和顧步青卻沒有回頭。

他看到顧步青俯身握住母親的肩膀，顧虛白也在一旁伸出手，覆在她另一邊肩上。

趙慎和衛祀二兄弟摘了頭套，走過去，尴尬地喊了聲“将軍”。柳渡也跟在後面，打了聲招呼。

顧步青擡了擡下巴，示意他們坐。

然後将京中要聞，又簡單和他們傳述了一遍。

顧步青剛入京，就聽到了皇帝勃然大怒、太子被禁足的消息。

——還是緣起那官鹽走私一案。

前叙上命大理寺卿裴長卿，徹查廣陵郡太守沈維縱容私鹽販市、受賄斂财之事。

沈維乃已故宛皇後沈纨之表兄。因這層姻親關系，得以跻身仕途。加之此人八面玲珑、極善逢迎，不到七年，便從地方小吏一路爬到了廣陵郡太守之位。

然此人貪念極盛，仗着權勢，大肆斂财。府第極盡奢華，府内姬妾成群，夜夜笙歌。

紀璋調查此案時，隻是翻出往來賬冊，賄賂金額已是駭人聽聞。然庫中銀兩卻不知去處。

沈維被投入大牢後，也是百般狡辯，抵死不認，企圖蒙混過關。

裴長卿遂令郡城刺史，盡押沈府上下人等，嚴加審辦。

這些内眷雖整日哭哭啼啼、花容失色，然嘴巴倒是緊得很，十天半月過去，也未撬出一個字來。

正當裴長卿一籌莫展之際，其中一個妾卻是承受不住壓力，崩潰失控，戰戰兢兢地吐露出了些關鍵線索。

這沈維竟是廣陵府最負盛名的青樓——绮夢閣的幕後主子。

以青樓為幌，銀錢明進暗出，從私鹽販子處滾滾湧入，飼養了一整座奢靡的沈府宮殿，廣陵各級官吏莫不沾了點兒葷腥，甚至滲透至不少朝堂權臣，織成了一張盤根錯節的利益網。

裴長卿當即下令查封绮夢閣，親自坐鎮審理。

本來，青樓裡那些交易往來，大都上不了台面，稀裡糊塗可能也就都過去了。

但偏偏那老鸨多生了個心眼，私記了本暗賬，将那些上下官吏人情往來一一記錄在案。

那賬簿就藏在财神爺像的背面。

見事情敗露，老鸨見勢不妙連夜跑了，裴長卿沿着那賬簿順藤摸瓜，竟牽出了一衆官員權貴。

沈維在大牢裡聞訊，登時吓暈過去。再醒來的時候，隻剩出氣不剩進氣，未出幾日，便一命嗚呼。

那涉案名單一經曝露，朝野震動。

更甚者，那名單之上，還有當朝太子——紀珩。

此事倒也不算離奇。紀珩素來風流成性，绮夢閣是廣陵郡乃至江南兩淮都負盛名的銷金之地，閣中女子不僅豔冠群芳，更兼詩書琴畫，紀珩成為其座上客倒也是合情合理。

但風月之事尚可隻作談資，往來賬目卻顯示，太子在其間還收受了沈維不少好處，金額之巨，委實驚人。

紀璋本欲壓下，然裴長卿鐵面無私，一并上奏。

皇帝勃然大怒，令裴長卿将名單上一衆人等悉數投入大牢，太子紀珩禁足東宮。

又因一時氣急攻心，卧榻不起。聽聞在病中還強撐精神，密诏中書令張仲陵、禦史大夫趙延。

因此朝中流言四起，說紀珩這太子，怕是當不久了。

顧家與太子素來交好，如今太子出事，顧步青擔心父親也受牽連，便第一時間趕往尚書府。

父親确是受到了波及。家中往來書信皆受扣押，故而此前音訊全無，連日常出入府邸、見了何人也受盤查。

顧步青自陳身份後，府門外的監視武侯才放她進去。

顧行止身體還算無恙，隻是精神明顯有些不濟，大概是在府中已被傳訊了幾次，面容掩飾不住的疲憊與戒備。

見到身披甲胄的步青，一時間沒認出來，甚至一時間有些慌亂，不知受了多大的委屈。

顧步青上前攙住他，望着他鬓邊頭發花白，既怒又心疼。

細細追問之下，才知這次的牽連，不完全是因為太子，更因父親的舊部——如今任禁軍統領的衛長信，也在那份名單之中。

“我爹？”衛祀聞言，愣了一瞬，像被鈍器砸到了腦袋，一時有些緩不過勁來：“……不……能吧。”

顧虛白亦皺起眉頭。

幾十年前，衛長信本是禁軍烏金衛一名普通将領，随顧行止北伐高句麗期間，大軍于遼東陷入死戰，主力軍困于敵鋒下十餘日，糧道不繼，軍心浮動。