他沒有徹底殺死雅各布。但下一次，他的敵人也不會大發慈悲地再給他反抗的機會了……他不是不敢殺人，而是害怕遭到後續的審判。一旦坐實殺人犯的壞名聲，那些為數不多的、待他友善的鄰人們就再也不能把他看做一個值得愛戴的好醫生。他的事業也幾乎是徹底地被毀掉了。即使左手還能恢複如初，但今後無論誰來找他看病都會斟酌再三。更别說，無辜的小德米特裡也不該成為“殺人犯”的弟弟。

他剛搬家過來的時候，那些生養男孩的家庭聽信了某些傳言，害怕陌生的醫生會對他們的兒子下手。他們不允許兒子向西裡爾示好，甚至要把他們摟在懷裡，摟得緊緊的。

他沒有力氣流淚了，更沒力氣擦眼淚……這疼痛幾乎讓他放棄生命，但他甚至沒力氣去死。否則，他一定會好好大哭一場，再去要來緻死的毒藥。

有的人，既不會因疼痛而哭，也不會因欣喜而笑，因為他已經快要死去了。回光返照的将死之人在生命最後的時間裡總是顯得溫順又冷淡。西裡爾出奇鎮定地垂着眼簾。身旁便是僅有一牆之隔的，近在咫尺的天空。

州警察聯合精神病學專家調查了至少三次，得出結論認為那是高壓的工作環境導緻了他的輕生。最終，血淋淋的案發現場照片被放大登上了當地的報紙頭條。

“如果有可能，我們會向工會投訴您這位刻薄的老闆。毫無疑問，您得為他糟糕的精神狀況負責。”弗雷德義正辭嚴地警告瓦西裡。“我們懷疑您根本沒有給他很好的就業條件，聽說您還從來不在手術單上寫他的名字。”

“那是我為了保護他，才不得不做出的決定。更别說，他已經有至少一個月沒有碰過手術刀了。”

弗雷德冷漠無情地，将西裡爾臨刑前的哭泣與懇求甩出腦子。當時，那位心高氣傲的高材生醫生幾乎要跪下來吻他們的鞋子喽。

“先生，你要怎麼處理我都行，但求求你打個電話，問問他們我弟弟現在怎麼樣了。很快的，我發誓會很快的！那隻需要一個電話時間！”

弗雷德撫掌大笑。見埃米爾不肯提起沉甸甸的警棍，便十分愉快地代勞了：“幸好，痛苦快要結束了——你跟你的雜種弟弟，兩個都是！”

弗雷德戲谑地嘲諷起俄國人：“難不成是有人開了一輛車，把他直接撞得飛出去了嗎？”

“不是的。西裡爾準是被人毆打到昏迷，接着被人從高處殘忍地抛下來，并僞造出慌不擇路墜樓的假象。他們隻是沒料到他還能活下來……等他醒了，你們可以親自問問他。”

一個人膽囊炎發作都疼得要死，很難想象西裡爾此前遭受的痛苦。如果他真的傷勢過重不幸去世，那這裡的“此前”可就得改成“生前”了。

“哦，好主意。前提是，他還能如願以償地好起來。”

弗雷德抛下了一個意味深長的答案，一個不解的謎題……關于警官的私心，敏銳的聖彼得堡醫生自然是心知肚明。他知道的，弗雷德準是了解真正的内幕。但現在别說是開口說話了，西裡爾能不能活下來都是個未知數。

“你們隻是在欺負一個說不出話又提不起筆的病人！”伊裡奇發怒了。“在你們眼裡，一個沒有靠山的孤獨移民甚至不配被當做一個人來對待？他絞盡腦汁來到這個國家，可不是為了做你們的奴隸……你看，他身高接近六英尺（183㎝），但事故發生之前體重就已經不到70公斤！”

“格裡格列夫醫生，您一定知道胰髒在身體的深處，更何況他還是個身體健康的成年男人。您知道經過專家模拟，造成這樣的内傷究竟需要多大的力量嗎？那需要幾千牛頓的沖擊力，差不多需要一頭水牛壓在他的身上。更何況，您要如何解釋受害者展現出的十分強烈的求死意願呢？”

但一向寡言的瓦西裡醫生居然連聲反駁起來。

“我了解他。我承認，西裡爾是個挺不開竅的笨蛋，可他至少也是個羞怯又好面子的笨蛋。他心高氣傲，見過許多高墜傷傷員。有的人從三樓摔下來，腦袋一分為二摔開了瓢，活像是兩具屍體摟抱着跌下來的一樣。就算他想死，也會選擇一種隐秘、穩妥又好看的死法，而不是大張旗鼓地半夜從三樓掉下去，被摔得血肉模糊、半死不活。更何況，這附近還有小孩子生活呢。”

西裡爾從來都不用自己的痛苦去懲罰無辜的人。

“那準是激情送死。”警察聳聳肩。“就像激情犯罪一樣。”