他想到自己此前辛苦看診，十天半月都攢不到幾兩紋銀，那些貧苦百姓更是，從兜裡摸出些銅闆都要前思後慮，他心頭感慨萬分。

簽契之後，袁夥計離去，上官歧卻低聲道：“其實我也沒忽悠他，他能這麼爽快，說明金掌櫃給的預算還遠不止這些。”

他臉上露出一絲惋惜：“早知如此，還能再談談。”

柳渡卻有些憂慮：“就怕藥價太高，工人們承擔不起這藥費，我們豈不是成了幫兇？”

上官歧不以為然，攤手道：“柳大夫，就算我們分文不取，那他們依然會以同樣的價格販給醫館，對工人來說沒有分别。

“我們不過是從那些商人手中取回一點辛苦錢罷了。”

柳渡心中這才稍安。

但就連上官歧也低估了金三平的商人頭腦。

數日後，各藥鋪、醫館竟紛紛推出一款名為“健體湯”的藥飲，一小壺售價五百文。

湯中以針蒌為底，摻了些黃芪、枸杞子等便宜藥材，又加了山楂、冰糖，号稱緩解疲勞、生津止渴。

甚至有醫館門外貼出誇張布告，稱其能固腎補元、延年益壽，買者絡繹不絕。

上官歧取出算盤一打，傻了眼，他們以百兩白銀供給之藥材，熬成湯後，竟能為金三平帶來十倍之利。

且因茶湯稀釋了藥效，本來一劑就能痊愈，那些工人不得不常年服用，也是一筆不菲開支。

柳渡對此極為不安，對金三平之人亦添了幾分戒心。

莊景和這大半輩子都在醫館行醫，無論是和華堂還是其他的藥鋪、藥販，隻要價格合理，皆願采買。

金三平行事爽利，偶爾也願意給他一些折價，莊大夫對他評價尚可，平常也樂意引薦病人去和華堂抓藥。

他覺得這來來回回，就是有些誤會，便自作主張，請他來醫館飲茶，再正式介紹給柳渡認識，也好解前嫌。

柳渡将藥草拿給莊景和，細細給他說了些藥性差異。上官岐還在生健體湯的氣，亦不理會金三平。

還是金掌櫃先搭的話：“柳大夫于藥理造詣頗深，比我手底下那些長年開藥鋪子的夥計都專業許多，真是慚愧。

“不知能否請柳大夫有空的時候，為我等上課指點？”

“術業有專攻。”上官岐先搶過話頭，皮笑肉不笑，“治柳大夫擅治病理，但若說編些旁門偏方，做那市面花樣，确實遠不如金掌櫃精通。”

這話十分犀利，柳渡和莊景和也不禁訝異對視了一眼。

得虧上官岐生得一副乖巧斯文相，說這話仿佛是半開玩笑，要是換個五大三粗的漢子說出來，話甫一落地便得罪了人。

金三平面色也不好看了一瞬，但畢竟是打拼了那麼多年的老油條，好賴話聽了幾籮筐，便又熟稔地挂上一副慈祥的笑容：“上官公子批評得有理，但金某也要稍微為和華堂辯護兩句。

“藥鋪經營比不得你們行醫治人，商人逐利，不得不如此。

“和華堂有這麼多鋪面、夥計要養活。現如今水運一通，各地藥鋪都能觸達全境百姓，我們也得考慮些長久之計。

“您估計也聽聞了，我們還未有所動作，江邺蕙草堂就已暗中将市面上所有的針蒌存貨采買一空，讓我們南邊的百姓無藥可用。

“此時若我們還坐視不動，不想出一些權宜之計來，便是等死。

“柳大夫您獨自一人行醫，自然可以做個聖人，診病不問銀錢。但和華堂實在不行，也請您體恤。”

金三平言辭看似謙遜，在他這個江湖郎中面前放低了姿态，但話語間卻處處藏針，然柳渡仍顧及莊大夫顔面，便不得不退一步。

他拎過茶壺，給金掌櫃的茶盞斟滿：“聖人不敢稱，我隻是個普通小郎中，也要吃飯糊口，所以我能理解貴鋪的苦衷。

“我隻是心疼那些工人。他們本來家中清貧，勉強溫飽。好不容易能靠水渠工程為家中老小多掙點銀兩，卻又要因病開支了，實在是可憐。

“反倒是那些勳貴，顧忌其身份地位，醫館藥鋪常免其診費。故此富人越富，窮人越窮，實在是叫人唏噓。”

金三平面上流露出一些慚愧，點頭歎息：“柳大夫說的極是，我也不能為和華堂開脫。

“可那也是無奈之舉了。如果不和那些官府衙役打好交道，我們的鋪子連門也開不成。

“我們藥鋪最好的藥材，都是進貢給朝廷、給地方官員的，就算他們用不上，我們也得年年備着。”

柳渡微微點頭，尚覺此人有幾分“身不由己”的無奈。

不料金三平頓了頓，又開始給自己辯解道：“但這話也得從兩面看。我聽小袁提起過，上官公子當日一番話讓他十分動容——

“藥材的價值并不止于本身，也需加諸顧客對它的需求，以及一些額外精神意義，對嗎？

“那我們做百姓藥材生意、向官家進貢也是一樣的道理。”

上官岐不似柳渡那般天真，他見過太多這種說話圓滑世故的老油條。

尤其見這金掌櫃竟然拿自己的話點他，顯然是沒有将他倆年輕人放在眼裡，便不想再和他繞彎子了。

“金掌櫃。”上官岐湊近金三平，“您既然能想出‘健體湯’這等生意，怎麼就不能将目光放長遠一點。

“那些工人身上能刮出多少油水？

“若真想做大做長，何不轉頭去賺那些富人的銀子？您說呢？”