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“阿筠，你過來看看這是什麼？”

男人彎腰，笑眯眯地将一具土塑的小人偶舉到小女孩眼前。

四歲的小女孩新奇捧着：“爹爹，這是什麼呀？”

“這個呀，叫磨喝樂，七夕才有的，等阿筠再大幾歲，也該在七夕夜乞巧了。”

“什麼是乞巧？”

“阿筠看見碧姑姑做的那些事了嗎？就是向巧娘娘祈求有一雙巧手，能把這事做得越來越好。”

“是碧姑姑說的女紅吧，我才不要呢，不及爹爹的那些書有趣。”

男人聽罷哈哈大笑，笑聲驚動了枝頭喜鵲。

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慕懷清内心觸動：“你，是來給我送這些的？”

陸居瀾舉起剛才作弄過她的荷花：“還有，七夕的荷花。”

慕懷清定定看着他，發現了他鬓角的汗和微紅的臉，從中覺出一絲孩子般的傻氣。

她接過那兩株纏在一起的荷花苞，嫣然笑了：“旁邊那些是我爹叫人送來的，你不算白跑一趟。謝謝你，雲程兄。”

陸居瀾眼睛微微亮了：“不必謝。”

慕懷清将荷花放好，給他倒了杯自己用水壺提來的水：“你是不是頂着太陽過來的？”

陸居瀾一口水喝到底：“騎馬可比馬車快多了。”

慕懷清又給他滿了一杯：“若是不着急回去，就在此坐一會兒吧。”

“好啊，”陸居瀾拿起她案上的書，“讓我瞧瞧你看的什麼。”

“晚漁先生上回在林間講授漢史，提及王室貴族厚葬之風，我後來細看，有些感慨。晉人曾描述漢朝說，天下貢賦三分之，一供宗廟，一供賓客，一供山陵。天下之人的财物收斂朝廷，卻随他們埋入地底不再流通變作死物，要活人給死人讓步，這是哪來的道理？漢亡未必與此沒有幹系。”

陸居瀾為之一震。

在“死者為大”的觀念下，她的話無疑大逆不道，尤其是将矛頭直指皇室陵墓與天下權貴。

“國之根基，在糧與錢。無晦的話，倒是令我豁然開朗。”

慕懷清雙眼煥發出一種光采：“糧之一字，雲程兄可否細說？”

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七夕入夜，趙府庭院中擺着香案，陳列巧果、花瓜、針線和磨喝樂人偶。趙小苒打扮了一身新衣，在案前焚香列拜。

趙知行靜靜看着自家小妹，眼神卻又像是放空了，穿過她看向了遠處，從腦海中不合時宜地浮現一抹倩影。

不知她此刻在做什麼，是否也和小妹一樣焚香乞巧呢？

待趙小苒拜完，趙知行收回神思，上前遞給她一個小盒子：“這是大哥替你找的蜘蛛。”

許多女娘都會在七夕這天抓來蜘蛛放在小盒子裡，第二天打開看，蜘蛛結得網越圓越好，這叫得巧。趙小苒不敢抓，以前都是趙知行替她代勞的。

趙小苒雖說接了盒子，可面色冷淡，竟是一個字都沒和他說。趙知行心中明白緣由，眉眼低落。

鄭氏出聲打趣道：“苒苒多年不見，如今也是出落成一個大美人了，不知将來哪家兒郎有這樣的好福氣。”

趙小苒羞澀地躲在王氏身旁：“叔母莫要取笑我了。”

王氏道：“知行都還沒說親呢，哪有這麼着急，苒苒還小，多留兩年也沒關系。”

太夫人道：“都及笄了，哪裡還小？說到知行，你們當父母的也真是，到現在還沒給他說親，都老大不小的人了。”

趙季青道：“此事還要尊重知行自己的意見。”

“胡鬧！父母之命，媒妁之言。他要是說不娶，你們還真由着他不成！”太夫人加重了語氣，話中意有所指。

趙知行聽見這話，連忙道：“我、我不急的。”

王氏狐疑瞧了他一眼，他撇開頭去，不敢再多說什麼。

鄭氏哄着太夫人道：“說不定是緣分未到呢，阿姑也别太着急，叫兄公和姒婦多留意着便是。”

趙知行欲言又止，眉頭皺得更深了。