蘇纓甯在外雪膚皎眉溫婉柔聲，素來和善有禮。極少與人有隔夜仇，因為受了冤枉氣一般當場就思忖着如何報複回去。

沈訣那日如此，今兒亦是。

木二無事生非，屢屢咄咄逼人。蘇纓甯嘴上不提，心中卻早有了盤算：鋪中不宜大動幹戈，那便略施小懲。

二月的天飄忽不定，木清清一身豔色夾襖外裹上品墨狐皮早起了禦寒功效。可自聽聞被下了藥，後背脊驟然幽幽冒着冷汗，似有東西從骨髓中鑽出一般。

難道藥已經開始發作了？

木清清一時心驚，回想起早前在學堂便吃過一次虧：

蘇家這賤人不知在桌案上塗了什麼粉末，不經意間伸手撣去，隻片刻手心手面乃至指尖便開始紅腫起疹，直至遍布四肢。

蹊跷的是這藥痛癢起來叫人束手無策，那回父親喚了神婆又尋了民間偏方皆無濟于事。後來生生疼癢了兩個時辰才有所緩和。後加上驚懼，斷斷續續五日未上得了學。

木清清偷瞥了眼那雙盈透杏眸，此刻沉凝不語。知她往日脾性溫和，本還抱着僥幸的木清清一霎失了心氣。

掙紮片刻，終是低了眉眼：

“抱歉。”

身腰僵直絕不多彎一點，叫人瞧不出誠心來。

面前二人默不作聲，木清清微阖了眼心裡不停罵着“刻薄毒婦”，一邊不情不願地福了禮：

“清清失禮，還請二位姐姐見諒。”

這逢人便稱“姐姐”的習慣蘇纓甯也不願多幫着矯正，日後遇上别人總有她的苦頭吃。

“還有劉掌櫃。”

細語柔聲不平不淡地在鋪中泛起，好似墜落靜谧湖面的一枚巨石。砸得木清清錯愕皺眉，餘波亦擾得劉子行一時分不清東南西北。

竟是為那句“破賣布的”幫自己讨個說法，正要從桌邊取來瓜籽兒看熱鬧的劉子行劍眉微挑，忙理了理衣領袖口。

雖知是順帶附送，他卻十分受用。對木清清的話不是沒有火氣，隻是做生意需顧念雙方體面，故而這一開口仍是一派祥和之氣：

“凡事以和為貴，劉某也是斷不敢受木小姐如此大禮。”

“你不要太過分！”簡直是無理取鬧，木清清咬牙切齒面色差得很，“商販也配！”

“淑菡，我們去旁的地兒逛逛。”

倒也不強求，蘇纓甯頭也不回地擡步往外走，拉着宋淑菡不帶一絲猶豫。

談不攏就佯裝要走，這是把購衣時削價那一套搬出來用上了。劉子行撥弄着算盤笑着搖了搖頭，心道不消片刻，木家小姐還是會乖乖就範。

“等等。”

就要邁出鋪子的二人霎時頓住，到了這時候，宋淑菡也看出此番是故意磨耗木二銳氣，掩唇克制着笑意。

三人對峙，木清清終是敗下陣來：

“劉掌櫃，方才失言。”

“無礙。”劉子行指着那處堆疊如丘的布匹錦緞，笑得合不攏嘴，“小姐照顧生意，劉某感激還來不及呢。”

“解藥！”

等不及聽完，木清清便伸出好似已有些發癢的手。

糾結的這小半會兒，她也想好對策：店中有人證，過會兒手上的疹子便是物證。解藥到手她便去衙門報官，治蘇纓甯個當街毒害謀殺的罪名。

“不愧是你，能屈能伸。”蘇纓甯嘴角揚笑，從八寶盒中取來一把瓜籽兒，神神秘秘地轉交到木清清伸出的手中。

“剝。”

“這是……”木清清躊躇不決。

宋淑菡在一旁煽動催促：“再不照做，你就等着受罪吧。”

如此一激，木清清未趕得及喚丫鬟，獨自一人就在旁剝了起來，直至殼粒分離連忙捧到蘇纓甯的面前。