雖說是多謝好意，但觀這位使節的周身打扮，分明也隻是随意地遣了一位小使前來。

而話中是體諒而非見諒，待月很微妙地感受到了其中差别。

可惜來人尚十七，這些伎倆她還看不上。

“王爺遠道而來，乾安無不歡欣。”她微笑，“想必是因今夜宮宴才勞攝政王辛苦。郡主和善，自然體諒。”

被她這樣一說，使節面色微囧，原先的推脫之辭也說不出來了。

大周來使尚要留駐三月，卻難得碰到一個嫩茬。待月瞧了瞧天色，也不着急走，留下來套套這功夫尚淺的小使近乎：“攝政王連夜趕馬入京，可是身有要事？郡主憂心此事，特地托我來問一問。”

她補充道：“乾安與大周交好，郡主也素有敬仰。往後若有什麼事，也可以托到郡主府來。”

她說話周全，使節防着掉坑，但也松了口氣：“并無要事。隻是吾王說趕早不趕晚，便匆匆地攜殿下來了。”

他喚攝政王為吾王，卻喚九皇子殿下，其中淵源一聽自明。待月點點頭：“的确。”

兩人寒暄多時，待月大多都客客氣氣地應答，來使原先因這位郡主府女官的和善有些掉以輕心，不料将走時聽她忽道：

“你是湛風？”

像是随口一問，湛風面色卻登時一白。他的名氏，職權她都清清楚楚，然而來前長風大人的吩咐也不過是……

“四兩撥千斤地回了她就好。”對方收拾王爺書卷的手一頓，擡頭看了看天，“快下雨了，别讓她等太久。”

是他自作主張，反而弄巧成拙，自成笑話。

湛風有些無措，但終于還是低聲下氣道：“我向姑娘陪個不是。”

見對方點到為止，待月也見好就收。她是郡主府的來使，萬不可能讓人小瞧了去。隻不過看着他那副懊惱的模樣，像早被預料似的。

估計是巧合吧。她盤算着郡主大約此時醒了，便要大步流星地離去。

然而忽聽一聲悶雷滾滾，陰雲翳翳壓着天際，狂風挾着潮濕的水汽往人面上一襲，驟雨便要撲面而來。

她在進退兩難間才走了幾步，隻見剛才猶猶豫豫地回了使館的人竟然去而複返。

“待月姑娘——！”

他跑得上氣不接下氣，活像被人趕着時間提溜出來的，面上耳根全泛紅，似乎剛被人不輕不重地訓斥了幾句。

盡管如此，待月卻依然敏銳地感覺到對方對自己由漫不經心轉為了又敬又怕。

她就這麼吓人？她狐疑地自疑，卻見對方兩手并着，恭恭敬敬地遞了把傘過來。

“風大人說要下雨了。”

湛風不敢再瞧她，然而眼底卻好像星星點點閃爍着幾分敬佩和…好奇？

“大人讓我把這個給您。”

或許是長風大人。待月聽影衛說過，攝政王身邊時時有一位長史侍候着，可惜神出鬼沒，也沒怎麼見過其人。

雨滴細密地落在地上，她看向手中這把樸素無奇的傘。

天下油紙傘都是一個模樣，唯獨這把，卻似乎有些熟悉。

*

甯瑤從香軟的被窩裡被刨出來時已日上三竿，秋雨都淅淅瀝瀝地下過兩場。

托那把傘的福，待月趕着雨下大前回來，身上卻不免沾上了些潮濕的水汽。

此時被郡主閉着眼睛扯扯衣袖：“……不想去…”

“真的？”

“假的。”甯瑤歎了口氣，怏怏不快地睜開眼，由着侍女梳洗打扮。叔父都親自把使節的禮物送到郡主府來，她又怎麼能推拒一場小小的宮宴。

當晚，瑤華郡主盛裝出席，豔驚四座。

她身姿窈窕，骨肉勻亭卻纖秾合度。烏發如雲被輕巧地挽作髻，卻偶有幾縷青絲垂落，調皮地與白皙微粉的雪膚相映，淺淺地墜進那身淺淡的芽黃色團花上襦裡。

說是盛裝，隻是人擡衣裳而已。她僅着一身藕荷色的鳳尾羅裙，發邊堪堪簪上幾枚玉钗，然而玉色更襯她冰瑩雪膚，儀靜娴美。

她許久沒再出席宮宴，堂上貴女俱是一臉驚歎又豔羨。甯瑤不經意間還掠過了一個熟悉的臉龐。

徐知遠死後，徐家終于在京中有了些名聲。徐姝嫁了不錯的高門，如今已為人母，落座在席末。

……她一點也沒在意。

甯瑤沉默着把桂釀斟滿玉杯，甚至閉上眼安靜地聽前殿絲竹繞梁，觥籌交錯之聲，筵席始——

“大周願與乾安并結兩邦之好。”

是一個很沉、很冷的聲音，像是沙礫在上面滾過，嘶啞卻讓人不禁，

心裡一折。

瑤華郡主忽然睜開了眼。