仲秋，晝明天亮。

上京多桂樹，照例飄滿了桂花香。剛過了豐收季，莊稼賣了好價錢，沒了遠慮近憂，十裡八鄉都彌散着一種閑适的氛圍，衆人大多圍在茶館裡喝茶談天。

而要說談天，談得最多的，又是大周同乾安合盟一事。

前些時日正為人所津津樂道，周王與皇帝結契約百年之好。兩邦從此商賈往來如常，各得其所，真算得上美事一樁。

因而大周遣使節入京，來人名為遊曆，實為質子，衆人也隻是心照不宣。

但陪同他一道上京之人，卻大有來頭。

說書人環顧一周，發覺衆人大多無心聽書，便一拍驚堂木，自己先念叨起來：

“說來也是奇怪，這大周的攝政王，怎麼陪着九皇子上京呢？”

質子質子，說到底是以表兩邦之誼而名不見經傳的小人物。

然而這位攝政王何許人也？他四年前登臨皇位，軍國多事，剖斷如流，手段如春風化雨，卻狠戾其中。

四年來大周風調雨順，國力甚至隐隐壓于乾安一頭。

盡管此州五湖四海也不乏掌權者為表誠意，親自來拜賀結契，但倘若是他，卻是當真不必。

“嗐。”旁邊人湊熱鬧：“什麼質子？這可是這攝政王的親侄子！”

這人似乎因為家中關系，頗知些内幕，便洋洋自得：“四年前大周内亂，皇位原先是要留給這九皇子的父王。誰知這攝政王一朝奪權，為絕後患把親侄子送出去作使節，明面上自然要一道陪同了。”

“可真是殺人不見血的好手段。”

除了遭些罵名，一下卻解了兩個難題。

衆人似懂非懂，聽得一知半解隻好點頭，但一旁老者卻笑：“我看非也。”

“要送質子，怎不見要結秦晉之好？”他搖着蒲扇，不以為然：“我看分明是沖着咱們郡主來的！”

瑤華郡主姿容妍麗人品貴重，九州素聞其名。質子隻是錦上添花，但若能娶得瑤華郡主……

沒準乾安和大周，真能做一輩子的親家。

衆人恍然大悟，既說到本邦的郡主，又七嘴八舌地讨論起來：“聽聞那攝政王俊美無俦，倒勉強配得上郡主。”

才出口，立時有人反駁：“昔日的國公世子、沈家少爺，連同那狀元郎，哪個不俊？怎麼就非得這個大周王爺不可？”

“那不是都吹了嘛！”這人嘀咕道，“狀元郎墳頭都三米草了吧。”

說到此事，倒都齊齊一默。四年過去，去年的皇榜三甲如今都官拜内廷，然而那位的豐功偉績至今都在青河邊上傳說着，難能讓人慨歎一句天妒英才。

倘若他還在，和郡主還真能添幾分說頭。可惜人死如燈滅，沒了，就是什麼都沒了。

分明八月了，京中還是悶熱得很。一聲雷從晴朗的天邊滾過，人群便三三兩兩鳥獸散去。

說書人環顧四周冷清，心想世人果真好風月情長，隻愛聽郡主和狀元郎的愛恨纏綿。

既如此，今日事畢定要再寫一卷——！

衆人口中正議論紛紛的郡主府裡，反而是一片祥和安靜。

“待月姐姐！”在前院侍候的小丫鬟好容易才找到人，可惜隻喊了個開頭，就被來人不輕不重地壓住了聲音。

“噓！”待月一隻指頭壓在她唇上，“郡主還在睡覺。”

春去秋來，郡主不在上京這幾年，府裡的人也換了個遍，不知道今兒日子特殊，府裡容不得一點大動靜。

小丫鬟乖巧地點點頭，壓低聲音：“待月姐姐，前頭來了人，讓去送送。”

來了人，前院的人怎麼不能送？待月一頭霧水，但忽而又靈光一閃：恐怕是宮裡的人。

今日剛巧是那位攝政王下榻使館的日子，有些東西宮裡不便直接相送，就拐着彎兒送到了郡主府來，左右也隻是一句話的事兒。

雖然郡主也是皇家子侄，但待月隐隐感覺……京中的傳言十有八九，要成真了。

偏生這事情的主人公還在沉沉地睡着，昨夜酗酒太過，恐怕要下午才能醒來。

待月歎了口氣，點點頭應下：“我去吧。”

前廳來使，果然是宮裡的大黃門。為了彰顯愛重，聖上每次送東西都讓身邊親自伺候的太監來，待月和他打多了幾次照面，說話也比較随意：“福公公，您看這些東西……”

她問：“還是送去使館？”

福公公忙不疊點頭：“有勞待月姑娘了。”

今兒日子不一般，原先和大周使節入京也是碰不上的。浩浩蕩蕩的隊伍本是三日後到達，誰知那攝政王竟嫌腳程慢了，昨夜就帶着大周的九皇子策馬入京，才碰了個不巧。

怎麼就這麼不巧呢？不挑昨日、明日，非就今天不可？

福公公心裡也叫苦不疊。他陪着笑：“煩請待月姑娘多美言幾句了。”

這是自然，反正這派頭也輪不到她來使。待月點頭應下，粗略掀起紅布看看，才覺都是些乾安裡時興的男子服飾，由郡主之手送去，也确實好些。

可惜東西送去使館，也并不是人人都能領情。

大周和乾安說到底是同源共祖，面目上也隻是有零星的差異。真要說來周人眉眼更偏深邃，極容易有那種正被人溫和注視之感：

“吾王多謝郡主好意，不過一路事務繁重難能親見，還望郡主體諒。”