生活就這樣恢複了平靜，梁君行也沒再來找她。

一直到某一天晚，陸居瀾送她回去的路上說：“有一件事，我還瞞着你。”

慕懷清好笑道：“你做了什麼事？還得瞞着我？”

陸居瀾遲疑道：“我怕你聽了生氣。”

慕懷清道：“你都還沒說，怎知我會生氣？先說來聽聽。”

“還是等你回家吧，等你回去就知道了。”陸居瀾嘴緊得很，今晚更是送她到離家還有一小段路的地方就停下了。

慕懷清隻好抱着疑惑的心情獨自回去。将到家時，她看見門口有個女子，一身樸素衣裳，帶着面紗，挎着包袱。

“請問你找誰嗎？”慕懷清走上前問道。

女子轉身的那一刻，慕懷清看清了她的雙瞳，瞳孔裡有種似曾相識的感覺。

“秋莺！”慕懷清驚訝出聲。原來陸雲程怕她生氣的，是這件事。

女子盈盈行了一禮：“見過慕郎君。不過奴家已經不叫秋莺了。”

慕懷清還沒來得及問什麼，就見女子遞來一封書信：“這是陸郎君要我轉交給您的。”

慕懷清哭笑不得。有什麼話當面不能說嗎？還非得繞這麼一大圈。

她沒急着看信，開門将女子請進去了：“先進去說話吧。”

慕懷清在屋中點了燈，請人坐下後，又倒了杯水推到她面前：“寒舍簡陋，娘子莫要嫌棄。不知娘子現在如何稱呼？”

女子想了一會，說：“鳴夏，就叫蘇鳴夏吧。”

慕懷清點頭，這才坐下開始讀信，蘇鳴夏見狀，将燈台往她身邊移了移。

信上寫道：

“無晦，我知道你會責怪我破财，心底過意不去。不過你放心，我知道量力而行，這件事同樣也有明澈在出力，非我能力之内的事，我不會盲目去做。你便信我一回，縱容我一回吧，把這當作是我的一個願望就好。你若願意，就留她作個伴，若不願，她私藏的積蓄也夠她再尋一個去處。不必為此感到負擔，你是自由的，她也是自由的。”

慕懷清手指摩挲着“自由”這兩個字，沉默了好一會，看向蘇鳴夏，問她道：“你的想法呢？”

“我……”女子低頭，想起了昨日。

-

身為十裡春風的一名藝伎，秋莺迎來往送接待過不知多少王公貴族。她從沒想過有一天會有人将她贖出去，也從沒想過有一天還有人能平等的和她對話。

“為什麼？”她站在十裡春風後門的一條巷子裡，問面前的男子道。

“為什麼贖你？”陸居瀾笑得溫柔，像是想起了别的什麼：“因為一個很重要的人，和一個還很渺小的願望。”

“總之你贖了我，以後我就是你的人。”

“不，你不必跟着我。你是自由的。”

秋莺愣在原地。

-

“我還不知道該去哪。”蘇鳴夏說。

慕懷清道：“所以，他讓你先來找我是嗎？”

“嗯，”蘇鳴夏眼神好奇地打量着慕懷清，這位寫出“何必知我名諱”的才子，“他說的很重要的人，是你吧。”

“嗯？陸雲程嗎？他是這樣和你說的？”

慕懷清透過信紙上的字迹，仿佛看見那張帶着點孩子氣的、真摯而堅定的臉龐。

蘇鳴夏點頭。

慕懷清笑道：“我的俸祿多養一個人倒不成問題，這裡正好還空一間房，你就先在此住下吧。等什麼時候想走，再走不遲。”

蘇鳴夏默默放下包袱，走到慕懷清跟前跪下磕頭。

慕懷清一驚，連忙扶她起來：“你這是做什麼？叫你住在這裡，可不是當我婢女來的。”

蘇鳴夏鄭重道：“二位貴人的救命之恩，奴家永生永世，沒齒難忘。”

慕懷清問她道：“我想知道，他贖你，花了多少銀子？”

蘇鳴夏遲疑道：“這，陸郎君要我保密。”

慕懷清道：“你不說，我遲早也能查出來的。”

蘇鳴夏妥協道：“好吧，不過慕郎君千萬别說是我說的。我在十裡春風五六年時間，才藝受人追捧，贖身費也不會低。第一次媽媽開口要一千貫——”

“一千貫！”慕懷清瞪大了眼。這都趕上京城的一套小住宅了，她就是做官做個十年八年也攢不下來。

蘇鳴夏艱難地點了下頭：“嗯，非到一千貫，媽媽就扣着我不肯放。”

“那後來呢？他真付了一千貫？”慕懷清想起他信中說明澈也參與了，總不該真一個人吃了這個虧。

果然蘇鳴夏說：“那倒沒有。陸郎君後來帶了幾個朋友來，其中一個人，媽媽叫他小國舅爺。他們在房間裡談了很久，還有一些打砸的動靜。總之，最後隻付了五百貫。”

慕懷清哭笑不得。前不久才告訴他遇到事别忘了還有朋友，他竟真聽進去了，還叫上了明澈。一想到明澈那個性子，當時的場景隻怕相當慘烈。

即便如此，五百貫也不是小數目。她和陸雲程之間，好像越扯越深，越發撇不清楚了。