段晲走後，在他的示意下，馮霖的兵退去大半，隻在外圍巡視。

男人在夜色掩映之中，隻看得清背影，修長如竹。

江菱姝看着眼前空空如也的棋盤，玉手落祺。

春闱科舉日，任賊失心時。

柔和的燭光也無法掩蓋她近乎冷漠的容顔。

——

墨賢客棧。

因着春闱将至，各地舉人紛紛入京趕考，會館和客棧都人滿為患，随處可見的都是舉着書卷的布衣讀書人。

客棧大堂，小二端着茶壺四處添水，掌櫃的也滿臉堆笑。

萬人頭上聲名顯，一舉成名天下傳。

這是寒門子弟改變命運的機會，若這些人裡真能出一位狀元郎，那他們客棧可是出名了。

掌櫃思及此，笑道：“各位公子皆是有才之士，今日小店再奉上些許小菜，還望各位不要嫌棄。”

“多謝掌櫃。”衆人紛紛行禮。

一個眼睛像兩顆黑豆子的男子出聲道：“要我說，來日我們入朝為官，定要吃盡山珍海味。”說着，抓起掌櫃送上的花生米放入嘴中。

另一旁有些虛胖的男子也咯咯笑道：“王兄博學多才，到時候定是香車美人，加官進爵。”

正說着，從樓上下來一個少年，身着洗得發白的青藍色麻衣，卻難掩身形，模樣清正，鼻梁高挺，薄唇線條剛硬。整個人恍若貴公子，衆人紛紛側目。

王尹山一看那男子下來，便有些惱火：一個窮小子，天天目中無人，捧着本書，一副高攀不起的樣子。

于是，當那少年走到他身邊時，他冷冷出聲，“我當時誰，原來是個鼻孔朝天的未來大首輔。”

說完，側身擋住了路。

那少年的眼睛從書上移開，對上王尹山的目光，隻冷冷看着。

王尹山今日喝了幾口濁酒，猛地打了個酒嗝。

少年漂亮的眉眼皺了皺，立刻激怒了他。

“我說，沈攝衣，你什麼表情！”他說着，就要動手，被身後的人趕忙拉住了。

喚做沈攝衣的少年沒有退步，緩緩開口道：“立身以立學為先，立學以讀書為本，你如此行徑，不配為官。”

他聲音清朗如風，神色自然，倒顯得王尹山更顯醜陋。

掌櫃的見事情要鬧大，趕緊跑過來拽住王尹山道：“兩位公子莫要吵了，傷了情分。”

見掌櫃的來了 ，王尹山更加耍起威風，眼看着拉不住。

掌櫃轉頭朝沈攝衣作揖道；“哎呀沈舉人，這王舉人喝多了也拉不住，您趕緊先上去吧，就當我求您了。”

說着，推了推沈攝衣。

他不再多言，亦不願掌櫃的為難，于是轉身上樓。

轉身前，還留下一個鄙夷的目光。

身後依舊鬧着，沈攝衣已經推門進了自己的廂房，聲音被隔絕開來。

“多年未見，你倒膽子大了。”

猛地傳來一道溫潤和緩的聲音，帶着半分笑意。

沈攝衣擡眼，段晲靠在桌邊，一如昔年，美如冠玉。

“王爺。”他有些驚喜，匆匆跪下行禮。

段晲看着他，扶他起來，道：“路途遙遠，你可還好？”

沈攝衣搖搖頭，道：“屬下等着這一日，已經很久了。但願春闱高中，能報王爺的恩情。”

此時，少年的臉上才揚起符合他年齡的稚嫩，看着段晲就像看着自己崇敬的大哥哥。

“我今日來送些吃食衣物。”段晲笑道。

“多謝王爺記挂。”他看向桌上的幾個包裹盒子，心下一暖。

少頃，段晲的眸色深沉起來，道：“我不便常來看你，若有事，你可去尋申紹。”

“是。”沈攝衣點頭。

他早已看透了段弗章的蠢笨、助纣為虐，段晲是他的恩人，更是他認定的新帝。

街上傳來小販叫賣，客棧内的炭火發出滋滋的輕響，二人心事濃重，竟似黑夜。

——

硯海書局。

息鈞瀾等候江菱姝多時，一見到阿姐的身影，便趕忙将她迎了進去。

“我聽暗衛說了阿姐假孕之計，當真兇險。”他拉着江菱姝坐到軟榻上，擔憂的看着她。

江菱姝倏地一笑，道：“阿姐如今不是好好的嗎，更何況在寺内歇着，還胖了些。”

她說着，将袖中的香囊拿出來，細心系在息鈞瀾的腰上，溫柔道：“你最愛孩子似的戴這些，看看我新繡的，你可喜歡？”

息鈞瀾一動不動，生怕香囊系歪了，低頭看着江菱姝笑的開心，“阿姐繡的，我都喜歡。”