沈府的大門，曾經是京城最為繁忙的府邸之一。無論晨昏晴雨，求見者皆絡繹不絕，文臣、武将、内侍、勳貴，朝中上下莫不以能得沈太傅一言為榮。門房日日忙碌，府中書信頻頻，客堂中亦茶香氤氲，議事不休。

然而，如今的一道聖旨，讓這一切戛然而止。

沈玦出局了。

他跪伏在禦書房前的那日後，沈府門前再無等候請谒的車馬。仆從們收起了鮮亮的門簾，管事将廳堂桌椅一件件搬空，上好的紫檀筆架逐漸落上灰塵。門前的侍衛陸續被調走；門房的下人，亦一日少過一日。

沈府，徹底冷了下來。

人心，亦随之變了。

沈玦幼年喪母，先父官至一品，卻已在兩年前病逝。繼母王氏執掌後宅，膝下育有一子，名沈璟，與沈玦同父異母。沈玦一向敬重這位繼母，對這個年幼自己幾歲的弟弟亦頗多照拂。沈璟天資平庸，雖不成器，但寄身于兄長的光輝之下，依靠着沈玦在朝堂上的地位，倒也安穩無憂。

但如今，沈玦敗了。

曾經的鋒芒，在權力場上的失落中被打磨殆盡，曾經籠罩也庇護沈璟的龐大陰影，不複存在了。人性中潛伏的暗影，終于漸漸顯露出來。

朝廷不會徹底棄養一位立下赫赫功勳的太傅，沈玦哪怕已被放逐，依然有豐厚的俸祿奉養。而這筆巨額的财富，于沈璟而言，是一座近在咫尺的金山。

一個癱瘓的、無法行走的、連自理都成問題的兄長，活着，卻不再擁有支配能力。王氏手中把持的是家中所有的權柄，而沈璟，是她唯一的親生骨肉。這座府邸，終究會是他的。

沈璟終于露出了他藏匿多年的獠牙。

僅僅半月光景，沈玦便被“遷至”偏院。書房、正院、寝室，被一一“收回”，貼身伺候他的心腹仆從，被悉數遣散。屋中僅剩的幾個仆役，亦被換成了面目冷漠的粗使。他被妥善安置于庭院最深處的偏院，四面皆是高牆，日光難入。屋内的陳設簡單至極，除了一張床，一張矮榻，竟再無一件多餘的擺設。

剛開始，照看他的仆從尚有一絲忌憚，但照顧一個全身癱瘓的人的日常總是繁重，枯燥而肮髒的。漸漸地，他們态度越來越敷衍。

他們懶得處理他的糞便，索性讓他活得更簡單——隻給他最稀的米粥，腹中空空蕩蕩，腸胃蠕動遲緩，糞便幹硬，失禁的次數反而減少了，他們也少了清理的麻煩。

他們也懶得為他更換衣物，便幹脆剝去了他所有的衣裳，隻留下一條污漬斑駁的尿布遮住殘破的軀體。等到尿布不得不更換的時候，再臉帶厭惡，勉為其難的拽着他的大腿一擡，連帶着拖動他的身軀，左一下右一下草草了事，連喘息的時間都不用多給一分。

等到他們終于确定沈玦無人可依的時候，惡意開始肆意生長。

有時是言語的嘲弄，仆人們聚在他床邊，興奮的圍觀他艱難的用胳膊支撐自己趴起來吃飯，竊竊私語：“瞧瞧，曾經高高在上的沈大公子，沈太傅，如今像狗一樣趴着吃飯，啧啧啧！”

有時是擺弄他的身體，像擺弄一具沒有生命的木偶。一人抓住他的肩膀，另一人擡起他的腿，将他的身體扭曲成一個怪異的弧度，然後一起欣賞。“看看，這姿勢多有趣！”笑聲在空曠的房間裡回蕩，像一把鈍刀。

更有時，他們美其名曰“幫他鍛煉”。一人抓住他的腋下将他從床上提起，看沈玦的雙腿無力地垂在半空，腳尖筆直的朝向地面，随着他們的動作輕輕晃動，像一具破敗的布偶。。另一人又踢踢他的腿，驚奇道：“原來真的一點點反應都沒有呀，來我幫你活動活動。”“沈太傅你站好咯。”話音落下，他們突然松手，沈玦的身體重重摔在地上，發出一聲沉悶的響聲，頭磕在地闆上，眼前一陣發黑，耳中嗡嗡作響，可他依然隻能像一灘爛泥般倒在原地，任由疼痛蔓延。