明明他不能言語，堂上也并無動靜，但瑤華郡主就是怅然地想，他一定答應了。

振州比鄰大周，是兩國之間少有的接壤之地。這數年兩國關系漸緩，互市熱鬧，卻也風雲詭谲。

匪患、官商勾結，八郡形勢錯綜複雜，更不提還時時有水患作梗，是聖人的一塊心病。

如今徐知遠主動請纓前去振州治水，就像往叔父手裡遞了一把替他攪弄時事的刀，滿朝文武松了口氣，直等着這個愣頭青……

——怎麼會有人這麼傻往槍口上撞？

她頹然地有些生氣。

相處多日，甯瑤不信聰明人看不出此間玄機，那麼就隻剩下一種原因。

是為了保全徐家。

拒婚非同小可，稍有不慎是九族傾覆。更何況對方是她？如非神醫咬定要重演過往情形，她其實也舍不下心為難他。

前塵種種她已無心去辯，但……

這人為何總這樣不愛惜自己？

她其實已做好了萬全之策，何苦要他為那群隻是空有養育之名、攀附權勢的人周全至此？

他連性命都不顧，那群人卻未必見得領情。

甯瑤閉閉眼，幾乎都能想象到那群人聽他拒婚，又自請為七品小吏的神色。或許對他嗤之以鼻，還要依傍着這份恩情繼續索求。

前幾日影衛才傳了消息稱徐老爺有意為他二弟做媒，是江南知州的小女兒。

原先商賈世家，知州是必然看不上的。但放榜後徐知遠會元的名頭傳過去，兩家又互換了庚帖。

現而今再傳……他去振州，回江南，沒有好果子吃。

甯瑤看着小黃門往後殿裡送來的一水兒溢美之詞，隻覺心裡又氣又急，墜墜地發疼。

不論前世是非，今生她見他們待他如此，卻依然要對他們這樣好——！

那恩重如山就那樣重要？不給她留一點挽回的時間和餘地，做個郡馬爺再走麼？

蒼生黎民百姓為重，可他有了這個身份更能掣肘那群沒眼色的貪官污吏，她能擔着他。

而不是像現在這般，心甘情願地給人做了磨刀石，要輕巧地送了命！

她的戲就這樣真得讓他笃定，還是他從來就沒想過兩個人有以後呢？

郡主心尖像有火在燎，她素來見不得自己的人被欺負，光是想一想也不行。換做往日，她一定毫不猶豫地就沖出去替他把這口氣出了。

可是如今更不行。

因為今時此地，他們隻是剛拒婚的陌生人而已。

攥着那漂亮的書頁，瑤華郡主起身欲走的步子又生生頓住。

從半壁紗簾裡，她可以似有似無地看見那個人跪于地上的沉靜身影。

四周目光如針尖，書生卻泰然自若，不動如山，仿佛那蔑視天顔、膽大妄為的人并不是他，而是小貓小狗，張三李四。

徐知遠向黃門遞上最後一頁紙，俯首深深一拜，剛巧錯過簾後那道複雜的目光。其中夾雜的惱怒，不甘和心疼，他全部看不見。

紙上字迹疏朗遒勁，心志彌堅：

振州水患是臣心所系，情之所切，懇請聖上準允。

今日這樣的情形，徐知遠其實很難說他沒預想過。

往昔阿瑤和蘇夫人歡歡喜喜叙舊時，兩個脾性相投的郎君就隻好在檐下聽雨。

從雲公子狡詐，分明自己是閑人一個無所顧忌，倒不顧對面還是個要力争皇榜的郎君。他一面鐵口直判說陛下是守成之君，末了又意味深長地讓他切記為自己留條後路。

書生自然無言，隻是從前以為是提點，但……

阿瑤的确是貴重的天家郡主。

守成之君？他不見得。

被趕出郡主府後，書生總在午夜因喉頭發癢咳醒。他看午夜潇潇的冬雨和簌簌作響的茅草頂，忽然想起從前這個話題。

排兵布陣，肅清朝堂……蘇從雲隻是不願承認蘇家必然傾覆的以後，但無論如何皇帝都有宏圖偉略，隻是無可用之人。

畢竟他工筆文章寫得再好，最後力排衆議點他做狀元郎的，始終是殿試時那一帖直中聖心的水利文章。

身無家世，手無大權。郡主卻要他拒婚……

這就是他的退路了。

振州之事棘手，除非用一把利刃挑開表皮上的腐肉，嫩芽才能新生。

太平十五載，還不是時候嗎？

徐家上下的命他要保，姑娘的名他也要全。許多年前他也見過水患的流民，但徐家是斷然不給他這個冒牌貨大發善心的。

如今為此刃，竟然也很好。

帝王沉沉的目光落在他身上，殿中人屏聲凝息，不敢有分毫動靜，生怕牽連自身，隻是看着那狀元郎仿佛嘴角都帶着點笑，似乎是發自内心地想做泥菩薩。

他一直跪着，殿中鴉雀無聲。

甯瑤隻能聽見自己的心跳。

她心知肚明他跪着，就是叔父給她彰的一份聲勢。

從此和夢中截然不同，她不再是仗勢欺人的蠻橫郡主，而是啞巴的狀元郎無福，配不上她。