王生猶豫了一下，問道：“縣尊，不知道他家最近發生的事嗎？”

慕懷清疑惑道：“他家怎麼了？”

王生似乎有些難以開口，糾結片刻才道：“縣尊處置張四沒幾天後，他家婆娘就一根繩子把自己吊死了。”

慕懷清驚道：“什麼！”

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黃仙案了結，劉大柱又回到了看門的日子。

他看見慕懷清匆匆往外走，問道：“縣尊去哪？”

慕懷清停下腳步，扭頭問他：“你知道張四家的事嗎？”

劉大柱支支吾吾道：“他家，他家怎麼了嗎？”

慕懷清一瞬間便明白了他的神色，說道：“你們都在瞞我。”

劉大柱懊惱道：“這也叫縣尊看出來了啊……”

“為什麼？”

“張四是您抓的，他婆娘因為這個吊死了，三個女兒一下子沒了爹娘，不知道去哪讨活路。說起來，好像和縣尊關系還挺大。宋主簿說沒必要告訴您，免得您自責。”

慕懷清沒再說什麼，轉身往外走。

劉大柱追在她身後：“縣尊，縣尊您就去過他家一回，怕是不認得路，您等等我。”

再次回到那座昏暗破舊的房屋。慕懷清遠遠看見門口的菜地上，一大一小兩個女孩，大的在奮力鋤地，小的搖搖晃晃提着半桶水，人隻比桶高了一點。

劉大柱解釋道：“兩個女孩也挺可憐的，安葬她們娘和弟弟的錢都是鄰裡的鄉親東拼西湊湊出來的。”

慕懷清走過去，伸手接過了小女孩提着的那桶水。小女孩好奇地看着她，一雙圓溜溜的眼。

“是你？那位知縣。”鋤地的女孩放下了鋤頭，擦了擦頭上的汗水。

慕懷清看着她，一時竟不知該說什麼。

“你是為了我娘的事來的嗎？”

“……你們爹娘都不在了，以後打算如何？”

“知縣你說的啊，家裡有田，我們也有手有腳。我會把妹妹帶大的。”

“你不恨我？”

女孩臉上有着不屬于這個年紀的成熟，笑容很幹淨：“隻要知縣保證以後這些田都是我的，我就不恨你。”

慕懷清不知為何，也跟着笑了一下：“你叫什麼名字？”

“我叫大妞，”她指了指另一個小女孩，“我的妹妹，二妞。”

“這不是名字。”

“那知縣幫我想個名字嗎？”

慕懷清沉思片刻，低聲吟誦道 ：“白日不到處，青春恰自來。苔花如米小，也學牡丹開。就叫苔花如何？”

女孩皺眉道：“張苔花？我不想姓張。”

慕懷清道：“私自改姓可是犯法的。你得提交變更戶籍的申請，如果沒有宗族親人還好說，有宗族在，大概是改不成的。”

女孩問道：“知縣姓什麼？”

慕懷清笑道：“姓慕，姓趙，也姓顧。你要改我的姓？”

女孩道：“我不認得字，哪個好聽我就改哪個。”

慕懷清随手從撿了一根枯枝，在地上寫了起來：“那就姓慕吧，也是草字頭。私下裡，你就叫慕苔花。至于變更戶籍，待我查過你的宗族情況再做定奪。”

菜地裡，菜葉青翠，葉上沾着一粒粒水珠，種出青菜的土壤上，畫着三個女孩不認識的圖案。

“慕苔花……”她望着那三個圖案，喃喃道。

妹妹拉住她的手，一雙圓溜溜的眼睛望着她，嘟囔着嘴巴說：“姐姐，我也要……”

姐姐苔花看向慕懷清，問道：“能幫我妹妹也取一個名字嗎？”

慕懷清笑道：“你叫苔花，妹妹就叫蓼香吧，野蓼花開滿地香。”

苔花開心地對妹妹說：“以後你也是有名字的人了，我叫苔花，你叫蓼香，記住了嗎？”

妹妹點頭：“姐姐叫苔花，我叫蓼香，記住了。”

在這個男子為天、命有貴賤的時代，尋常女子少有姓名。就連慕懷清的娘，也僅僅叫做慕三娘而已。

她俯身輕輕抱住了苔花，像是抱住了從前的自己。